草莽争雄(5)_云中岳

五

　　“哈哈！至少比叫化子强，百十两银子，你在京口码头已经是大爷了。哦！就北走调查？”

　　“不，先在这里打听。船伙计们耳尖嘴长，很可能透露一些风声。”

　　“百十两银子是不够的……”

　　“找份工作呀！”

　　“你能做什么？哈哈！”中年人嘲弄地怪笑。

　　“大叔，不要哈哈。”他其实也笑了：“天生我才必有用。”

　　“你可以饥餐松实挖葛填肚子，渴饮山泉……”

　　“大叔，别小看我。”

　　“当然，还有一副坚强的体魄，非常灵活的身手，和一双无坚不摧的大拳头，不知人间疾苦险恶的头脑。除非你像令亲柳道人一样，积修外功游戏人间，该取即取，该舍则舍，走遍天下无虞匮乏。”

　　“我打算学他老人家。”

　　“学他？你根本不知该怎么做，既然你意已决，我也就不便劝你了，过些日子我要到杭州，顺便去看梅老爷子，他一定骂死你了。”

　　“请替我向他老人家赔罪，我让他老人家失望了。有一天，我会亲自登门请罪的。”

　　“好，我该走了，好自为之。”

　　“谢谢大叔鼓励。”

　　送走了周大叔，他信步往驿站的码头走去。

　　＊＊＊

　　京口驿是水驿，规模甚大，红色的驿船就有二十艘。

　　官舍占地甚广，码头更大，一次可停泊八十艘漕舟，不许私有的船只靠泊。

　　一艘官船静静地泊在驿站的码头，想必是过往的官员在驿站投宿。

　　两个保镖打扮的人，在码头不时东张西望，一个站在跳板上，向对面的官舍侧院注目。

　　三个都是彪形大汉，青紧身，皮护腰，没佩有刀剑，是拳头上可以站人的慓悍人物，吃刀口饭的好汉。

　　“你干什么？”站在码头上的大汉，盯着缓步而来的他大声喝问。

　　码头还有几艘驿船，几艘代步小舟，也不时有人行走，本来是人人可来的地方。

　　“经过这里。”张文季笑容可掬，不介意对方的粗暴：“到前面码头走走，也许可以看到熟朋友。哦！打扰了你吗？”

　　“快走！走！不许停留。”大汉不耐烦挥手赶人：“不许在这里鬼头鬼脑东张西望。”

　　“哦！有什么不能看？”他一面走，一面指指官船的船舱。

　　所谓官船，只是一种有舱的中型客船。

　　因为是专用来载客的，是一种普通的称呼，并非官家的船，也不是只载官不载民的专用船。

　　“去你的！”大汉向他的臀部飞脚便踢。

　　他像是背后长了眼，向前一跳，从大汉的靴尖前逸走，速度恰到好处。

　　“咦！”站在跳板上的大汉脸色一变，一闪便跳下码头拦住去路：“别走眼，点子来了。”

　　一记金豹露爪劈胸便抓，又快又猛颇见功力。

　　两端大汉也一闪即至，堵住了两端。

　　他无法忍受别人的手脚及体，在山林莽野中，绝不可让猛兽的爪牙沾身，一沾必定肉裂骨散。

　　抬手一拂，指尖拂过大汉的腕部，向侧一闪，便远出两丈外，撒腿便跑，不想和这些人计较。

　　“要活的！”被拂中腕脉的大汉厉叫，右手抬不起来，脸色发青，吃足了苦头：“是鬼手柯永福，没错，是他的鬼手给了我一下。”

　　两大汉怎追得上他？他奔跑的速度快三倍以上。

　　＊＊＊

　　人走起霉运来，通常一霉就是三年。

　　第一天开始自立谋生，就发生了意外。也许，这是他霉运的开始。

　　其实，码头区哪一天没有人打架？他和那些陌生大汉比一两下手脚，根本就算不了打架，因此匆匆脱离是非场，不久便将这件事置于脑后了。

　　他到码头找船，用意是希望能找到与盛昌船行沾有交情的船只，乘船前往沧州。

　　他知道这时前往沧州追查船只失事，在时间上已经嫌晚了，拖得太久，查不出甚么来的，只不过尽人事听天命，走一趟比较安心而已。

　　在别处转了一圈，他悠闲地返回悦来客栈。

　　他是半长住的客人，客栈的伙计们并不知道他是盛昌船行东主的亲戚，对他一无所知。

　　客栈中经常有半长住的旅客，大多数为生意常年在外跑码头的人，旅店就是临时的家，办事洽谈逗留十天半月是常事，因此店伙并没把他当做特殊人物看待。

　　踏进店堂，恰好有一群旅客落店，有男有女，十余位旅客正在由店伙接待。

　　悦来客栈是颇有名气的一家客店，规模不小，后面的上房颇为清洁幽雅，甚至有些过往的官员，因驿馆客满，而由驿丞派人引来这里投宿，可以安顿女眷，比那些仅有大统铺接待粗豪水客的小客栈高级。

　　挡在走道中的是三位女客，一个是穿了亮丽衣裙的中年妇人，四十来岁，正是女人青春鼎盛，风华最盛的岁月，显得美丽而高贵，一看便知道是有身分地位的大户人家女眷。女性的幽香充满店堂，驱走了不少汗臭异味。

　　四月天，时雨时晴，乍暖乍寒，公众活动的地方，人身上散发的气味，委实令人掩鼻，有幽香调剂，让人心脾为之一爽。

　　“好香。”他脱口说，少不了瞥了三女一眼。

　　祸从口出，两个字就出毛病，真是霉透了，恐怕他真的在走霉运。

　　那一瞥出了毛病，被人误会成有意的轻薄。

　　另一位是十六七岁的大姑娘，侍女打扮，头上梳的双髻丫头已表明身分。但穿的衣裙质料甚佳，是大户人家的所谓俏婢，眉目如画，美丽俏巧，颇有大家闺秀的气质，不像一个侍女。

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