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一〇八

七个人盯着前面山坡下的农舍，眼中有警戒与高兴的神情流露。 　　山坡下有小溪流，有小径，有种果蔬的农地，和两家孤零零的农舍。 　　可以看到在外面游荡觅食的家禽，两头不住吠叫的黄犬，但看不到人踪，绝不可能是空宅。 　　所追逐的幽冥玄女与分水神犀已经不见踪影。 　　贝秋霞仍是主事人，她在密探中地位甚高，冷静地用目光在农舍与四周观察，眼神不时在变。 　　“人躲在屋内？”五个策应的中年人雄壮威猛，为首的中年人向她问。 　　“没错，在屋内。”她沉静地说：“但屋外的角落另有人藏匿。” 　　“还有其他的人？” 　　“对，这里是他们落脚的地方。” 　　“哦！我们找到他们的巢穴了？” 　　“是他们故意引我们来的。” 　　她冷冷一笑解释：“那两个人以为我们只派有几个人追赶，所以故意将我们引来，打捉活的主意，目标在我。” 　　“好哇！那就让他们如意吧！我们这就进去吗？在下先上。”中年人跃然欲动，相当兴奋。 　　“不，信号表示有变，不知发生了何种变化，等后续的信号传到，或者等策应的人到来再说。”她反对立即动手。 　　“可别让他们看出不妙，四散而逃。” 　　“不会的，他们不可能了解我们的策略，正在眼巴巴等我们闯进他们的陷阱里。我敢打赌，这个幽冥玄女，现在一定高兴得心花怒放，认为我一定会闯进去找她，闯进她的天罗地网捉活口。她知道我的底细，所以不敢在半途和我动手相搏，要利用埋伏对付我；匿伏在这里的人有周详的防变计画。” 　　“小姐的意思，要等我们的人到齐之后再发动？” 　　中年人兴奋的情绪消失了：“我们七个人，居然不敢闯进去，怕他们的埋伏。” 　　“我不想有人漏网。” 　　贝秋霞冷冷地说，不理会中年人的不满：“而且传来的有变信号不明朗，我不希望影响其他的变化。” 　　铜哨的声号，只能传达简单的讯息，不可能像传话一样，把变化详细传出。 　　隐隐传来间歇性的哨音，三短一长，没有变化的迹象，可知仅传递一种情势的讯息，后续变化如何，得等哨音改变才能知道进一步的变化。 　　“好吧！我们就等好了。” 　　中年人无可奈何地说，神情仍然流露出不满：“反正我们得听你的，你负责成败。曾经受过痛苦挫折的人，行事小心谨慎是正常的反应。” 　　中年人的话，说得不怎么难听，但已经露骨地表示，讽刺她一而再栽在霍然手中，行事胆小怯懦。 　　痛苦挫折四个字相当令人难堪，小心谨慎四字也有反讽味。这些话在一个自尊心强的人耳中，具有高度的爆炸性危险。 　　“你认为我们七个人，就可以对付得了他们？”贝秋霞果然被激怒了，她本来是自尊心强的美丽高傲少女。 　　“我们候命进退，对方如何强大，与我们无关，千军万马刀山剑海，都撼动不了我们。”中年人傲然地说，明白表示是只知军令的标准军人。 　　“你知道他们有多少人埋伏？” 　　“反正农舍藏不了多少人。下令是你的事，由你决定，料敌估计，是你的责任。” 　　“好，我们进去。”贝秋霞冒火地说，长身而起领先向农舍举步。 　　一声刀吟，中年人拔刀昂然迈步。 　　＊＊＊ 　　七人屹立在农舍前的晒谷场，片刻仍不见有人外出，宅门紧闭，毫无声息。 　　“似乎咱们非破门而入不可了。” 　　中年人向贝秋霞说：“人躲在里面用暗器袭击，咱们冲进去，最少有一半人被摆平在里面，相当危险。” 　　“幽冥玄女这个女人我不了解，听绰号便知道会些神通，何况她知道我的底细，必定是我道中人。” 　　贝秋霞的话，是说给屋子里的人听的：“所以，很可能在屋内设了歹毒的禁制，配合暗器威力倍增。” 　　“但如果不进去，就无法捉住她们了。” 　　“对，非进去不可。她们以逸待劳早有准备，而我们不能在此和她们干耗。” 　　“那就交给我好了。”中年人拍拍胸膛。 　　“好，那交给你们处理。” 　　“遵命。”中年人举手一挥。 　　两个中年人向屋侧走去，一个捡拾草屑做引火物，一个取出火囊中的生火用具：燧石、火刀、竹管盛藏的纸煤、点火的细布筒。 　　火囊是军用的生火用具，是一个尺二见方的革袋，内层是防水油绸，共有三副生火用具，比江湖朋友所用的火折子大，但十分可靠，用具也大些，原理则完全相同。 　　军中的火囊有专人携带，除了四种必要的工具之外，另有所谓阳燧，也就是匾圆型的琉璃镜（凸镜），以及小型的钻燧（钻木取火工具）。这种负责生火的人才，甚至可利用水滴作凸镜取火。 　　里面的人无法藏匿了，中年人摆明了要用火攻，火一起，哪能不出来，焚烧三两家农舍小事一件，必要时他们有权焚村。 　　另两名中年人，也开始制造火把。

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