草莽英雄(49)_云中岳

四九

　　“我是山东人，我绝不相信会有马前覆水这种蠢事，所以山东人被谑称愚鲁，我更不同意贵地的古人们，把他的下堂妻羞愤投水的地方取名为羞湖。”

　　“她的墓还叫做羞墓呢！”

　　范云凤了叹了一口气：“墓在庄北十里左右。他的后夫，据说就是守杉青闸的闸吏。如此作贱一个可怜的女人，咱们的古代的乡亲实在有欠厚道。”

　　厅外匆匆奔入一位庄丁，大汗淋漓。

　　“启禀庄……主。”庄丁气急败坏：“河口哨站传来信号，有……有三艘来自府城的单桅快船，已……已经进入湖口航道。”

　　“警戒讯号可曾发出？”庄主脸色一变。

　　“正在发出。”

　　“好，我去看看。”护院总管沈英放杯而起，匆匆带了庄丁飞奔。

　　“咦！于庄主，有船只往来，是平常的事情呀！你们怎么如此紧张？”霍然大感惊讶。

　　“燕湖是私人产业，没有外人的船只往来。”

　　于庄主粗眉深锁：“三艘船驶入，岂不可疑？哨站的人必定已看出船上有可疑征候，所以才传出警讯。老弟请赶快进食，船只早些驶出湖外。”

　　“这……”

　　“万一有变，不至于连累你。”

　　霍然本想进一步有所表示，随即心中一动。

　　小姑娘的安全必须考虑，必须离开是非场。

　　他如果插手干预，也不能留在现场。

　　“好，我这就走。”他不再多说。

　　片刻，船向湖口航道缓缓驶去。远出两里外，三艘快船迎面鼓桨而来。

　　“燕湖庄有麻烦了。”

　　他喃喃自语，拍拍与他并肩倚窗外望的小姑娘：“我认识第二艘船舱里面的一个人，恐怕也与你有关。所以，我必须插手管这一档子闲事，早些了断，以免日后遗患绵绵。”

　　“大哥哥，是什么人？”小姑娘惊问：“怎么与我有关？”

　　“一个叫陈百川的人，是劫快马船众贼伙之一。”

　　“哎呀，这梦魇何时方了？”

　　“不必惊慌，我会好好处理。”

　　＊＊＊

　　燕湖说大不大，面积也有四百亩多一点。湖口两岸，生长着巨大的柳树，口宽约二十丈，利用柳树并加栅，升起一道附有利刺的巨网。

　　湖口内侧，十六艘快船徐徐左右巡行，水手们腰间有刀，手边另备有标枪、铁杆鱼叉，自卫力极为雄厚，随时可以登岸，拦阻沿湖岸奔向燕湖庄的人，水陆两途皆可以有效地封锁。

　　三艘快船知道不能硬冲，在网前的湖岸停泊。

　　“太湖毒龙祝龙，专程拜望神鳌于庄主。”

　　第一艘快船上，那位满脸虬须的中年大汉沉声叫：“大江的道上朋友飞鱼廖忠，也一同前来拜会老朋友，请撤网方便。”

　　网旁的大柳树后，踱出护院总管沈英，与两名雄壮的年轻人，颇感意外地不住打量船上的人。

　　三艘船除了船夫之外，好像人数并不多，舱门是大开的，舱窗也拉起，里面空空不见有人活动。真正穿得象样，佩了刀剑的人，不超过二十人。

　　“怎么会是祝老大你？”

　　总管沈英神色有点不安：“事先没约定，不太好吧？庄主也不便在庄中与诸位谈交情，改天另约地方见面好不好？”

　　太湖毒龙是一群水贼的老大，是太湖十股水贼中，实力不大也不小的一股，人数最多时有两百名左右，少时只有一二十个人，聚散无常，作案的手段颇为凶残，是苏州治安人员全力缉拿的对象。

　　大江的飞鱼廖忠，也是颇有名气的水贼，出身据说是开国水军名将巢湖廖家的子侄，其实是水贼世家。

　　朱家有人做皇帝，也有人做乞丐。廖家有人是开国元勋，也有人是水贼。

　　“你通报好不好？见与不见，该由于庄主定夺，你阁下怎可慢客自作主张？”毒龙祝龙怪眼一翻，声色俱厉：“快通报，我在等。”

　　“于庄主目下可是嘉兴有头有脸的人物，在家中接待太湖与大江的水贼，风声传出，那就麻烦大了，推官大人与巡检捕快，一定来得很快的。”

　　“好吧！你们等着。”总管沈英还真不敢作主，立即派一艘船飞舸返庄。

　　“你老兄贵姓大名呀？”毒龙祝龙坐在舱面等，向总管沈英套口风：“在于家多久了？”

　　“无可奉告。”总管沈英不上当。

　　“阁下听说过我这号人物，是吗。”

　　“不错。”

　　“那就表示阁下不等闲。于庄主早年号称神鳌，十二年前，仍是普陀的东海一霸。也许，你是他当年的心腹弟兄，当年有难同当，如今有福同享。”

　　“胡说八道。”

　　“是吗？不管怎样，算起来在下与于庄主，多少也聊可算是同道，只是不怎么走运，仍在道上混口食，没混到大批金银可享，也就无法金盘洗手放下屠刀。于庄主已经享了十二年福，也该照顾一下同道呀！你说是不是？”太湖毒龙的话，已充分表明前来拜会的目的。

　　“是不是同道，各人看法不同；谁的运气好不好，也不能怨天尤人呀！是不是？”

　　总管沈英不再用气愤的口吻说话：“当年设舵普陀，横行东海的那些人，从没抢劫沿海的村落，不骚扰任何一艘本国的船只，仅专门洗劫进出乍浦关的所谓番舶，把那些东洋西洋的番邦鬼子整得很惨，这是事实。而你太湖毒龙，好像连在太湖打渔的穷渔民，也抢光他们辛辛苦苦打捞所得的渔货。老天爷！你们就是那样混日子的？你们能吃得心安？你们晚上睡觉，会不会梦到那些哭哭啼啼，求你们大发慈悲的可怜渔民？”

　　“闭上你的狗嘴！”太湖毒龙恼羞成怒：“即使你说得天花乱坠，仍然是同道。”

　　“你们是来打抽丰的？”总管沈英转变话题。

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