草莽英雄(45)_云中岳

四五

　　“哦！你随时可以赶我们下船呀！”

　　“我不想破坏我的承诺。”

　　“好，我尊敬你。”

　　灵猫欣然答应：“我们在距仪真十里左右下船，不连累你。”

　　“一言为定，你是个可爱的姑娘。”

　　“幸好我没勾引你，不然就不可爱了。”灵猫俏巧地白了他一眼：“早知你是如此了得的江湖新秀，我会千方百计诱惑你。”

　　“哈哈！你现在诱惑还来得及呀！”霍然大笑而起：“我不是什么侠义英雄，声色犬马我都会……”

　　“你算了吧！侠义英雄同样喜好声色犬马。”灵猫把他推出舱门：“你眼界高，从没多看我们一眼，原因是你的小妹天姿国色，你眼中那有我们这种庸俗脂粉在？你小心。”

　　“小心什么？”

　　“小心找不到中意的女人。”灵猫拧了他一把，格格娇笑重重拉上舱门。

　　“百无禁忌的女人。”霍然摇头自语，有点怦然心动。

　　＊＊＊

　　漕河（运河）不是一条河，而是许多许多条河，连贯起来的南北水上交通大动脉。有时须另挖一条河加以贯连，自杭州可以直达京师。

　　自从京师北迁，繁荣了幽燕之地，南方丰富的物产，养活北方无数百姓，所以说北人南养。

　　一艘船的载货量，比一队车马的载运量更多，没有这条大运河，京师皇帝一定坐不稳龙座。一度曾经尝试海运，可是风涛的损失非常惨重，因此主要的运输，仍然得由漕河负担。

　　由于是许多河流串成的。因此航程有时是顺风顺流，有时则逆风逆水航速缓慢。

　　船过了镇江府，开始逆水逆风航行。三月末吹东南风，帆因河道窄而完全不能使用。架起两根大橹，船像蜗牛般向上游爬。

　　暮春三月，草长莺飞；乍暖犹寒，时雨时晴。前片刻丽日高照，后片刻烟雨朦胧。他俩躲在舱内，倚窗欣赏江南胜境，用不着辛苦奔忙，十分惬意。

　　他们避免与外界接触，船就是他们的天地，却无法获得外界的消息，悄然赶赴杭州是第一要务，其他的事与他们无关。

　　消息在扬州传出，大爷霍然的名号轰动江湖。

　　大爷霍然，心胸狭小的人闻名震怒，简直不象话，这混蛋是谁的大爷呀？

　　江北的好汉，提起大爷霍然就打冷颤。

　　江南的龙蛇，用好奇的心态留意大爷霍然的动静。

　　越过苏州，航入嘉兴府地境，已经是四月中旬，沿途平安无事。这段江南烟雨路，两人的心情皆欢欣悦愉，无忧无虑，浑然忘却剑影刀光。

　　＊＊＊

　　船越过王江泾，往来的稍大型船只已不多见，大部份是小型船只，甚至可以看到超小型的小乌篷悄然往来。河道渐窄，水流也湍急些。

　　夏汛期间，河水浑而不浊，水势虽有点湍急，仍不妨碍客船破水上航，只是摇橹颇为吃力，速度也减慢了些。

　　小姑娘的眉心，不时锁在一起，也许是近乡情怯吧！或者因满目春光而引发多愁善感。霍然正相反，心胸特别开朗。

　　进入太湖那段时日，他体悟出这次外出，大开眼界不虚此生，接触到截然不同的世界。他知道除了麦子以外，还有米可以吃。他看到一辈子没见过，只有书上才有的山。他看到清河以外，烟波浩瀚的巨大湖泊，大得几乎连自己也难以相信，而且，他即将可以看到海，那也是从书上才有的所谓无边无际沧海，更希望能看到书上所记载的龙。

　　他并非真的忽略了小姑娘情绪上的变化，但他无能为力。

　　长期的接触，生活在斗室内，日久岂能不生情？他早已发觉小姑娘对他的依恋。可是，他必须止乎礼，止乎道义。

　　小姑娘并非真的小，江南有许多地方，十四岁的新娘车载斗量，只是不够成熟而已。不曾经过人生的历练，很难体会情为何物。青梅竹马两小无猜，其实不能算是真正的情。

　　他也不能算大，二十岁出头的人哪能算大？尽管他四肢发达人高马大，距真正的大还有一段距离。

　　天下有一半地方，二十岁的青年仍在玩泥巴，愣头愣脑比大白痴好不了多少，智商并不比大白痴好得了多少，智商并不比大都会的十岁儿童高多少。

　　他当然不是大白痴，德州是漕河区的大埠。

　　小姑娘生长在杭州，生活在扬州。

　　可是，他俩在苦难中相逢，情感的发展，一开始就走错了方向。

　　在他，是责任，义不容辞，见义勇为的责任。

　　这是难以跨越的鸿沟，牵涉到教养、自尊、理性、道义，跨越一步，一切就会崩溃了。

　　小姑娘是全然的害怕，她不知道所有的人，今后将会如何进一步迫害她，何人带她走，她别无选择，反正不管是什么人，她都不会有好日子过。

　　等她发现霍然是真正的救命菩萨，便把霍然当成大慈大悲的保护神，感情逐渐转变，随即发现她的道路与方向，与霍然的生活环境南辕北辙，无穷烦恼困之而生，她与霍然根本不是同一时空的人。

　　所以，她希望自己也练练武。

　　近乡情怯；她即将与亲人重聚，但也将与她同生死共患难以生命庇护她的人别离。

　　＊＊＊

　　近午时分，已接近杉青闸。这段河面，称为北槽渠。

　　这一带的人，把小河称为泾；把可以设闸管制水量的小河称为渠。可知这一段漕河，是一条小河流。

　　王江泾镇，是南京与浙江交界处，最大的一座市镇，属浙江嘉兴府秀水县；秀水也是府治所在地，所以这段河，也叫王江泾，镇上大部分居民姓王或姓江。在小河上行舟，霍然这艘客船，已经可算是大船了，塘里无鱼虾子贵。

　　接近杉青闸，便可隐约看到府城的楼阁，披云楼，月波楼遥遥相对，概略显示这座富裕城市的繁荣风貌。

　　上游有多桨快船下放，下游也有快船向上急航，似乎都在争先，毫无相让的意思。

　　上游下放的六艘快船中，先头另有一艘红色的驿船。后艄的大橹兼舵的作用，船首微转，向左略靠，以便让这艘偏了航道的驿船驶过。正常的航道，是靠左航行，碰上地位高的船只，便于向左相让。任何船只，碰上驿船都必须相让。

　　很不妙，无形中阻挡了跟在后面的快船。快船有八支大桨，速度奇快，客船略一转向，便挡住了后面五艘竞快的快船航道。

　　上游的驿船与六艘快船，像一群受惊的鸭子，在水声哗哗中，争先恐后疾冲而下。下游的五艘快船，也陷入船阵中。

　　咒骂声吶喊声大作，河上大乱。有船撞擦，有大桨折断，有人落水……

　　客船稳住了，船伙计叫苦不迭。

　　霍然和小姑娘倚窗外望，被这短暂的暴乱吓了一大跳。

　　本来河道宽仅二十余丈，哪能用船阵并航竞驶？

　　下放的驿船与六艘快船，船轻水急如飞而去。

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