草莽英雄(4)_云中岳

四

　　“谁能指证我行凶呀？”

　　“他可以。”留三绺须的人向南面一指。

　　往来的人匆匆而过，街道也宽阔，几个人围在一起斗嘴，并没引起行人的注意。

　　街南十余步外，有一个身材修长，穿了皮袍背着双手的中年人，远远地驻足向这一面注视，脸上有似笑非笑的表情，一双大眼神光湛湛，有一股慑人的气势流露。

　　皮袍不宽大，但梳了道士髻，如果皮袍换成青道袍，就像一位方外老道了。

　　“炼魂修士詹清尘。”毒娘子脱口轻呼，惊容可见，“两位居然带了保镖呢！这算什么呀！”

　　话未完，人已远避而走。

　　虬须中年人陈老兄，已先两步偕两女从另一侧绕走了。

　　霍文恭后一步动身，泰然自若离去，这些人的过节与他无关，所以走得心安理得。

　　但在中州双奇眼中，却认为他是夷然无惧，昂然阔步示威性地离去的。他总算知道什么叫做牛鬼蛇神了。什么中州双奇、毒娘子、炼魂修士，一听绰号便知不是好路数。

　　那位钓鱼的老人管伯伯，是他恩师的好友，绰号叫红尘邪怪，听绰号便知道也不是好路数。

　　＊＊＊

　　一早他就到了泊舟的码头，偶然扭头向半里外的驿站码头瞥了一眼，看到在一排红色的驿舟中，泊了一艘中型怪船。

　　驿船是红色的，俗称传驿快船，在河上航行，任何船只皆必须回避让出航道。

　　这艘怪船比驿船大一倍有余，双桅，三舱，装饰华丽，船壳上部漆了一条两尺宽的红边线。船两侧建有高舷墙，两边共开了二十个设桨架的小门，可使用二十支大桨行驶。

　　前舱插了几面旗帜，最大的一面旗上黑下黄，中有金色的团龙图案。

　　玄黄天子龙旗，大明皇室人员所使用的旗帜，玄黄代表天，龙表示是天之子。

　　另一面大的是走蠢三角旗，赤红如血，中间是黄黑丝绣的飞虎图案，是军旗。

　　当然，这并非是制式的军旗。他对这种怪船不陌生，最近几年，偶或可见这种飞驶而过的船只，权威比驿船更高。

　　“咦？”快马船怎么在此地停泊？该在行宫码头停泊才对呀！出了什么事？”他自问。

　　行驶运河的船只，以及沿途各埠的人，都知道这种称为快马船的皇家快船，专门行走两京，是所有的船只中，速度最快的名副其实快舟，有时必须夜航，任何船只皆需回避。这种船的前身，是锦衣卫的制式军用卫风快船。

　　沿途的各府州官员，皆奉命全力保护这种快马船。

　　德州城北的河岸旁，建了一座皇家行宫，是本城最豪华最美仑美奂的建筑，由德州卫派兵警卫，仅供皇帝出京都往南京巡幸时的宿处，警卫森严，闲人不许接近。

　　皇帝很少出京，仅有永乐大帝生前曾经在这里驻跸，之后便供应皇子皇孙过往时歇宿。专用的码头，也只有皇家或各地王府的船只可以停泊。

　　往来两京的快马船，也在行宫码头停泊。

　　十年前，曾经失火焚毁了偏殿，德州的知州大人被撤职查办，以下的大小官吏跟着倒霉。

　　今天快马船停泊在驿站码头，所以他感到诧异。

　　看船上静悄悄仅有两名警卫的光景，估计这艘快马船可能是昨晚赶到的，而且必定从南面上游下放的，从北面上航的话，一定会在行宫码头停泊。

　　那面军旗，也是以往没有的。

　　事不关己不劳心，他不再多想，上了自己的小船，立即解缆架桨驶离码头。

　　北风劲烈，细雨霏霏，河水奇寒澈骨，一个人架舟相当吃力，好在是顺流而下，他应付裕如。

　　驶出四五里外，河堤已尽。河堤在这里转向东延伸，直伸至数百里外的大海。

　　许久许久以前，黄河夺卫河从这里向东入海，堤本来是捍卫古黄河的。后来黄河又改道，河堤便废了。

　　河面辽阔，两岸不再有堤，全是密密麻麻的凋林衰草，干枯的芦苇一片焦黄，偶或可以看到村落的形影，罕见有人在河岸活动。

　　河上船只往来不绝，他的小船悠然下放，轻灵地滑水逆风疾驶，浪花溅湿了他的蓑衣。

　　前面有一艘速度时快时慢的八桨快船，后面半里左右，也有一艘破浪急驶。

　　他哪有闲工夫留意其他的船只？反正谁也不妨碍谁的航行。返家的水程二十里，他也不急于赶路。

　　后面隐隐传来金锣声，引起他的注意，转首回望，看到了快逾奔马的快马船，正张帆鼓风疾驶。

　　锣声是警告挡在航道上的船只让出航道，有几艘船只纷向岸边闪避，乖乖让出航道。

　　“驾舟的舟子高明极了，居然能张帆逆风行驶。”他心中暗暗喝采。

　　河面宽，船身构造特殊，就可以张帆逆风行驶。利用帆的阻风角度控舵，用之字形航线就可驶八面风。但一般船只，根本不可能像快马船一样张帆逆风航行，风大些就得停航。

　　海舟可驶八面风，没有风就可能光瞪眼任由船只漂浮，除非有大桨可用，不然就成了死鸭子。

　　他的小船本来就靠东岸行驶，不在航道上无需回避，重新将注意力放在前面，突然大感惊疑。

　　这一带前后百里河面，他熟得不能再熟了，两岸的村落和景物，他一清二楚。

　　东岸有一条大道，贯通山东京师，绕过四十里外的桑园口，便进入京师的沧州南境。大道在这一段，距河岸约有四五里，不可能看到，也不可能有人在河岸出现，附近没有傍河的村落。

　　前面两三里的河岸高坡凋林前，隐隐约约可看到有灰黑色的人影走动。

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