草莽芳华(177)_云中岳

一七七

　　柏谷乡的子弟纷纷惊起，早已编定了壮丁纷纷手执兵器各就定位。山区中民风强悍，经常有盗匪出没，平时已编好两种组织，应付事故及应付官府摊派丁役。一是丁，也称民壮，平时保乡，战时应地方官调遣清剿地方盗匪。一是役，各地任何一座村镇，皆需编成，按丁口编组，除老弱妇孺外，谁也跑不掉，随时听候官府轮旅。修桥补路，建堤筑城，送粮运薪，甚至替士绅修室挑土，替王亲国戚耕田挖坟，苦不堪言。

　　乡镇之间守望相助，以警锣为号，匪警失火，邻村皆有赴援的义务，不然将受王法惩治。但相谷乡与唐聚之间，互不相助已是官府有案的成规。不仅是柏谷乡，唐聚的四邻也从不理睬该村的事，唐聚也从不理会四邻的死活。因此唐聚传出警锣声，柏谷乡的民壮，只负责自己的安全，亲痛仇快，有些子弟的心中，还幸灾乐祸极感快意呢。

　　次日，消息终于传出。昨晚有一群蒙面盗杀入唐聚，幸而族长唐柱国，与一群子弟正在祠堂中大口吃肉大口喝酒，村中不时有子弟来来去去，及时发现有匪入侵，因此只被匪徒杀死了七名子弟，族长唐柱国幸未碰上贼人，保住了狗命。

　　城内外谣言满天飞，紧张的气氛笼罩了全场，丁勇大批出动，搜捕可疑的匪徒。北门赵府受到彻底的搜查，但除了赵大爷不在家之外，毫无可疑的人在内逗留。唯一的外人是郝寡妇，丁勇当然不能将她作为匪盗逮捕。

　　唐聚的人，无法指证入侵匪徒是些什么人，成了一件无头公案。不会有什么结果，官府除了悬赏缉凶之外，毫无办法。

　　大概只有萧家的人能猜出其中原因。少不了暗暗担心，这件事闹大了，百年仇恨，终于演出了人命。

　　唐柱国居然至死不悟，大怒之下，亲自至赵府找到了郝寡妇，谈判后立即作安排。赵府内盘踞的贼人，早已撤出了，因此唐柱国能出入自如，横定了心志切报复，他已猜出昨晚入侵的人，是仙人寨的贼伙，被迫急了反噬，他怎肯甘心？

　　他找程二，程二早就失了踪。

　　唐家的三虎两狼带了不少党羽，散布在城门外缉凶，发誓要抓住仙人寨的贼人，找出袭击唐家的凶手。

　　近午时分，终于得到消息，有人亲见程二带了两个北门的土棍，在天亮城门开启时出了北门，走上了至府城的大道。

　　唐柱国横定了心，带了出山虎、麻面虎、独耳狼，和两名年轻晚辈，出城追赶。

　　离城二十余里，已是申牌初正之间，沿途询问的结果，委实令人失望，附近的乡民，谁也不认识程二其人。

　　不能再往北方走了，再走便无法在天黑前赶返县地啦！六个人恨得直咬呀，垂头丧气地进入路旁的歇脚亭。唐柱国一面喝茶，一面恨恨地说：“抓住了程二，我不活剥了他就不是人养的。这贼王八定然是到前面迎接那叫什么李起风的人，咱们非揭破他的阴谋诡计不可。”

　　出山虎有点忧心忡仲地说：“大柱子哥，今早你到赵家与郝寡妇商量，她确是答应帮忙吗？”

　　“她敢不帮忙？哼！仙人山那群人耽不久的，她如果想今后仍在县城过活，必须倚靠咱们成全，谅她也不敢拒绝。”

　　“如果她口是心非……”

　　“不会的，郝寡妇比任何人要会打算。”

　　“这……我总有些不妥的预感。你离开了赵家，以后去看她了么？”

　　“没有！”

　　“如果她也走了……”

　　“那怎么？赵家附近有咱们的眼线，衙门里也派有耳目监视，她不可能悄然溜走的，放心啦！”唐柱国颇有信心地说。

　　北面传来马蹄声，前面大道转弯处是一座树林，先后驰出四匹健马。

　　麻面虎一怔，叫道：“瞧，那是谁来了？”

　　前三位骑士他们全认识，领先的赫然是程二，另两个是北门的地棍，程二的党羽。最后一位骑士，像个老道，穿的是青道袍。

　　唐柱国大喜，咬牙道：“抄家伙捉住他，这该死的东西可恶，我要煎他的皮剐出他的心肝来。”

　　六个人各带了一把单刀，一拥而出拦住去路。

　　独耳狼眼尖，叫道：“瞧，后面那位老道，像是回马岭福宫的宏宇法师，他怎么与程二混在一起？”

　　健马渐来渐近，领先的程二缓下缰绳，进至十步外，扳鞍下马轻摇着马鞭，牵着座骑上前笑道：“唐兄，怎么啦？手绰单刀纠众拦路，是不是要找人拼命？”

　　唐柱国独自迎上，咬牙切齿地说：“姓程的，你这该死的东西，今天你报应临头，你是乖乖就缚跟我走呢，抑或是要我砍下你一条胳膊拖着走？你说吧！”

　　“哈哈！原来你在此拦路打劫，想不到你竟敢冒杀头抄家之险，做起强盗来了。”程二狂笑着说。

　　另两名地棍与老道宏宇并未下马，老道阴笑道：“对，贫道作证，唐聚的族长带了五名子弟，在此拦路打劫，这场官司打定了。”

　　“是啊！咱们是苦主，也是证人，给他打官司。”两名地棍跟着起哄。

　　唐柱国大怒，吼道：“狗东西！在下正要与你们打官司呢。把你们捆上，送进衙门之后，你们便知道谁是苦主了。先给你一刀。”

　　老道突然飞跃下马，一闪即至，冷笑道：“好啊！你竟敢逞强反噬，用心歹毒，你以为衙门是你开的店么？把刀丢下，贫道陪你打官司。”

　　唐柱国一怔，说：“宏宇法师，这是在下与程二之间的是非恩怨，与法师无关……”

　　“哼！贫道与他同行，怎说与贫道无关？阳关大道，往来旅客众多，咱们倒得找人评评理，以目下的情形看来，看谁是拦路打劫的强盗？”

　　北面来了一群旅客，几匹驮货的骡已到了百十步外。

　　唐柱国心中大急，怒叫道：“姓程的勾引江洋大盗，杀了我几位子侄，我已报了官，今天非捉他交官法办不可。”

　　程二哈哈狂笑，笑完说：“我程二正要进城，有种咱们到衙门打官司，无凭无据，你诬赖我勾引江洋大盗，你可知道诬告反坐的罪名么？私行持械抢劫，罪名可不小呢，老兄。”接着又是一阵狂笑，笑完又道：“程某即使退一万步想，将所有的经过抖出来，阁下，这场官司结果如何？牵涉到萧宗慈，县大爷会饶了你？”

　　老道也嘿嘿笑，阴森森地说：“唐柱国，招子放亮些，昨晚上要不是他们临时改变主意，人手不够，那么，唐聚死的将不止七个人，很可能鸡犬不留。你大概是吃了豹子心老虎胆，竟敢与那些人作对。告诉你，下一次，唐聚很可能化为瓦砾场，连鸡犬全入地狱。好好想想吧，阁下，你已经坏了他们的事。目下你所要做的事，是求老天爷保佑了。”

　　“你……你是……”唐柱国毛骨悚然地叫。

　　老道冷哼一声，傲然地说：“不错，贫道也是他们的人，但在本城，贫道是规规矩矩清清白白的方外人。你如果想控告我，必须抓住凭据，不然我劝你省些劲，一字入公门，九牛拔不出，你想家破人亡，那就任性去做吧。”

　　程二扳鞍上马，笑道：“现在，咱们回城，你如果要控告我通匪，何不一同回城？哈哈哈哈……”

　　在狂笑声中，四人四骑扬长而去。

　　唐柱国提着刀，站在路旁发怔。

　　出山虎恨声问：“大柱子哥，咱们怎办？”

　　唐柱国咬牙切齿地说：“等郝寡妇的消息，再决定如何应付。”

　　“难道就此放过程二不成？”

　　“他们有四个人，老道的来头不小，咱们不宜妄动，回去再说。目下抓不到他的真凭实据，真也无奈他何。”

　　他们一走，北面不久便来了一乘小轿，数匹健马。

　　轿内赫然是郝寡妇，这淫妇显然背弃了唐家的人。

　　郝寡妇的轿子，大摇大摆抬入了赵府。骑士们也在仆人们的照料下，由程二毕恭毕敬地请入。

　　官府的眼线返衙禀报，不久便来了一群官差，但不久之后，官差们乖乖地退出，惶然而走。

　　唐柱国在街尾拦住了官差问消息。张巡检脸一沉，不客气的说：“唐柱国，你不要再来麻烦咱们好不好。哼！你说赵府窝藏仙人山的盗匪，可把咱们坑苦了，你知道来的是些什么人？那是名震天下，大名鼎鼎的白道英雄玉箫客李起风，一个侠名四播的江湖侠客。你老兄把白道英雄看成了江洋大盗，笑话闹大了。你吃饱了喝足了无事生非不要紧，咱们这些作公的苦哈哈，可没闲工夫与你穷开心，你给我请吧。”

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