草莽芳华(82)_云中岳

八二

　　“琪二爷，能回头么？撇开皇律不谈，他们既然要逼我前往，沿途并未下手，可知他们的人，早就跟随在旁。向前走，还能多活几天，他们的用意是要我死在任所。后退，他们便要立即动手了。”

　　韦陀李珏神色懔然地说：“余大人，你总不能睁着眼，往刀坑里跳哪？”

　　余大人泰然一笑说：“死有重于泰山，轻于鸿毛之分。我余星海食朝廷俸禄，必须忠君报国，死于忠重于泰山，斧钺临颈绝不畏死退缩。贤昆仲义薄云天，下官有一事相求，尚请慨允。”

　　“余大人……”

　　“下官年将半百，膝下仅有一女，请贤昆仲仗义援手，为余门存此弱息，带她远走高飞，下官九泉之下亦可瞑目，余门存殁均感……”

　　门外，突传来清晰的语音：“爹，女儿绝不离开爹身旁。爹能为国尽忠，女儿也要为亲尽孝。死于忠死于孝，余门子孙上可对天地鬼神列祖列宗，下可对余门后世于孙，请爹不要以女儿为念。”

　　另一妇人的口音也说：“老爷，请放心吧，贱妾与君同患难，大节无缺，可对天日。”

　　在旁角煎药的一名老仆凛然地说：“老爷，老奴余成尚可操戈，与贼决一死战，死于又含笑九泉。”

　　窗外突传来一阵狂笑，“啪”一声响，明灯倏灭。

　　余大人奔近窗台，急问：“珏大爷，是什么人？”

　　韦陀李珏站在窗外，凛然地说：“不知道，至少也来了两个人。发笑的人是男的，听笑声可知相当年轻。站在窗下还有一位女的，淡淡脂粉香犹在，施用脂粉，定然是中年以上的女人。”

　　老仆余成端来另一盏灯，突然惊叫一声。

　　韦陀李珏越窗抢入，一把拔出桌上的飞刀，取下飞刀附着的一封信，念道：“书致金陵双杰，如不畏死，曷兴乎来，知名不具。”

　　又及“汝妹安否？”

　　韦陀李珏丢下书信，抢出房外。

　　前面另一间客房，一位少女仗剑而立，将一位中年妇人、一位少女掩藏在身后。

　　“小妹，怎么了？”他急问。

　　“有人行刺余大人母女。”仗剑的少女答。

　　“人呢？”

　　“走了，好快的身法。”

　　“你头上是什么？”

　　少女头上梳的是三丫髻，伸手一摸，摸下一具草标，上面也带了一方白纸。

　　她打开一看，变色念道：“插标卖首，寄汝之头。”

　　韦陀李珏走进，脸色泛白地说：“我们栽到家了，他们是示威来的。”

　　“大哥，知道是谁么？”少女问。

　　“大哥打算……”

　　“我去找几位朋友助拳，义无反顾。余大人一门忠孝节义，值得咱们江湖英雄豪杰为他赴汤蹈火。小妹，好好照顾夫人小姐，不令她们受惊，恶贼们近期尚不至于下毒手，只须镇静应付，谅无凶险。”

　　次日，李珏匆匆外出，薄暮方颓丧地返驿，显然请朋友碰了软钉子。

　　一连三天，韦陀李珏的眉头，愈锁愈紧，早出晚归，每次皆独自返回。

　　一早，他与余大人在外间早膳，余大人愁眉不展地叹息着问：“珏大爷，真的请不到朋友么？”

　　他摇头苦笑道：“朋友们皆受到威胁，接到警告，全都走避唯恐不及，怕惹祸烧身，唉！别提了。”

　　“那……珏大爷……”

　　“即使没有朋友相助，李某也要护送大人到宁州，等舍弟可以行走，咱们就动身。今天我去找夫子，先定下轿夫再说。至宁州脚程需八至十天，须早作准备。”

　　门外突然出现一位驿卒，欠身道：“上禀余大人，外面有位道长求见。”

　　余大人离座道：“快请他进来。”

　　韦陀抓起搁在凳旁的降魔杵，低声道：“余大人，在下先见见他……”

　　门口已出现一位中年老道的身影，穿青道袍，佩剑挂囊，手中提了一个包裹，呵呵大笑道：“李施主，放心啦！他们如果动手行刺，根本用不着在前途布下十里埋伏。”

　　余大人急步迎出，抱拳笑道：“原来是一清道长，失迎失迎，恕罪，请进。”

　　韦陀李珏也行礼道：“想不到仙长也知道余大人的行踪，佩服佩服。仙长云游在外，怎知道余大人的事，早膳用过么？”

　　“还没有。”一清道长说，放下包裹又道：“贫道云游凤阳，回到南京，一听到余大人赴任的消息，便拾掇赶来了，没想到一到九华，便打听到九江的消息，这件事已不胫而走，江湖朋友对这件事颇感兴趣呢。”

　　老奴余成奉上一杯香茶。李珏笑道：“仙长既然已知道消息，仍然前来相见，勇气可嘉，令人肃然起敬。”

　　老道解佩剑坐下说：“你要笑就笑吧，不久便没有机会笑了。”

　　“仙长打算……”

　　“贫道送余大人赴任，你呢？”

　　“有志一同。”

　　“好，应该，侠义门人到底与众不同，可敬可佩。”

　　“仙长似乎犯不着……”

　　“你错了，贫道应该，虽死无怨。”

　　“这……”

　　“施主知道贫道的身世么？”

　　“在下愚鲁，不知其详。”

　　“贫道十年前，是白莲会的一位香主。”

　　“咦……”李珏吃惊地叫。

　　“如不是恶迹不彰，蒙余大人开恩超生，贫道早已尸骨化泥。这十年阳寿是余大人所赐，你说我该不该来？”

　　余大人笑道：“道长言重了，下官并非枉法徇情的人，道长当年虽是白莲会众，不但毫无恶迹，且劝人为善，周济贫民施药施棺，善行有目共睹……”

　　“余大人，话不是这么说，据贫道所知，官衙中存有朝廷廷旨，擒获白莲会妖人，不分首从皆就地正法，绝不宽恕……”

　　“道长所说确有其事，但国法离不开天理人情，严刑峻法，不如教化普施……”

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