草泽潜龙(144)_云中岳

一四四

　　“幽冥岭内如果有人盘据，必定有人出入。”高永毅用坚定的口吻说：“毕竟人不能不吃人间烟火，至少盐和市帛铁器等等不能或缺，咱们以至昱岭关的方向为晒查中心，分东西和东北两纵向搜查，看那一处可以出入，一定可以找出往来的秘径。葫芦谷的地势是北向纵走的，谷底有三座可以攀越的小峰，但后面却是奇峰插天，猿猴难上。不会是经路。咱们分为两拨，先分东走与南行，以两日为期，先找找看，然后再决定搜的方向。不管有否钱索，第三天仍然在此地会合。周叔意下如何？”

　　“这是最笨的，也是最有效的办法。”妙剑不住点头：“附近山民甚少，不易打听，也不可能获得他们的合作，所以咱们只好自行设法。好，就这样决定。永毅，你我分组，你挑谁？”

　　“我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老弟走。”

　　“我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”

　　“我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”

　　“对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。

　　次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。

　　秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。

　　这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航行。

　　上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。

　　“是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”

　　“要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”

　　“有道理。”他同意，立即往回走。

　　回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明显了，甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。

　　“咱们找对了路。”高永毅欣然说：“小径沿山有伸展，我敢保证必定在前面下降，通向右前下方的山谷，沿那条小溪下行，可能进入传说中的幽冥岭了。”

　　“要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。

　　“如果我所料不差，再往前走，便会碰到鬼怪了。”

　　“你真相信有鬼怪？”

　　“不信。”

　　“那……”

　　“如果真有鬼怪妖魅，会有爬山虎快靴的足迹吗？”

　　“那你认为……”

　　“是一些武艺惊人。不想与尘俗纠缠的隐世奇士，在这里做化外之民。混世魔王很可能知道这些人的底细，逃来此地托庇。”

　　“那……”成天豪显然有点心怯。

　　“不入虎穴，焉得虎子？”他替成天豪打气：“咱们是携金赎人和平而来，我相信他们不至于不讲道理动武。”

　　“我怕你……”

　　“我会克制自己的，如非生死关头，我不准备开杀戒，你该放心了吧？”

　　“但愿我能真的放心。”成天豪苦笑：“反正咱们是马行狭道，船抵江心。回去吧，多两个人毕竟多两份安全，是么？”

　　“好，回去再说。”第三天，四人出现在同一地方。沿山脊前行卅里左右，山势逐渐下降，远远地，便可看到峰下的小山谷，小溪光莹如玉带，在森林中时隐时现。再前面，奇峰插天，云雾缀绕。以小溪的出口估计，群峰之间必定别有洞天。

　　“周叔，看出小山谷有岔眼的事物吗？”高永毅一面走一面问。

　　上下相距约有十五大里，事实上很难看清下面的景物，在树林上空翱翔的飞禽，大的苍鹰也比米粒大不了多少，更难看到林下的事物。

　　“看不出。”妙剑说：“只是最平常的窄小山谷。”

　　“仔细看那些树林。”他说。

　　“哎！”妙剑讶然轻呼：“好像是果树。”

　　“不错，桃李梅都有。”

　　“唔！不错。是人工栽植的果林。”

　　“这表示下面有人居住。”他将夺自悍贼的佩剑挪至趁手处：“前面不远山径将开始下降，很可能有人出面，大家最好有所准备。”妙剑半信半疑，领先加快脚步往前走。

　　他却停下来整理包裹，包裹内除了衣物外，另有两百五十两黄金，那是四人分担的赎款，共计黄金千两。

　　文世亮跟上妙剑，一面走一面嘀咕：“真是见了鬼了。有人居住不是很好吗？像这样疑神疑鬼穷紧张，什么事都不用办了。”

　　“文老兄，小心些总不是坏事……”妙剑的惊呼，把后面发牢骚的文世亮吓了一跳。

　　最后面的成天豪。本能地扭头回望。

　　落在后面的高永毅失了踪，先前他停下整理包裹的地方鬼影俱无。

　　山势下降，附近古木参天，已经看不见山下的景况。也看不到下面的小山谷了。

　　前面十余步外，两头六尺长的金钱大豹并伏在路当中，两双阴森怪眼，冷然盯看来客，不像是猛兽。倒像是两头见人不惊的驯猫。

　　一阵山风迎面吹来，奇异的。令人感到不安的腥味人鼻，有经验的人，该知道有猛兽出现了。

　　“两头小小的豹子，我赶它们走。”文世亮不悦地说，以掩饰刚才吓了一跳窘态，右上方一声豹吼，枝叶摇摇。

　　又是两头金钱豹，从横枝跳到另一枝大树上。三两窜便快速地跳落地面，消失在高与人齐的林下杂草中。

　　雨声咆哮，伏在路中的两头豹发出叫吼声，同路旁一窜、草梢摇摇瞬即失踪。

　　“奇怪，豹群。”妙剑手按剑靶戒备：“谁听说过肯让人接近至十余步才走开的豹群吗？”

　　“也许它们都吃饱了。”文世亮自以为是接口。

　　“周兄，高老弟不见了。”成天家不安地说。

　　两人扭头观看，吃了一惊：“会不会被豹子突然扑下来，咬死拖走了？”文世亮讶然说。

　　“那是不可能的事，至少咱们该听到一些声息。”成天豪极感不安：“三五头豹子如果对付得了他，他早该死在翼水蛇那群悍贼手中了，躲在草中的人他也可以预先发现，豹子怎瞒得了他？”

　　“高永毅！”妙剑大叫。

　　回音从四面八方的高峰折回来，叫声足以远传千里外。

　　右面树林中传出惊心动魄的咆哮，绵绵不绝声势惊人。

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