草泽潜龙(118)_云中岳

一一八

　　周二躺在壁下，口角仍在溢血，发出微弱的呻吟，像是只剩下半条命。

　　杨柳青更惨，躺在桌脚下脸色泛灰，口中溢血，已陷入昏迷境界，大概内脏被打得离了位走了样，内脏出血可是十分严重的创伤。

　　“不必管，闹江鲨会来善后的。”佩金钩的怪人说完，举步向外走。

　　闹江鲨是半个时辰后，带了三个伙计赶到的，脸上并没有醉倒的痕迹，醉倒望江褛的事显然可疑。他们带来了救治内伤的丹药，杨柳青也沾了光。

　　“城门失火，殃及池鱼。”气息奄奄的杨柳青清醒之后，说起话来有气无力：“胡大爷，这些人怎么如此残暴？他们随随便便就可以主宰别人的生死吗？”

　　“老弟，不要发牢骚，认了。”闹江鲨好意劝解：“巡防营的，就可以主宰别人的生死，他们的权威是无上的。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，老弟你……”

　　“我既没强出头，也没多开口。另世明造反的事，榜文土写得明明白白……”

　　“老弟，问题是你恰好在这节骨眼上冲了他们。”闹江鲨拍拍它的肩膀：“这是命，白虎星照命，只好自认倒楣。幸好还留得命在，你还算不幸中的大幸，祖上有德，所以能保住老命。李勇，你扶杨老弟回家养伤。”

　　李勇是个魁梧的大汉，连扶带拖把他送回家。

　　同一期间。城内警卫森严、地方人士称之为阎王般的巡防营会议室。负责肃奸缉逆的首脑们澈夜忙碌，一组组人手陆续派出。

　　杨柳青养了三天伤，码头上吃水饭的一些酒肉朋友，不时前来探望他，他被巡防营秘探上别的事，传遍了沙市。好在他年青力壮底子硬朗，四天便可到各处走动了，气色也渐渐复原，依然是一条生龙活虎汉子。

　　这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左右。为了逃避可能重临的灾祸，他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经吃过苦头，再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。

　　带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当，立即发航。

　　货主不在船上，仍留在荆州买办。

　　大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口（沮口）。

　　船溯沮河上航，前十里仍可使用风帆，以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀少。河旁的小径很少看到行人。

　　湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞，只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。

　　河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。

　　“杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在麦城过夜好了。”

　　“也好。”他也大声答：“不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。”

　　“老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急……”

　　“那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。”

　　“哎呀！竹筏……”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。”

　　一条竹筏在上流里余湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。

　　“有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。

　　“是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不妙。”

　　“荆山那一伙？”孙一青语气变了。

　　“巡防营的密谍。”

　　“什么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？”

　　“信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。”

　　“这……那该与咱们无关。”

　　“很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。”

　　“那……”

　　“除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。

　　船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。

　　“是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛：“看来，你可能真的涉嫌。”

　　杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟悉了，一见难忘。

　　腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你……你们……”他期期艾艾语不成声。

　　“该死的混帐东西：你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份：“那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内，你还有什么好说？人一定藏在船上。给我搜！”

　　又上来了两个人，女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。

　　船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄，上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便可看清所有的空间。

　　中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。

　　杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融余地。

　　富阳与荆门州一带，一度曾经陷入叛军手中，目前仍是戒严区，一旦通逆的罪名落实，死路一条。

　　只要被巡防营的谍探指称通逆的人，地方官便静若寒蝉不敢过问，管辖权便无条件转移给军方。即使地方官明知被捕的人是冤枉的，也不敢提出任何异议或反证，事实上从来就没有任何一位地方官，敢和代表旗人权威的军方抗争。

　　他三人设籍荆州府江陵县，而远在二百里外的荆门州当阳县被捕，就算他们有一百万个清白无辜的理由，也没有人敢冒大不违替他们申冤。

　　麦城，目前只是沮河、漳河会合虚的一座小小的荒村，已非昔时风貌。当年关公失荆州走麦城的遗迹，已无处可寻，三四十户人家，倒有一半是空屋空户。有些人家早已人丁断绝手有些人家逃到天涯海角再也没有回来。数十年兵连祸结。十室九空的惨况随处可见。

　　人丁太多了，生之者寡食之者众，就会有战争。战争是残酷的，是大自然的反淘汰；健壮的、优秀的、有用的人，都在战争中倒下去，留下的却是听天由命的老弱、痴愚、怕死鬼。在百万兵马的惨烈厮杀中，能幸存下来的优秀人才并不多。这与大自然禽兽的弱肉强食淘汰律完全不同，禽兽只有最强、最优秀的才能留下来。

　　麦城这小荒村，到处可见到一大群小孩，和大腹便便的女人，强壮聪明的年青人却很少见到。这是战乱后的大自然奇妙的现象；人死得大多了，女人的生殖率必定会直线上升。

　　巡防营在这里设有一处秘站，由密谋们主持，共有廿余名之多，全是健壮彪悍的男人，和刚健而又美丽娴娜的女人。村里那些脸有菜色的村民，见了这些人有如见了鬼，谁还敢出头管这些人的闲事？看到这些人押回俘虏，除了暗中叹息之外，皆避得远远地，唯恐惹祸上身。

　　秘站设在两栋稍像样的大宅内，一栋土瓦屋的后进作为囚房。

　　杨柳青三个人被送入临时囚房，方发觉还有比他们更倒楣的人。先来约五个倒楣鬼浑身污秽，脏衣裤可看到干了的变色血迹，有两个已气息奄奄，显然都曾经受过酷刑，进来大概有三四天了。

　　“我们完了，杨老大。”孙一青在壁角坐下绝望地说：“没料到咱们会栽在这里。”

　　“我们该反抗的。”李二郎用拳锤打看掌心：“死，也要死得英雄些。”

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