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| 一七五 |
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在太湖，那种每一边都有九个舱窗的客船，是湖中最快的高级的客船。 双桅，主振有两道蓬（帆、风篷），前头是一道斜四角帆。 前舱面广，可供旅客在外面活动，自带有小舟与岸往来，是湖东湖西最受欢迎的长程客船。 有些大户人家，依该船的型式改装为湖船，前舱面加建活动的凉棚，两侧航板加高，以防小孩失足落水。 一艘游湖船轻快地向西南急驶，后面拖了两艘小艇。风帆已开满，除了控舟的十余名舟子之外，舱窗紧闭，舱面的凉棚不见人踪。 是一艘大户人家的游湖船，似乎没载有游湖的宾客，速度甚快。 太湖三万六千项，湖面辽阔如海，所以这种船可驶八面风。 在中型风速下，一个时辰可以飞四十里以上，船轻帆满，快若奔马，向西南破浪急驶。 像御舟那种中看不中吃的船只，在这里只能靠三十六支大桨划行，一个时辰驶不了二十里，所以在运河有时要拉纤，逆水逆风那就比老牛快不了多少。 用漂亮的女人做纤夫，那就更慢了。 湖上有不少船只往来，接近东西洞庭山的分航点，航向转为正南，船只便急剧减少，帆影渐稀。 东面青山隐隐，附近散布着零星的渔舟。凉棚有人影出现，首先是两名大汉拉开舱门，两面一分，然后走出一位雄伟威严的中年人，穿淡黄色长袍，（满袍，窄袖窄腰开叉，与汉袍宽腰大袖不同，双袍已逐渐没落，官员禁穿汉袍。宽袖马褂，非背心式，有袖，比袍袖略短。）戴红珊瑚珠六合帽。 后面，跟出八名同样体面的人，但衣袍一式鸦青。最后跟出的四个人没穿马褂，捧着四只长锦盒。 中年人不在两排交椅就坐，背着手在舱面走动，观赏两侧的湖景。 东面百十丈外船首左前方，漂浮着一艘小渔舟，两个一高一矮，穿得褴褛的中年渔夫，正在细心地收网。 这种网俗称拦江网，长长的。水而有长串浮简，下面有长串铅坠，铅坠并不及底，仅使网形成兜，鱼一触及入兜便脱不了身。 “我要看着渔民是如何打鱼。”中年人用手向小渔船一指：“张总督。” 一名中年人正要爬下磕头应喏，却被中年人伸手所阻。 “朕已告诉过你们，以常礼应对。”中年人沉声说。 “奴才知道。”张总督躬身答。 这时船速锐减，两道篷皆已降下，前桅是降半帆，船伙们熟练地就位，架桨持篙井然有序。 “你们吴人一天吃五餐，脑满肠肥，岂不辛苦累人？” “启禀皇上，此是习俗使然，也托圣上洪福，天下太平物阜年丰，百姓才能丰衣足食，难免贪图口腹。” “这都是你们教化不足所致，在宫中日理万机，日仅两餐而已。”中年人微笑：“你们看，这些渔民如此褴褛，也能算丰衣足食吗？他们也能日食五餐？” “奴才……” “你得多注意民间疾苦，不要只看到大都会的声色犬马繁荣。” “奴才自当着力兴仁除弊。” “好，朕要召见这两个渔民。” 这位张总督，正是两江总督张鹏翮。 船距小渔舟约二十余步，十二支大桨把船稳住了。 船内钻出十六名大汉，八张大引八面盾，在左舷排列，箭上弦遥指小渔舟上的两个人。 “不要吓他们。”中年人下令。 弓弛弦，但箭仍在弦上，盾仍竖立，刀隐盾后。 小渔船上，两个中年渔夫妇已经吓得抱在一起发抖。“大王饶……命……”高个儿渔夫抱着渔妇狂叫，惊恐万状。 他们以为来了湖盗水贼，所以吓坏啦！ “你们不要怕，我们是苏州来的官员。”这位自称“朕”的中年人和气地说：“你们今天打了多少鱼呀？” 一听是官而不是匪，渔夫渔妇不怕啦！ “启禀大人，还好。”渔夫大声说：“今年春汛来得晚，这时正是鱼汛最旺的时光。” “你们辛苦。”“朕”和气地说：“但愿你们年年丰收，风调雨顺，国泰民安，这里有些什么鱼产？” “大人很关心百姓小民，天老爷会保佑你。”小民敬奉两筐鱼鲜聊表敬意：“这是本太湖颇为丰盛的渔产，大人笑纳。” 渔夫渔妇两人拖出两筐鱼鲜，大船上抛过一根五六丈的钩索，钩住有筐盖的两筐鱼，很快地将鱼筐拉上。 鱼筐虽从水中过，但里面的鱼不致于外逃。 一筐是小小晶莹的银鱼，一筐是太湖有名的太湖厚背太湖鲫，每尾都将近一斤，贵在鲫虽大而不带起泥腥，而且肉嫩味鲜。 “谢谢你们。”“朕”喜悦地说：“指指水中浮子，“你们要起网吗？” “是的，大人。” “让我来起，好不好？” “大人请便。” 渔夫是张秋山，渔妇是葛佩如。 张秋山一直就从容镇静，葛佩如可就感到手脚发软，身上冒冷汗，喉咙发紧发干，一举一动都感到十分吃力，手脚都在发抖。 平时她牙尖嘴利，俏皮刁钻，现在却连话都说不出来，紧张得像是换了一个人。 “朕”当然不至于亲手去起网，大船和船舷高着呢。 两名大汉先用船钩，钩起有浮子的网绳，再用手逐渐将网拖起，没见有鱼，就一面起，一面往回收。 “朕”也兴高采烈，亲自帮着起网。 “金鲤……”“朕”喜极大叫。 一尾五斤重的金色大鲤，在网中拼命挣扎，金鳞耀目，巨尾激起水花，泼剌剌活鲜活跳，情景颇为壮观，船上所有的人比兴奋雀跃。 |
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