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一二七

“买人？” 　　“是的，买他们所需要的人，似乎价码很高，时限很急迫。” 　　“是什么人？” 　　“不知道，只知道他们对付不了的人。” 　　一名大汉打手势，然后登堂在桂齐云耳畔，耳语片刻退下。 　　桂齐云脸色一变，向一旁的甘大娘打手势。 　　“甘大娘知道断魂鸳鸯的事吗？”他问。 　　“会是她们？” 　　“只有她们出卖人，而且地缘切近。”桂齐云语气肯定：“可记得葛姑娘落水前感到神智昏迷？” 　　“唔！很像她们的手法，张小哥发现才将葛姑娘抛下水脱身。” 　　“互相对证……” 　　“先找她们，没错。”甘大娘跳起来说。 　　“我知道有关她的一些底细，准备动身。”桂齐云打出撤走的手势，向押着中年人的大汉说：“善待他，事后放他走，如果我们成功，撤销他的底案，不要亏待他，我们一向公平对付诚意与我们合作的人。” 　　当他们撤走的片刻后，季家一门老少，也从巷口的秘门化整为零匆匆撤离，有若脱钩的鱼。 　　这处天地会的连络站，毫无痕迹的撤销了。 　　＊＊＊ 　　监视天地会季家连络站的人平白失踪，主事的人便知道情势失去控制了。 　　当然，千秋桥西端不可能有银子等候。 　　但巳牌正，仍然有人潜伏相候，希望有奇迹发生。 　　辰牌初监视的人失踪，全军覆没，怎么可能有奇迹发生？ 　　没有银子，仍然得办事，文的不行，只好来武的铤而走险。 　　辰牌未，两艘快舟南航，逆水急驶丹阳。 　　年关岁尾，运河仍然舟船往来不绝，不可能留意上下游的船只是何来路。 　　后面四五里，两艘小型客船也逆水上航，舱门紧闭，无法看到舱内乘坐的旅客。 　　葛夫人一家与甘大娘、小桃，乘坐第二艘小客船，带了兵刃，换穿了劲装。 　　＊＊＊ 　　府城至丹阳，水程八十余里，由于是逆水上航，快舟也需时四个时辰以上。 　　好在是顺风，运河河道虽然狭窄，仍可扬帆行驶，有经验的船夫，可以缩短一个时辰。救人如救火，当然希望有多快就赶多快。 　　脚程快的人，可以走陆路，南行大官道笔直，比水程近十余里。有些飞毛腿快逾奔马，一个时辰赶四十里平常得很。 　　江南一枝春筹不出四千两银子，引起轩然大波。 　　口供是正确的，长春居士早已潜回镇江，他留在镇江的秘密爪牙，一直就在暗中活动频繁。 　　他带了亲信乘坐第一艘快船，陪同他的主人是呼风唤雨凌有光。 　　船扬帆急驶，不断超越上行的船只。 　　中舱门窗紧闭，十余位主脑人物一面品茗，一面神色严肃讨论今后的动向。 　　“南门兄，真有如此做的必要吗？”呼风唤雨有点不安地说：“断魂鸳鸯自命不凡，从不卖任何人的账。她们的确有不凡的本钱和实力，所以做买卖说一不二，咱们登门索人，犯了她们的忌讳，这……” 　　“凌兄，我了解她们比你了解多一些。”长春居士淡淡一笑：“长春庄的声誉、实力、本钱，比断魂鸳鸯强一百倍。我不要她们卖我的账，我要她们明白今天江湖道上谁是老大。” 　　“这个……断魂庄在长山深处，隐蔽而水道不测，易守难攻，外人接近十里内，她们就可以完成应变准备，咱们出动的人数有限……” 　　“我前往拜庄，可没明攻暗袭的打算。” 　　“这……兄弟仍然期期以这为安，这样吧！丹阳方面，兄弟几个朋友，凑四千两银子轻而易举，犯不着为了这区区之数，双方反脸残杀。其实，在府城兄弟就可以筹足这笔数目，令郎却坚决拒绝，只要六千两……” 　　“这与银子无关。”长春居士笑笑说：“这是策略，凌兄。再就是我长春庄既然出面，敝庄的声誉不容许被人忽视。我不会不顾江湖道义，我会给足她们面子，先礼后兵。她们很聪明，不至于冒险向长春庄的声威挑战。” 　　“兄弟仍然认为不划算，为了区区一个浪人张秋山，而不惜大动干戈……” 　　“凌兄，牵涉到张秋山与犬子的恩怨，关乎声誉名头之争，那就是值得全力以赴了，何况牵涉到凌霄客方兄毁家之仇，与及五万两银子的事，不容许退缩。” 　　“怎么会牵涉到五万两银子的事？” 　　“兄弟已经详查扬州所有的线索，确已证实方老兄已经过江，而迄今为止，他依然不曾派人与兄弟连络，所以只有一个可能，他已落在张秋山手中了。 　　“仪真五万两银子失踪的奇案，方老兄的确知道来龙去脉。不瞒你说，五万两银子可是惊人的大数目。这种无主之物，说兄弟不动心，那是欺人之谈，所以，张秋山是关键性人物，兄弟非把他弄到手不可。” 　　“南门兄，那五万两银子到底是怎么一回事？”呼风唤雨心动地问。 　　“兄弟已经查过了，据说是官府拨给江宁某一位大员，作为一种特殊活动的度支费用，是秘密拨发的，所以丢失了也不公布。这种钱，弄到手不会有后患。凌兄，事成之后，兄弟不会忘了老朋友的好处，放心啦！呵呵……” 　　一阵得意的大笑，令呼风唤雨心中感到不是滋味。 　　有外人在地盘内想发大财，心中怎会好过？ 　　“原来如此。”呼风唤雨皮笑肉不笑地说：“难怪令郎愿意花一万两银子买人，而这买人的钱是可能稳稳当当收回的，贤父子老谋深算雄才大略，兄弟无限佩服。” 　　“人在江湖，身不由己，凌兄。”长春居士笑笑说：“长江后浪推前浪，世上的新人换旧人，要建立雄霸江湖的声威是何等的不易，要垮台容易得很，咱们只能尽其在我，走一步算一步多作打算。名与利不分家，财与势是实的根基，假使兄弟是个身无分文的流浪汉，凌兄能折节下交与兄弟平起平坐称兄道弟吗？” 　　“呵呵！这不是问题。”呼风唤雨强笑：“你我二十余年交情，道义之交，兄弟可没把你当外人哪？” 　　本来，他的意思是：我没把你当外人，你可在我的势力范围玩弄阴谋。他不敢说，只在话中带有一些弦外之音，表示自己的不满。 　　“兄弟深感盛情。”长春居士客套地说。 　　船扬帆驶，接近丹阳县境。 　　＊＊＊

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