碧血江南(18)_云中岳

一八

　　“可惜！”他喃喃地说：“假使我的的剩余功力多一分，这一钻，老魔难逃公道，我该想得到他们还有党羽的，我该用雷珠先下手为强毙掉了事。”

　　显然那三个白衣人中，有人知道他情急会用雷珠杀人。

　　他最后瞥了小木屋一眼，转身蹒跚地离开。

　　“我得用些心机摆脱他们，他们必定会跟来用暗器杀我永除后患的。”他自语，往积雪中的凋林中一钻：“我已无力自卫，这几个狗东西的掌功可怕极了，我的昊天神罡，竟然禁不起他们全力一击，几乎毁了我的根基，下次我得小心了。该死！老魔这一走，我到何处找他？我……我误了大事！”

　　不久，五个人在小木屋中聚会。

　　“不要管我。”飞龙天魔躁急地推替他裹伤的潜蛟地魔：“诸位务必再辛苦些，务必把小畜生搜出来斩草除根，不然……”

　　“陈老哥，你省些劲吧！”那位大马脸白衣人不悦地说：“咱们已搜了三里地，到处都有可以藏人的雪坑树洞，如何搜？分头搜，谁禁得起雷珠偷偷一击？那可不是血肉之躯能禁受得起的，你以为雷神的绰叫是白叫的吗？老哥，假使他恢复功力去而复来……”

　　“你们不走，我可要走了。”另一名以白巾蒙面的人说：“咱们三人以盖世奇学全力一击，丈内足以化铁熔金，但小畜生依然能站起来，我可没有勇气等他恢复功力之后找来讨债。何况，明老兄与那几个婆娘的事还未了呢。”

　　“黄兄，请背我走。”飞龙天魔脸色大变：“赶快离开险地，小畜生挨了你出其不意的九幽大真力致命一击，似乎并没有受伤，他很可能很快地恢复功力，万一他找来，咱们……快走！”

　　＊＊＊

　　三汊河，在城南十五里左右。

　　这是运河的交会处，从上江来的船，从仪真县驶入（仪真尚未改名为仪征）北运河。从苏杭越镇江而来的船，渡过大江从瓜洲驶入南运河。

　　南北两河在三汊河会合，所以是自府城流下的运河分流处，上段运河建了一条扬子桥，是官道至瓜洲必经的要津。

　　一早，桥上游的西岸芦苇丛中，距桥约半里地，一艘小乌篷船隐藏在内，透过芦梢，可以看到桥上往来的旅客，桥头的景象一览无遗。

　　小船不见有人，近岸的芦丛中，却有两名渔夫打扮的大汉，伏在草中监视着桥头。

　　旅客络绎于途，冒风雪讨生活的人你来我往。

　　近午时分，张秋山以本来面目出现在两大汉身旁。

　　他脸色发青，似乎很怕冷。

　　“怎样，有何发现？”他向两大汉问，气色不佳，说话也显得有气无力。

　　“旅客来来往往，就是没见到神偷李百禄的影子。”一名大汉摇头苦笑：“张兄，守了一早上，冷得受不了。哦！你的气色很不好。”

　　“我知道。”他呼出一口气。

　　“你像是病了。”

　　“差不多。”

　　“那你就不要来好了，干脆我们送你回城。”

　　“不必了，快晌午啦！再等片刻。”

　　“这……也好。”

　　终于，午正过去了。

　　风雪漫天，不易从天色估计时刻，但江湖人就有在任何时地，正确估计出时刻的经验能耐，相差不会太远。

　　他从百宝囊中，取出四锭十两重的金元宝。

　　“两位必须及早离开扬州，以免灾祸临头，有多远你们就走多远，走了就不要回来。”他将四锭元宝递给大汉：“谢啦！山长水远，后会有期。”

　　“我们用船送你……”

　　“不！你们顺河下放，放镇江上江宁悉听尊便，愈快愈好。”他摇头拒绝：“今天的事，请守口如瓶，不然将有不测之祸。”

　　“咱们理会得。张兄，后会有期。”

　　两大汉上船驶出，向北运河急驶上江宁。

　　他再候片刻，悄然走了。

　　＊＊＊

　　申时初，旅客纷纷落店。

　　淮扬老店是有名的老字号，落店的旅客都是颇有身分的人，至少必须付得起昂贵的住宿费，中下人士不敢问津。

　　三教九流中配称爷字号的人，并不敢以真正的身分投宿，有钱加上伪装的身分，就可以成为该店的贵宾。

　　所以，阴阳双煞能在最佳的客院出现。

　　所以，张秋山也成为受欢迎的旅客。

　　扬州的治安相当不错，捕房人手众多，地当江南往来冲要，捕快们不敢马虎偷懒。天没黑，管区的巡捕便出动清查各旅舍，预防奸宄滋事。

　　随同三位巡捕查店的，还有三位穿便装的精明慓悍大汉，谁也懒得去了解他们的身分。

　　张秋山的身分，已可被称为爷字号人物，三位巡捕照例问了一些话，态度倒还和蔼。而三位便装大汉，则像一头觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森森的留意张秋山的神色变化，甚至翻动行李各物。

　　终于，六个治安人员出房走了。

　　张秋山掩妥房门，坐在店伙送来的火盆旁。火盆的无烟炭火相当旺，房中寒气全消。火旁的水壶冒出阵阵蒸气，那是沏茶用的水。

　　他眼中仍有倦容，但举动尽量保持灵活矫健的神态，以免引起巡捕们的疑心，总算没露任何破绽。

　　他在想那三个便衣巡捕的举动，心中颇感不安。

　　精明机警的他，已看出那三位仁兄不是治安人员。扬州的治安人员声誉甚隆，在扬州犯案被列为江湖一忌。

　　江南四铁捕之中，扬州就有两位，一是府城的铁臂猿范宏，一是甘泉县捕房的妙笔生花周魁。

　　甘泉县是扬州府的附廓，府与县的两名捕快合作无间，江湖朋友虽则把扬州看成最佳的猎食场，但对铁臂猿和妙笔生花甚有顾忌，行动极为小心，如非万不得已，绝不大意落案。

　　铁臂猿范宏与天下各地绝大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流线民，但他用线民的原则，是绝不用些犯案累累的痞棍，与作奸犯料的混混。

　　这三位便衣人员，浑身散发出邪气恶味。

　　“可能有麻烦。”他向自己说，镇定地自己沏茶，暗中准备应变，准备迎接麻烦。

　　他并没有未卜先知的超人能耐，而是凭经验从某一种征兆中，知道未来将会发生某种变故。

　　这种感觉颇为锐敏，因此而生的警觉性常可趋吉避凶。

　　果然不幸而料中，茶刚沏好，扣门声急响，不像店伙的从容卑谦扣门声浪。

　　拉开门，四个大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同巡捕查房的三便衣之一。

　　四个人围住了他，气氛一紧。

　　“你们是干甚么的？”他沉着应变，语气带有火药味：“看样子，你们好像要抢劫。不要乱来，诸位，抢劫是要上法场的。”

　　“你知道咱们的身分。”先前的便衣大汉沉声说。

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