八荒龙蛇(195)_云中岳

一九五

　　“兄弟深信咱们会遇上他的。”

　　“但愿如此，兄弟不信世间会有如此高明身手的年轻人。”风雷剑客冷冷地说，率领着手下回身出屋而去。

　　紫袍魔君不再多说，淡淡一笑送出屋外，信口问：“听说罗爷已从改县赶来，是不是不放心咱们办事不力？”

　　“确是赶来了，今晨狂鹰端木父子先到南昌，可能已乘船赶来湖口，约三更左右可望到达，据兄弟所知，罗爷这次把四大将军全派来了，倒不是不放心咱们办事不力，而是要留下三万两金子带至新县派用场。听说目下他那儿风声甚紧，年初派人往京师刺杀徐老头，碰了大钉子。”

　　“徐老头手无缚鸡之力，怎会碰钉子？”

　　“三隐逸之中，有两个在京师徐府仗义保护徐老头，派出行刺的人，那还能不碰钉子？”

　　“什么？三隐逸有两个在徐府？”风雷剑客讶然问。

　　“我也不太清楚，是听人说的。按常情论，徐老头取代严老相国为大学士，谁不知他是陷害老相国的暗中主宰人？出面的人是邹应龙，策划的人其实是徐老头。天下间同情老相国的人少之又少，加以小相国曾经扬言要徐、邹两人的命，三隐逸入京保护徐老头，并非不可能的事。”

　　徐老头，指大学士徐阶。邹应龙，是去年首先发难参倒严世蕃的铁面御史。世蕃被充军，严嵩也就跟着垮台，父子俩把徐、邹两人恨入骨髓。严世蕃从南雄逃回，罗龙文也适返新县山区招纳亡命，誓取徐、邹两人的脑袋，派遣刺客入都。严老贼总算不湖涂，皇上正眷宠徐阶，万一有变，那还了得？因此禁止世蕃派人行刺，但世蕃却不加置理，一再派人入都行刺，却一而再地失败得很惨，去的人有去无回。

　　风雷剑客不自觉地吁出一口长气说：“这些事谈起来没意思，还是眼前的事要紧。小相国待咱们不薄，咱们得人钱财，与人消灾，尽咱们的本分，其他不用过问，管他娘的什么忠臣奸贼？兄弟走了，有事再行联系。”

　　风雷剑客走后不久，南面小径到了一大群人，把守在外围的人先行禀报：“萼山先生驾到。”

　　官场中，上自内阁辅臣，下至公门小吏，要是不知道萼山先生，他就不配吃官家饭。除了那些奸官污吏之外，任何人提起这位仁兄，无不咬牙切齿，恨不得寝其皮，吃其肉。在江西地境，这位仁兄的字号，简直比阎王爷的勾魂使者还可怕，天下间的坏事，已让这家伙做尽做绝了。其实，他只是严府的恶奴领班，叫严年，自号萼山，一个不折不扣的奴才而已。但在京师时，一品封疆大臣也得乖乖称他为萼山先生。

　　紫袍魔君真没出息，赶忙领着一群爪牙，远出百步外相迎，迎接严府的奴才。

　　来的人真不少，有三乘四人抬的呢轿，十六名跟班，二十四名校尉打扮的卫士，三十余名有男有女的江湖人，一大堆，声势浩大，实力雄厚。

　　＊＊＊

　　在幞头山的南麓湖畔矮林中，姑娘手执连鞘宝剑，伏在一旁戒备。柴哲在替半耳僧推拿，半耳僧正逐渐苏醒。

　　半耳僧的僧袍湿淋淋地，双手的关节已被柴哲替他接上，冷风一吹，猛地打一冷战，神智一清，伸手一摸右耳，如丧考妣地叫：“我……我的耳朵……耳朵。”

　　柴哲挺身站起说：“你的耳朵没有了，果真是名副其实的半耳僧啦！怪，你不是在黑煞鬼王的舟上么？三条船都沉了，黑煞鬼王呢？遭了什么意外啦？”

　　“你……你是……”

　　“我是柴中平，在破船上救了你。”

　　半耳僧挺身坐起，咬牙切齿地说：“黑煞鬼王那狗东西，是替伊王卖命的狗腿子，贫僧有眼无珠，只落得……”

　　“老天！他是伊王的人？”柴哲讶然问。

　　“怎么不是？他……”

　　“他人呢？”

　　“天理循环，报应不爽，他被严老贼的爪牙风雷剑客……”半耳僧将发生的事一一说了。

　　柴哲心中暗惊，没想到伊王和严老贼皆派有人在此地出没，黑煞鬼王竟然是伊王的走狗，假使先前上船与这些恶贼同行，岂不危险？他深深吸入了一口气说：“你既然明白天理循环，报应不爽，为何还在江湖中做见不得人的勾当？你走吧，生命是可贵的，改头换面放下屠刀，便可立地成佛，今后……”

　　“贫僧三年前皈依佛门，已不再作孽……”

　　“你骗谁？白天你……”

　　“贫僧性情尚未完全转变，仍然冲动任性，但自问还可克制自己。至于这次前来劫金，贫僧认为不义之财，取之何伤？因此……”

　　“哼！因此你来了，还带累了洞庭双蛟兄弟俩葬身鱼腹，是么？出家人四大皆空，你却见财起意，还做什么佛门弟子？”

　　“你责备我，我认了。不管你怎么说，贫僧绝不罢手。”

　　“你还不肯罢手？”

　　“绝不罢手。”

　　“那你……”

　　“贫僧本来不愿找人合作，但目下不得不与人结伙了。”

　　“你与谁结伙？”

　　“施主可曾听说过袖里乾坤……”

　　“你说的正源羽士，一僧一道三隐逸中的一道？”

　　“正是他。”

　　“他……”

　　“他也来了，带了他的三位门人，以及十余位江湖上大名鼎鼎的好朋友，听说现在柘矶镇落脚。”

　　“一道也不是个好东西，你最好别惹他。”

　　“你听谁说他不是个好东西来着。”半耳僧讶然问。

　　“多年前一位姓李的朋友说的。”

　　“你那位姓李的朋友，可能就不是个好人。天下间的武林朋友，谁不知袖里乾坤是个实至名归的侠义全真？”

　　柴哲向不远处的姑娘问：“小弟，袖里乾坤正源羽士，是不是个侠义英雄？”

　　“你是指一道么？”姑娘反问。

　　“正是。”

　　“此人听说声誉甚隆，但我没见过这位前辈，还不敢下定论，至少他在武林的声誉，无可非议。”姑娘谨慎地答。

　　柴哲心中一定，向半耳僧说：“好，咱们去找一道。”

　　“在找一道之前，咱们先到大岭山去找地理鬼成章。”

　　“找他干啥？”

　　“他是江西的地头蛇，朋友众多，消息灵通，对近来的形势，必定了如掌指。”

　　“好，走！”

　　“大岭山在城东两里左右，是到彭泽必经的要道，到湖口的行旅，大都在此歇最后一次脚，养精蓄锐以便进城。”

　　柴哲从前在大天星寨外寨的半年中，曾经在小住寨内的宾客口中听到些少有关一道的传闻，听说那位名震武林的袖里乾坤正源羽士，并不是真正的英雄人物。从以往的蛛丝马迹揣测，大天星寨的宾客，毫无疑问地都是黑鹰会的会友，都是些职业杀手，这些人的话，自然并不足采信，颠倒黑白极有可能。而姑娘的父祖，却是实至名归的英雄豪杰，见闻自然广博而正确，她说一道声誉甚隆，当然比那些黑鹰会的会友的话有分量，柴哲自然大为放心决定前往柘矶镇见见一道再作打算。半耳僧带着两人疾趋大岭山，已是二更未三更初了。地理鬼的家很好找，半耳僧是识途老马，一找便着。

　　当他们离开大岭山成家后不久，湖口方面派出了大批高手，四出搜捕一个叫柴中平的人，这些人接到的指示简单明了：不论死活，活的赏格极高。

　　同时，各方面的活动，也因午夜的到来而进入高潮。

　　柘矶镇，在城北四里左右的柘矶山下，是湖口速运所的所在地，水运的官府货物，皆在此地停泊。柘矶山峰峦高峻，伸出半江，水道甚险，山下全是沙，所以也叫沙山。出入湖口的船只原来规定有两处停泊的地方。官船在柘矶的递运所，民船则泊在城北里余的沙头港禁江河泊所。早两年沙头禁江河泊所撤销，方改泊上钟山的湖口税厂。就地势论，这就是航行大江下游的船泊停泊处，伊王使者的船该航向上游，绝不可能在此停泊的。

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