八荒龙蛇(187)_云中岳

一八七

　　黑煞鬼王已是六十岁以上的人，而且是成名的武林高手，既然能自贬身价要断指发血誓，保证劫金之后改邪归正，任何人也会相信他的诚意，柴哲自不例外，笑道：“一个人只要存心改邪归正，何用断指发誓？免啦，柴某相信你就是。不过咱们话可讲在前面，劫金算咱们兄弟俩一份，你我只是利害攸关的临时同道，看在黄金份上的暂时合伙人，却不是朋友，先说明以免混淆不清。”

　　“好，依你，咱们一言为定。”黑煞鬼王皮笑肉不笑地答。

　　柴哲瞥了半耳僧一眼说：“半耳僧，你可以走了，船已沉没，趁早到别处去找。和尚，希望你日后说话谨慎些，太狂了会得罪人，将会自取其辱。”

　　半耳僧如逢大赦，心中大定，欠身道：“贫僧承教了。咱们三个人，也是闻风而来抢劫黄金的，施主是否允许咱们三个人参加？咱们三人艺业虽不见佳，摇旗吶喊总该有用吧？”

　　“不义之财，见者有份。柴某无权阻止你们参加。你们是否参加，也用不着征求他人的意见。”柴哲不动声色含糊地说，目光落在黑煞鬼王身上。

　　黑煞鬼王嘿嘿笑，接口道：“闻风赶来劫金的人，为数甚众，可说已集天下黑道高手绿林巨盗的大成。而听说伊王的运金使者中，有几位艺业奇高的人，严老贼派来劫金的人更是一时之选。因此，不三不四的江湖小辈，最好自爱些，弄不巧掉在鄱阳湖里喂鳖，未免不值。”

　　“据贫僧所知，闻风而来的江湖人，其中好手不多。在水中搏斗，贫僧与两位同伴洞庭双蛟申家兄弟，与水上称雄的高手相较并不逊色。”半耳僧傲然地说。

　　“下潜百丈，水底可远视十丈，三天三夜不上岸，小事一件。”

　　“你真要参加？”黑煞鬼王冷冷地问，但脸上掩不住喜容。

　　“当然要参加。”半耳僧答，语气极为坚决。

　　“好吧！人为财死，鸟为食亡，你真要找死，那也是无法勉强的事，算你三人一份好了。”说完，又转向柴哲问：“老弟，你意下如何？”

　　“我？没意见。五万两黄金，足有三千多斤，就是再加上三个人，恐怕也带不完。分金同利，独食不肥，反正我也要不了那么多。”柴哲若无其事地答。

　　黑煞鬼王不再多说，立即向同伴们叫：“你们快去找船，要快。”

　　“运金船今晚一定可到湖口么？”柴哲问。

　　“是的，消息相当可靠，咱们的时辰不多了。”黑煞鬼王极为自信地说。

　　“他们用的是什么船？”

　　“红色驿船，极为显眼。”

　　各地水驿船，船身均漆红色，与一般船不同，极易辨认。驿船所经处，除高官、大吏的船只外，其他的船只皆须回避，绝不可与驿船争先或阻挡航道。如同陆驿的驿马驿车驿夫一般，驿铃响处，路上行走的人、马、车，皆须让道，不然将送官严办。假使不留神使急报站的驿夫发生意外，或者耽误了驿夫传邮的时限，更是罪加一等，严重的可能会被判死刑。

　　柴哲笑笑，转过话锋说：“既然要晚上方能到达，那么，咱们晚上在湖口碰头。在下兄弟有一位朋友在大孤山，急需找船前往相会，告辞了，晚上湖口见。”

　　黑煞鬼王点点头说：“好，咱们晚上见，老弟要早些到达，但切记不可暴露形迹。”

　　“为什么？”

　　“闻风而来的高手甚多，恐怕会起冲突，避免打草惊蛇，免得白跑一趟。”

　　“在下理会得，在湖口何处见面？进城么？”

　　“不，不进城。驿船定然停泊在南湖营，咱们在幞头山下见面。”

　　“好！咱们入暮时分幞头山见。”

　　柴哲向众人拱手而别，沿湖滨北行，找船至大孤山。

　　姑娘一面走，一面问：“哲哥，你相信那老魔头的话？”

　　“谁相信他的鬼话？他比一头饿狼更靠不住。”柴哲笑道。

　　“你……”

　　“小妹，想想看，一个诚心改邪归正的人，还会动心劫金么？一个为非作歹的人，大都不止一次地告诫自己，只做这次坏事，下不为例，做完这件坏事便洗手。但下一次还会有下一次，这下一次永远不是最后一次，老魔头就是这种货色。”

　　“那你……你为何不让他断指发誓。”

　　“傻妹妹，他怎会断指？发誓倒会，他不是一个心有鬼神的人。我已经说过不杀他，他乐得大方表示发血誓。即使他真肯断指，届时自会有爪牙出面说好说歹阻止的，我怎能逼他？同时，我还要利用他，所以也乐得大方了。”

　　“你打算……”

　　“打算隔岸观火，袖手旁观，必要时，咱们为何不顺手牵羊捡捡便宜？”

　　北行五里左右，终于找到了一条渔船，以五两银子高价雇船过湖，条件是必须经过大孤山，或许在大孤山会友。

　　可是，船到大孤山，先前所看到的小渔舟已经不见了，两岸船只往来不绝，小舟穿梭往来，谁知载着文天霸的船驶向何处去了？

　　俩人登上湖东岸，取陆路奔向湖口，先察看湖口的形势，探探动静。

　　湖口县，属九江府管辖，扼出口的咽喉，地位极端重要。鄱阳湖像一个长颈瓶，总纳十川之水，地跨四府，又称彭蠡湖。按地域分，南康以南，叫落星明湖或德星湖。靠南昌地界，叫宫亭湖。都昌西南，称扬澜湖。至于其他的名称尚多，左蠡湖、东鄱湖、西鄱湖……不胜其繁，其实只是一个湖而已。

　　瓶颈的出口，西是九江，左是湖口，像是扼住瓶口的大铁钳。当年太祖高皇帝与汉王陈友谅大战鄱阳，陈友谅六十万军瓦解冰消，从瓶颈口突围，终被流矢射死，未能如愿，无法逃出，湖口被扼，退路已绝。

　　湖口县负山面湖，城南北各有一座颇有盛名的石钟山。各距城一里。北面的叫下石钟山，南面称上石钟山。皆高约五六十丈，周围十余里，连峰迭嶂，壁立峭峻，三面皆水，微风鼓浪，水石相搏，声若洪钟。山下水深不见底，石穴甚多，白波撼山，鸣声自然惊人。

　　幞头山形如幞头，在上石钟山南面，两山相连，峰峦秀逸。再往南则是旗山。

　　上石钟山与县城之间，有一座湖口镇，原是湖口巡检司的所在地，不久前司衙门移至上石钟山的西北角。而上石钟山与幞头山之间，是大兵驻扎处的南湖营，南湖营，原设在湖对岸九江府首县德化东面四十里的南湖嘴镇，首建于成化十三军，正德六年废除。由于最近几年，大江和鄱阳湖水寇日增，有重置的必要，去年开始驻兵，仍称南湖营。目前由于东南沿海倭寇肆虐，西北俺答猖獗，大军无法抽调，南湖营的官兵少得可怜，船只不敷应用，湖地广至数百里，委实无法照应，江与湖仍然水寇横行，陆地上强人出没，南湖营只能欺负那些安分守己的小民百姓，连地痞流氓也镇不住。

　　假使伊王使者的运金船要泊在南湖营，小民百姓自然不敢在太岁头上动土，但江湖好汉却敢在老虎口旁拔毛－－南湖营的官兵不是真老虎，是纸扎的。

　　湖口镇巡检司迁至上石钟山下，镇中还有一座彭蠡驿。要打听消息，在驿站附近最为理想。柴哲与姑娘先在湖滨察看形势、然后进入湖口镇打况消息，行囊藏在僻静处，大摇大摆入镇察看动静。

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