八荒龙蛇(151)_云中岳

一五一

　　可是，二十名骑士为首的人殷殷相问，毫无敌意，似乎不像是暗袭的人，彼此并无过节，骑士的身分还未查出，似乎没有突然下手暗袭的理由存在。

　　第二天早上，八爪苍龙断然下令追赶，不理会昆仑双圣的警告。

　　这次启程，四拨人走在一起，藉人多壮胆，认为联手对付双圣绝无困难。

　　八爪苍龙的人在前，十余丈后是无为居士跟进，其次是带了四个受伤同伴的江淮暴客，二十名骑士断后。

　　骑士们为首的人，姓陈名光远，自称是到西域寻人的人，要寻的人姓金名韬，三年前流落西域下落不明。陈光远与八爪苍龙结伴，沿途谈些江湖秘辛，武林典故，头头是道，在有意无意中探取口风。

　　八爪苍龙何等精明？天南地北胡扯，也探对方的底细。

　　众人循柴哥一行六人留下的足迹，匆匆追赶。

　　＊＊＊

　　踏入星宿海地境，首先便发现了蹄痕，淹没了谢、金一行十五人的足迹。柴哲心中一动，向古灵说：“等一等，他们已获得西域人的庇护了。”

　　“怎么回事？”古灵问。

　　“看那些蹄痕，分明是故意掩没他们的足迹。”

　　“怎见得？”

　　“西域人在严冬季候，不会出动这许多马匹，以免损伤牲口，如无重要事故，绝不动用座骑。显然，和硕丹津的西域人朋友，正在帮助他。如果我猜想正确，附近各方必定有不少足迹和蹄痕，足以扰乱追踪人的寻踪术。”

　　“咱们直接去找西域人……”

　　“那怎么行？”

　　“为何不可？”

　　“凭咱们几个人，敢到西域寨中撒野？不啻肉包子打狗，有去无回。”

　　“那……我们……”

　　“我怀疑他们是否仍在西域寨中。即使咱们敢进入西域寨，西域人不承认有外人到来，或者故意指引咱们追向错误的方向，咱们又能如何？”

　　“这……这确是难题。依你之见……”

　　“咱们前有强敌，后有追兵，不能冒险进入西域寨索人。瞧，前面十余里的山岗上，那座木架台极可能是西域人的瞭望哨台，台这一面山林隐蔽，南面极可能有西域寨。咱们从右面过去，从西北绕向西南角，监视着西域寨的南口，隐起身形察看动静，晚间方入寨内探。同时，利用这些蹄迹，摆脱八爪苍龙的追踪。”

　　“但……我们已没有食物，我可饿惨了！”文天霸懊丧地说。

　　“除了忍耐之外，别无他途。文叔，勒紧裤带，晚间再入西域寨找食物。”柴哲无可奈何地说。

　　连端木长风也不再反对，只好依柴哲的办法，忍受饥火中烧的痛苦，用踏雪无痕轻功向右绕山脚而走，然后由另一处有蹄迹处，走向一座山峰下。踏雪无痕轻功支持不久，所以须从另一处有蹄痕处岔出。由柴哲领先，后面的人小心翼翼地踏着柴哲的足迹前行。因此，雪地上只留下一个人的足迹。

　　他们是从东北角进入星宿海的，绕山脚向北移动，距村寨约有十里左右。绕了近三十里，方到达村寨南角的一座小山，攀上山巅，恰好可以看到村寨的南面出口。村寨后面的山，挡住了察看东北角进入星宿海要道的视线。在他们刚安顿下来时，八爪苍龙已从东北角踏入了星宿海的地境，但他们看不到。

　　“咱们只派一个人监视，其他的人尽量休息养精蓄锐，轮流监视，小侄先监视一个时辰。”柴哲向古灵说。

　　他们昨晚奔波了一夜，心力交瘁，休息时没有御寒物品，而且缺粮，心中恐惧惊骇，正应了饥寒交迫四字的情景，莫不急于歇息，只有柴哲这傻瓜方自告奋勇先负责监视。不等柴哲有所解说，五个人挤在一处，倚山壁入睡。杜珍娘已忘了自己是女人，她挤在白永安身旁，不片刻便沉沉睡去，天掉下来她也懒得管了。

　　天宇中云层甚厚，朔风劲烈，天候似乎将变，下一场暴风雪快到了。

　　八爪苍龙带有向导，踏入星宿海地境，即向绰火尔族的西域寨接近，后面跟着大群人马。由于他们数十人结伴而行，昆仑双圣有所顾忌，加以被几个神秘人物所牵制，也无暇分身阻止他们进入星宿海。

　　迎出寨来三个西域人，仍是伊实三个人。绰火尔的族主叫图沁，意思是大力无穷。伊实，意思是智慧。可知族长必定骁勇，伊实自然是该族的智多星了。

　　双方迎出，伊实上前盘请来意。八爪苍龙的通译说：“我们从天朝来，奉命前来追捕人犯，人犯有一个通晓西域语的人，名叫柴哲。主犯是一个年约六十岁的老人，叫古灵。我们一方面向贵族换一些食物，并请求协助。所追捕人犯的足迹，已被贵族的人马所踏乱，但从人犯的去向看来，他们六个人必定已经到了贵地，希望贵族多加协助，我们从天朝带了些物品权作谢礼。”

　　伊实摇摇头，坚决地说：“我们没有看见这六个人。他们是些什么人？”

　　“他们是杀人犯，是极为危险的人物。前些日子，他们在索克图杀了苏克族四百余名勇士。你们如果收容他们，将会后悔无及。”

　　“本族绝不收容外人，你们可以放心。”

　　“但足迹确是到了贵地。星宿海虽有三四族人，但除了贵族之外，皆住在山区，所以他们必定到贵族来找食物歇息，尚请告知族长，务请协助，方可保障贵族的安全。”

　　伊实故意沉吟片刻说：“我记得昨天似乎在七八里外看到有几个人，但他们没来本寨，不知是什么人？”

　　“他们……”

　　“他们向西北走，也许到图罕族去了。”

　　“昨天什么时候看见他们的？”

　　“哦！这个……像是日落时候。”

　　“好，我们会去查。请让我们入寨，借住一宵，并向贵族长换一些食物。”

　　伊实堆下笑说：“好，请进寨歇脚。”

　　寨中兴建了一座佛堂，佛堂的左首是容纳外客的几座木屋和容纳客人牲口的厩房。佛堂中住了三位喇嘛，规模虽小，但布置却有佛寺的章法。这里是极为神圣的地方，除佛殿之外，后面一带除了族长和几个重要头人，旁人是不许越雷池一步的所在。

　　四拨人被安顿在木屋中，少不了有一阵繁文褥节的应酬。八爪苍龙按当地风俗拜会了族长，献哈达，奉礼物。族长也少不了尽地主之谊，送粮秣，赐宴等等。

　　族长一口咬定在入冬以来，不曾有外人进和星宿海，更不曾见过汉人，答应了客人的请求，立即派人至其他两族传信，并准备搜索附近是否有生人出没。

　　天色尚早，约在一个时辰之后，搜山的人已准备停当。族长图沁表现得十分热心，他表示既然柴哲几个人是歼灭苏鲁克族四百余人的凶手，同仇敌忾自当全力协助，方可避免绰火尔族遭受攻击。

　　由伊实带领了十六名勇士，每人带了一头浑身漆黑极为凶猛的獒犬，引领着八爪苍龙十八个人，立即出发先向西北山区搜索踪迹。

　　其他三拨人并不同行，在寨中等候消息。

　　二十名神秘骑士被安置在左首第一栋木屋中，门后派有人把守。自称为首领的陈光远，召集十九个人围守在屋中的皮褥上。被称为会主的人高踞主位，两侧是两个身材魁梧，有一双鹰目的人，所有的人皆穿了西域服装，毡巾蒙住了头面，只露出一双眼睛，无法看出脸貌。

　　陈光远坐在左首不远，低声道：“禀会主，属下不明白，会主为何不让属下跟随前往？万一他们找到了……”

　　会主冷冷一笑，抢着说：“不会的，图沁族主并无意帮助八爪苍龙。”

　　“但他们带了獒犬……”

　　“他们装腔作势，只能骗得了八爪苍龙。我已从图沁族长的神色中，看出了他心中所怀的鬼胎，他根本就在敷衍，显然另有作用，隐瞒着极为重要的秘密。”

　　“那……”

　　“我们要找的人，极可能藏身在寨中。糟的是隆冬时节，有些人足不出户，也无法察看面貌，即使咱们遇上了要找的人，也会一无所知。”

　　“要不要公然搜查？”

　　“不可，这一族西域人十分剽悍，组织严密，公然搜查必将引起冲突，不但众寡悬殊，而且八爪苍龙也不会让咱们如意，不可妄动。”

　　“难道咱们就此坐候不成？”

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