八荒龙蛇(149)_云中岳

一四九

　　§第十七章　形势急转

　　星宿海，除了西域人之外，汉人几乎从未踏入这处神秘的地方，也许有，但不见经传。至少在大明皇朝之前，汉人不曾到过。也许唐朝出使吐蕃的皇使刘元鼎到过，他曾经说：“自湟水入河处，西南行二千三百里，有紫山，三山中高而四下，直大羊同国，古所谓昆仑，蕃曰闷摩黎山，东距长安五千里，河湖其间。”但他并未提及星宿海。

　　星宿海是蒙语（鄂端诺尔），赋予该名的可能是笃什，他到过此地该无疑问。

　　这里众山环绕，中间有地三百余里，有泉千百泓，大小错列，登高下望，罗列如星。阿尔坦河自西南流入，汇集各泉的水，向东北流出，便是古尔板截尔马河，下流入查灵海。

　　这三百余里盆地，并不是一坦平阳，除了大小百个水泉之外，还有不少小山错落其间。后来的满清人，认为黄河自新疆的罗布诺尔，至此伏流重发，成为阿尔坦河，未免可笑。罗布诺尔低了三千余尺，水居然在噶索达齐老峰重现，岂不可笑？

　　这里住有几族西域人，但人数并不太多，山青水秀，确是世外桃源。

　　真正可以耕牧的平原，只有方圆六七十里，也就是盖古多三十九族中，最为好战的绰火尔族居住地。如果他们不好战，便保不住这处胜地沃土了。因此，绰火尔族在盖古多三十九族中，民风之剽悍，骑射战技之高强，为各族之冠。任何一个民族，如果民风剽悍，战技高强，而又人丁旺盛，可利用的耕牧地区却又不多，那么，将是极端危险的民族，必定具有侵占性的，势将向外扩张。好在绰火尔族人丁并不多，生育率不高，因此尚能与附近三族的人和平相处，但其他三族的人必须仰他的屏息，其地位近乎西域属，甚至近乎主奴关系了。

　　绰火尔族的村寨，在一座小山之下，前面是两座大有四五亩，严冬不结冰的涌泉，水势甚猛，出水口宽有两丈，汹涌外溢，泉面蒸气袅袅腾升，像是笼上一重轻纱。

　　寨四周古树参天，三面是山崖，南面是两座高岗，出入的道路绕山岗而行。村前的山岗顶端，建了一座有三丈的瞭望哨台，经常有两位勇士在上面瞭望。

　　这天近午时分，十六位不速之客，踏入了星宿海绰火尔族的地盘。

　　西域人冬季不需耕种放牧，附近的山区与平原，所有的牧草皆在入冬之前烧光，牲口已全部入栅，所以冬季是练战技的大好时光，任何地方有警，整个西域寨的人皆可在极短的时间内动员。

　　哨台位于山顶，来人接近至十里内便被发觉，只片刻间，整座村寨便变成了一座无人能入的城堡，弓箭控制了每一处可接近的角落，每一个男女老少皆带了搏斗的刀枪。

　　很久以来，绰火尔族未见过大批的陌生入进入星宿海地境，而能在短期间内完成战备，可知他们并未因多年太平无事而松懈，这就是他们能够太平无事的原因，也是他们能生存不衰的缘故。

　　三名全副武装的勇士，在对方接近至两里内方行迎出。

　　十六位不速之客皆带了行囊和防身兵刀，其中之一病了，由两个人用草草制成的担架抬着走。

　　双方逐渐接近，不速之客在十余丈外止步，由三位穿西域服装的人走上前打交道。

　　“你们是从何处来的？”领先的绰火尔族勇士用西域语大声问。

　　领先的陌生客在两丈外止步，高举右手用西域语叫道：“我，和硕丹津，从天朝来，带了十五位朋友，前来拜会图沁族长，你是……”他一面说，一面解开头巾，露出本来面目，豹头环眼，狮鼻虎须，身材精壮结实，脸色如古铜，长相极为威猛，是令人一见便难以或忘的人物。

　　西域人勇士脸露喜色，走近合掌行礼，笑道：“哦！原来是你，多年不见，你似乎显得有点老了，但音容未改。我是伊实，没忘了吧？”

　　和硕丹津呵呵笑说：“我猜想是你，但不敢乱叫，图沁族长好么？”

　　“好，好，这几年来牲口旺盛，青稞收获甚益，族长朗健，这都是菩萨保佑的结果。走，请你的朋友入村安顿再说。”

　　“伊实，老实告诉你，我这次是逃难来的。拜会了族长之后，我就得走。”

　　“走，到何处去？”

　　“到南面都尔伯津山老地方躲一躲，我不能连累你们。”

　　“什么话？你……绰火尔的勇士会怕连累？”

　　“那些追来的人很厉害，很可怕。他们可能很快便会追来，请派人好好留心。”

　　“别管，进寨里面再说，走！”

　　伊实领着众人入寨，不久，大批人马纷纷外出，先一批八十余骑士出了寨口，向东北折，循和硕丹津前来的道路奔驰，远出十里外，将十六人的足迹全部加以消灭。步行的人，则每十五人为一组，分为八组，分向八方走动，留下了明显的脚印，然后再由马匹将脚印弄乱。

　　直至黄昏时分，追的人还不见到来。

　　柴哲领着众人逃命，不敢沿河直进，不时在山区绕道，故意避开和硕丹津一群人留下的踪迹。因此多走了许多冤枉路。

　　八爪苍龙在后面十余里，始终未能追及。

　　天黑后，柴哲主张连夜直赶，而且故意向南绕过两座山峰。这一来，无意中避开了一场大难。

　　夜间追踪不易，而且十分费劲，更怕被人反击暗算，因此八爪苍龙不敢急赶，在一处山林中过夜。

　　二更左右，两个人影从东南角逐步接近了他们的宿处，如同两个无形质的幽灵，轻快得像魅影。

　　宿处后面半里，是二十名神秘骑士的宿营区，架起了一个黑羊皮帐，派出了守卫。

　　北面半里地，住着无为居士六个人。

　　江淮暴客一群人，都在骑士们的南面歇息，目力可及，彼此不相往来闻问。

　　没有风，雪已止，冰封了的山区，苍凉死寂，令人感到孤寂得可怕。

　　两个人影一身白，白得与雪同色，逐次接近了南面江淮暴客一群人的住处。

　　同一期间，二十名神秘客在会主的率领下，蛇行鹭伏接近了八爪苍龙一群人的住处，每个人带了一张上了弦搭好箭的弓，背系兵刃，如临大敌。

　　八爪苍龙命不该绝，在二十名神秘客尚未发起攻击之前，两个白影已侵入了江淮暴客一群人的住处。

　　十三个人带的是睡囊，派了一个人守卫。

　　两个白影鬼魅似的接近了守卫的身后。该死的守卫由于天气太冷，背倚在树上打盹。

　　一名白影到了树后，伸手一勾，便勒住了看守的颈子。

　　无巧不巧，江淮暴客谢星的一位同伴恰好内急，刚抬起上身，头伸出睡囊，便看到了三丈外的看守被一个白影拖到树枝后。

　　“有人袭击。”这家伙狂叫。

　　所有的人，皆大惊而起，两个白影已先一步到达。“啊”一声狂叫，一名刚起的人被白影一剑刺入胸口，惨叫一声仰面便倒。

　　江淮暴客大吼一声，飞扑而上。九现云龙以为是八爪苍龙前来暗算，不由怒火焚心，也大吼一声，挥剑侧击。

　　人多势众，立即将两个白影围住了。

　　两白影突然哈哈狂笑，剑似怒龙夭矫，剑芒一闪，人影似电，从西面脱出人丛。

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