八荒龙蛇(136)_云中岳

一三六

　　海广二百余里，南北狭，东西宽。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，烟波浩瀚，一望无涯，不时可发现三两只羊皮筏点缀其间，山光水色，风景如画。临近百里内没有高的山，最适于禽兽聚居，天空中大鹏翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黄羊、猞猁狲……成群结队出没，繁衍绵延，生生不息。

　　从这儿到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，称为古尔板索尔马河口。该河由三条河汇合，而成为阿尔坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿尔坦河（金河）。星宿海，蒙语叫鄂敦他拉。

　　河源图上，称鄂敦诺尔（他拉－－水滩，诺尔－－海）。星宿海以上三百余里，便是黄河的真源阿尔坦噶达索齐老峰。但河源图的河源，仅止于星宿海而已。当年探河使者笃什，误认星宿海是河源，至此折返绘图报命。

　　查灵海以西，除了海附近有少数西域人之外，已成了千百年少见人迹的绝域，不习惯茹毛饮血原始生活的人，无法在这一带生存，必须与飞禽走兽为伍。

　　要到乌斯藏，或者到唐古拉山二峰潜伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，须走色纳楚河河谷。但他们循蹄边追踪，蹄迹确是到查灵海的。因此，他们猜想谢、金那群人，确是要到星宿海投奔西域人朋友托庇，而不是人乌斯藏应法王的招请驱逐黄教喇嘛。

　　天黑不宜追踪，必须养精蓄锐，准备赴上时动手相搏，便在海西的一座小山的树林中安顿。

　　由于屠龙僧的干预，更由于古灵一群人的神秘追踪，再加上闵老人、无为居士的存心相助，又有五岳狂客的追逐，却把在后面真欲抢劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶两批人，也带到了西行的道路上来了，真是鬼使神差，不约而同全循足迹走上了这条没有路的路途。

　　次日一早，端木长风追不及待地催促众人上路，踏着朦胧晨光，循踪急追。他显得十分兴奋，认为成功在望，相距不足半天行程，只要脚下加快些，至迟明日便可赶上了。雪地中追踪，对方以座骑代步，风雪已止，追踪毫不费力，步行也不见得比座骑慢，一两天追上绝无问题。

　　巳牌左右，进入了丛山，古林蔽天，不辨方向。

　　地下蹄痕宛然，柴哲不住审视道：“看蹄痕风化的情景猜测，他们在前面不远了！”

　　端木长风大喜过望说：“咱们赶两步，准备丢弃行囊。”

　　柴哲反而将背囊紧了紧，笑道：“我不丢，谁丢谁倒霉，这一带没有西域人，食住困难，丢了行囊便有罪可受了。”

　　“遇上了再丢并未为晚。”古灵折衷地说。

　　近午山分，到达一座稍高山下，山顶附近，雪白的积雪坚冰中，不时可看到露出的黑色岩石，山下似乎有一条小河，怪的是小河居然未被冰封，不时可以从冰折处看到温湿的流水，小河北流里余，汇入古尔板索马河。

　　蹄迹向南一折，沿小河南行。

　　“这是什么地方？他们向南走了。”端木长风叫。

　　柴哲转用西域语向梭宗僧格询问，梭宗僧格不住看四周山峰的形势，迟疑地说：“我记不起来，哈！可能是喀喇答尔罕山，那山上不是有不少黑石么？”

　　“山南可到什么地方？”

　　“南面没有去处，百余里外全是高入青天的山，除了鬼怪神佛之外，人兽绝迹。”

　　柴哲将话向众人转译，端木长风说：“他们不见得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠处也未可知，走！循蹄迹追绝错不了。”

　　追了五六里，柴哲讶然叫：“咱们上当了，他们不走这条路。”

　　“你怎么啦！看不见地下的蹄迹了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？”端木长风指着雪地上零乱的蹄痕。

　　沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三个人始终提不起劲，闭上嘴不与任何人交谈，懒洋洋地在后面跟着走。

　　白永安吁出一口长气，无精打采地接口道：“柴老弟的眼睛，比任何人都锐利雪亮。他说那些人不走这条路，那些人必定不走这条路，错不了。他说咱们上当，咱们绝不会占便宜。”

　　“蹄痕不对，深浅及步度有异，马上没驮有人或包裹，是空骑。”柴哲加以解释。

　　在西域，任何座骑都是没有鞍的，只有乌蓝芒奈山的座骑不同，山寨的人从中原带来了马鞍。丢弃座骑是常事，用不着卸下鞍辔带着走。

　　端木长风一惊，叫：“真的？那……”

　　“咱们往回走，也许可找出脚印。”柴哲建议。

　　端木长风一咬牙说：“不！再赶一程看看。”

　　再追三两里，果然不错，前面树林深处，十余匹栗色马散落在各处游荡，根本没有人影。

　　“不必再走近去看了。”柴哲说。

　　“他们用疑兵之计，可能人就潜伏在附近。”端木长风说。

　　“他们必定只派一个人将座骑领来，不然无主座骑是不会走直线的，也不会走七八里才停住。正主儿不追，追一个领座骑的人有何用处？他们确是用疑兵之计，不然就不会故意透露离开的消息，咱们不能上当。”柴哲加以劝阻。

　　眼看成功在望，端木长风怎肯听劝告？自大的老毛病又犯了，断然地说：“这是唯一的线索，岂可轻易放过？咱们……”

　　“咱们回头找足迹……”柴哲急急地说。

　　“不！走！”端木长风坚决地发令。

　　附近没有人，只找到一个人留下的靴印，那人绕山南而过，由靴印可看出这人是用轻功逃走的。

　　端木长风固执地下令，循迹狂追。

　　柴哲搀扶着梭宗僧格，展开陆地飞腾术紧跟。

　　靴印进入山南的乱山密林，向南一折，进入一座山谷。山谷蜿蜒，两旁全是不太高的小山岗，谷道四通八达，古林参天，树上挂满了冰棱，行走其间必须小心碰撞，视界仅可及半里左右，便被树林所掩。

　　进入山谷五六里，两侧的小山逐渐变形，千变万化显得奇形怪状，谷道渐狭。两旁的山如猿蹲，如虎踞、如墨、如屏。风化了的崖壁，可看到奇形怪状的冲积层。上面的冰雪堆在得巧夺天工，气魄雄浑，瑰丽夺目，形成无数玉宇琼楼，令人大叹观止，几如置身幻境。

　　雪地上的靴印宛然，但已可看出这人正以平常的脚程，轻快地循谷直入。

　　“不能再进了，咱们可能因小失大，为了追这家伙，逃掉了正主儿，得不偿失哩！”柴哲急走两步低叫。

　　“抓住这家伙，还怕逼不出他们下落？”端木长风说。

　　“不见得。能跟他们前来的人，必定是不怕死，够义气的朋友，即使被擒，也会宁死不屈的。再说，是否能活擒逼供，恐怕……”

　　“少废话了，走！”端木长风沉叱，故态复萌。

　　“轻声些。”柴哲焦急地低叫。

　　“你不愿意听？”端木长风声色俱厉地问。

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