八荒龙蛇(110)_云中岳

一一〇

　　柴哲点点头，极有把握地说道：“中原朋友前来抢劫活佛，恐怕不止黑蝴蝶一拨人。大凡走这条路的好汉，都是熟悉西域风俗的人，要利用大雪封山的机会，潜抵预定下手处落脚，以免引起西域人与朝廷官兵的注意，便于从容周详准备。从卫藏到中原，目下有两条路，一是贡路，一是宣教路，一南一北，咱们所走的是贡路，西域人数量少，更少朝廷派来的谍探，因此黑蝴蝶从南面贡路潜出国境，反而绕道走上这条路。（乌斯藏是汉人沿用的古称，西域人却称为卫藏，乌斯两字连读切音，读卫。藏境分四部，卫、藏、阳木、阿里。卫即中藏，首府拉萨。藏即后藏，首府日喀则。喀木在东南，首府为巴塘，东部南部与四川云南接壤，北部为朵甘，即玛楚河以南一带，索克图原为朵甘之一部辖地。阿里在最西，首府布拉木达克拉。巴塘至打箭炉，为贡路，打箭炉是汉与西域互市之地，由天全卫负责监督。三年一贡，入贡其实就是向朝廷敲竹杠。宣教路则从拉萨至柴达木南部、出西宁，喇嘛活佛沿途传教，往来不绝。（法王们进京，几乎都是走这条路。）要劫法王，在最凶险的阿克达木山口（唐古拉山二峰之一）希望甚大。法王活佛动身，必在初夏或仲夏之间，虽为期尚早，至少还得等三个月至四个月之久。但从此地到阿克达木山口，还有一个月的脚程。因此，这期间正是动身前往的好时光，有两至三个月的潜伏期，正好从容准备。所以只要咱们能守得住一些时日，将有不少英雄好汉经过此地，自然会成为外援。”

　　“咦！你似乎极为熟悉呢。”杜珍娘说。

　　柴哲叹口气，苦笑道：“小弟在故乡时，曾与归化的蒙人为邻，所以知道这些少皮毛。想当年，蒙人进据中原，拓地数万里，朵甘、乌斯藏，皆为皇土，四夷宾服。想不到我大汉子民重整河山之后，只知抱着中原一块大肥肉大啃特啃，中原成了公侯将相的鱼肉，谁也不想向外发展，文官要钱，武官怕死，只知抢夺中原这块肥肉，谁还想重整边疆开拓疆土？以这一带来说，大元帝国将一位驸马章古，封为宁濮郡王，管辖西域诸地，坐镇吐番，管辖河、洮、岷、黎、雅诸州。再看看咱们朝廷的龙子龙孙，分封的地方，全是中原的通都大邑，有几位皇亲国戚封到边疆？没有。敢出国境图谋发展的人，说句不好听的话，全是些土匪强盗亡命之徒，这些人志不在开拓边疆，而是想发财，只会引起麻烦。有志开拓的人，朝廷不但不予支持，反而抓来杀头。朝廷居然将这一带视为封界之外，咱们汉人到此，岂能不遭殃？苏鲁克族本与汉人相处不坏，坏就坏在咱们汉人不争气。看样子，和平无望，咱们除了生死一决，拼个生死存亡之外，已无他途可循了。”

　　蓦地，他突然住口，眺望片刻，跳起来叫：“灵老，我们两人去接应他们，带弓箭。”

　　“我也去。”白永安叫。

　　“不能全出动，此地需人把守。老天！我们人手太少。”柴哲抓起弓扣上弦，一面说，一面向楼下急奔。

　　西面平原远处，端木长风与文天霸全力奔逃。后面约两里左右，大批西域骑士衔尾狂追不舍。

　　两人迎出三里地，到了一座矮林前。端木长风两人已接近至一里左右，西域骑士则在后面里余。

　　“咱们徐徐后退，不必往前迎了。”柴哲向古灵叫。

　　两人向后徐退，古灵发出一声长啸，知会端木长风。

　　深雪中驰马，不但速度甚慢，而且不能持久。追来的西域骑士人数上百，漫山遍野而来，大概已追了许久，马儿已难支持，逐渐缓慢。

　　但端木长风两人，也到了山穷水尽，真力虚脱的地步了，自然比马要慢些，快接近柴哲和古灵两人时，西域骑士已追至百丈以内了。

　　蹄声沉重，雪花纷飞，马蹄掀起的雪花，像是白雾，骑士在白雾中忽隐忽现，来势如潮。

　　柴哲见端木长风脚下已经大乱，急向古灵叱：“灵老，帮助他们两人，小侄断后。”

　　古灵应声挂上弓，一手揽了一个，喝声“走！”往回路奋力狂奔。

　　柴哲落后二十余丈，保持安全距离。他必需将西域人阻在百步外，阻止西域骑士冲上发箭。

　　退了半里地，西域骑士已接近至一百五十步内。

　　吶喊声突然传到，声如雷鸣，惊心动魄，西域骑士开始发箭。西域骑士横列三四十丈，同时发射，柴哲等于是三面受箭，处境十分危险。

　　他大喝一声，连发三箭，再加上一箭背射，方掉头发足狂奔。奔出十丈外，箭雨方到达，但能跟上他的箭为数甚少，已不足为害了。

　　他回身再发三箭，再向后急退。

　　“砰蓬！嘭！”人马倒地声与吶喊声同时轰响，先前的四支箭，射倒了四人四骑。

　　西域骑士大乱，但仍潮水似的冲来，箭如飞蝗。

　　端木长风两人得古灵相助，速度已加快，与西域骑士冲来的速度相等了。因此柴哲的退势，也与西域骑士相同，始终保持在一百五十步左右。他每次回身，必发三箭，且发长啸助威。西域骑士数量多，排山倒海似的追来，每一箭皆不可能落空，因此发第四次箭时，西域骑士的吶喊声，已显得有气无力。人马愈来愈少，逐渐慢下来了。

　　距碉栅还有半里地，柴哲更落后半里，与西域骑士保持一箭之遥，他不再发箭，举步徐徐后撤。

　　古灵拖着两人奔入栅门，几乎同时力竭倒地。

　　柴哲已达成掩护重任，方开始展轻功回头狂奔。

　　西域骑士在距碉栅里余处，分为两拨，不再追逐柴哲。一面回头救护被箭射落马下的同伴，一面绕过碉栅的北面，发出令人心胆俱寒的吶喊声，消失在东面的雪地尽头。

　　端木长风和文天霸被送上楼，已经说不出话来，脸色灰败，猛烈地喘息。由杜珍娘照顾他们好好休息。古灵到底上了年纪，扶着两个人狂奔了三里左右，疲乏不下于端木长风。

　　梭宗僧格把守东栅口，白永安和柴哲在西栅候敌。但西域骑士往东走后，四周重归沉寂，西域人踪迹不见。

　　“他们要困死我们。”柴哲向白永安说。

　　白永安突然阴沉沉地说：“老弟，我两人走。”

　　“走？”柴哲讶然问。

　　“是的，走。”

　　“你的意思是……”

　　“杜姑娘已将冲突的事告诉你了？”

　　“是的。”

　　“返回湖广开香堂，咱们凶多吉少。”

　　“开香堂到底是怎么回事？”柴哲大胆地追问。

　　“那是会中出了重大事故，请出祖师爷设下的法堂，但在会中不称法堂而称香堂，规矩甚大。”

　　“是什么会？”

　　白永安瞪了他一眼，沉声说：“你如果带我走，我就告诉你。”

　　“我……”

　　白永安的手，落在剑靶上，冷笑道：“我已经泄漏了不该说的机密，你如果……”

　　柴哲悚然后退，急急地说：“请相信在下的为人，我保证，我没听到你说的话，我将守口如瓶，只字不提。”

　　“你不想走？”

　　“走不了的，两个人走枉送性命，千万不可做这种笨事。”

　　白永安长叹一声，苦笑道：“看来，咱们只好认命了。”

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