八荒龙蛇(72)_云中岳

七二

　　“从信差的惨死形状看来，绝不是猝然被杀，而是被擒住虐杀的，吊在谷口示警，警告其他的人，显然口供已被逼出了。因此，谷内盘踞的人，绝非谢金两人所为，已可断定。梭宗僧格对山谷敬畏万分，不敢进入，因此他对谷内的情形，一无所知乃是意料中事。”

　　“依哥儿之见……”

　　“少庄主是否失踪，咱们不敢断定。目下咱们只能分途进行搜寻，以尽人事。”

　　“还能分途？”杜珍娘犹有余悸地问。

　　“是的，非分不可。”

　　“如何分法？”古灵问。

　　“人多反而容易引起误会，咱们希望不与谷中人冲突，和平解决，诸位可回到宿处等候，如果有人现身，切记非万不得已，绝不和对方翻脸。小侄带梭宗僧格和白叔，且在附近找一找足迹，趁大雪未将足迹淹没之前，希望能找到谷中人的住处，或引出他们现身谈判。咱们无意冒犯他们，不会有利害冲突，解决的希望并不是没有的。”

　　“好，依你。”古灵断然地说。

　　“如无意外，明晨咱们在宿处见面。”柴哲沉着地说。

　　听柴哲分析说谷中人不是谢金两人，白永安反而感到心虚，有点心惊肉跳的感觉。看了对方高大硕壮的身材，而轻功又如此超尘拔俗，他怎能不心虚？柴哲要他一同前往搜寻谷中人的住处，他不由心中叫苦，但为了自己的身分和声誉，又不能不硬着头皮应诺。

　　六人就此分手，柴哲领先向右走，沿途留意雪上的痕迹，加快脚步急搜。

　　黑影的足迹很易分辨，大而椭圆，是专用来行走雪地的雪靴，面积广而可以滑行。

　　绕过一座树林，果然被他找着了。雪花不断飘落，但还不至于掩没足迹。

　　跟踪追寻约两里左右，足迹愈来愈深。柴哲猛然醒悟，向白永安说：“他们在故意引诱我们深入，小心了。”白永安感到毛骨悚然，风吹树动，雪花抖落，都会令他心惊胆跳，疑神疑鬼，右手搭在剑靶上，他感到自己的手不住抖索，身上愈来愈冷，心中不住咒骂：“小畜生！你可拖着我受罪哪，你这该死的家伙，老天爷保佑你快点知难而退好不好？”

　　人在危难中，少不了怨天尤人。他虽在心中咒骂，却不能不暗暗佩服柴哲的胆识和冷静的修养，自愧不如。

　　梭宗僧格似乎毫不胆怯，好像认为在柴哲的身边，便可不怕鬼怪。那天他亲眼看到柴哲搏杀喇嘛僧，喇嘛的邪术毫无用处。独闯蓝雕旗的驼城，没将数百名蒙骑放在心上。因此，他对柴哲深具信心，居然敢放胆在后跟随。

　　“咱们回去招呼古老一同前来，好不好？”白永安问。

　　“不行，等他们到来后，足迹便找不到了。”柴哲泰然地答，似乎胸有成竹。

　　“他们如果是故意引诱我们……”

　　“咱们已等于是流水下滩，非追踪而入不可的了。”

　　三人循足迹急走，不久，进入了冰雪封闭了的山谷中心，两侧全是高山峻岭，谷中是广约五六里的山坡平原。

　　足迹消失了，消失在谷口隘道的密林中。

　　远远地，传来数声可怕的厉嗥。

　　“狼群！”白永安骇然叫。

　　“不是狼群，是獒犬。”柴哲说。

　　“獒犬？”

　　“不错，我曾经在故乡见识过这玩意，那是蒙人所豢养的凶猛犬类。这是产自乌斯藏的巨型猛犬，与方斑猎豹同是乌斯藏的两种特产家畜，凶猛较狼更有过之。咱们找到他们的住处了，为避免误会，等天明再行前往。”

　　“好，咱们认清方位，回去，小心了。”

　　“方位倒容易记忆，这一带的山势甚易辨识，错不了的。”

　　“我是说，必定有人监视着我们的一举一动，所以要小心。”柴哲低声说。

　　回到住处，马匹踪迹不见，行囊睡袋全丢了。古灵三男女等在当地叫苦不迭，他们在附近搜了一遍，但一无所获，蹄印已被雪花招没，去向不明。

　　丢了端木长风，座骑和行囊也全丢了。在这冰天雪地，百里内人兽绝迹的山野里，丢了马匹行囊，等于是濒临绝境，大事不妙。

　　“真要命！这下子真的完了。”黑大个儿文天霸绝望地叫。

　　柴哲将发现谷内有獒犬吠声的事说了，最后说：“目前唯一的希望，便是去找谷主交涉，未到最后关头，咱们绝不轻易放弃希望。走，到谷里面再说。”

　　他们重新回到谷口隘道的密林中，柴哲说：“咱们必须养息安睡，明天将是咱们的生死关头，必须养精蓄锐，所以得好好睡一觉。”

　　“时候当已不早，老朽先任守望。”古灵说。

　　“不必了。”柴哲若无其事地答。

　　“不派守望？你……”

　　“咱们已在他们监视之下，如果他们要动手，绝不会等到现在了。小侄还不知山谷的主人用意何在，但至少知道他还不打算在咱们表明来意之前抢先动手搏击。”

　　“哦！这是说，咱们附近……”

　　“少说也有五个以上的人在监视着我们。”柴哲大声说，意在让监视的人听到。

　　蓦地，右面不远处狂笑声震耳。

　　文天霸举步便欲抢出，被柴哲拉住了，低声说：“敌暗我明，不可激动。”

　　文天霸忍住了，他尚肯听柴哲的话。

　　獒犬的厉嗥声间歇地传来，六个人在树下用雪掩体，沉沉睡去。他们穿的是番装，皮衣皮裤不怕雪侵，将衣领拉起盖住脑袋，虽无睡具可御寒，即使感到寒冷，也是无可奈何的事。

　　严冬季节，昼短夜长，等他们睡了一大觉，天色方泛现鱼肚白。

　　云沉，风恶，酷寒，飘雪，呵气成霜，又是风雪交加的一天。

　　第一个醒来的是古灵，他重责在身，心中不安，睡得十分警觉，也就是说，这一夜他没睡好。

　　挺起身来，拨开下身的雪花，猛抬头，几乎惊得停止了呼吸。

　　前面四五丈处，五头比狼稍大的豹子，一字排开蹲伏在树下，阴森森的怪眼盯着他。豹皮上的斑纹与普通的豹子不同，不是点而是方块斑。

　　豹子的后面，三名大汉穿的是西域服装，悬的也是西域刀，倚树而立，不言不动，手中各提着一条皮鞭。

　　他向左右瞧，左右各有三名大汉也倚树而立，但没带豹子。

　　他轻推身畔的柴哲，柴哲拉下皮袄领，露出脑袋说：“灵老，该多睡会儿，他们已来了半个更次啦！”

　　古灵不由心中暗暗佩服，柴哲的胆气确实令他心折，尤其临险从容的修养，即使是老江湖也会自叹不如。

　　“该起来了，天快亮啦！”他也故作从容地说。

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