八荒龙蛇(46)_云中岳

四六

　　但这儿不是没有汉人，追溯前代，以唐朝遗留在西域的人最多，元朝也有不少汉人迁来，至本朝封锁国境，严禁人民出国。

　　早年遗留下来的汉人子孙，为了适应当地的环境和气候，生活习惯已经与西域人相差不远，男女通婚的结果，有些人与西域人已无多大分别了。

　　因为早年留下的汉人，绝大多数是受伤的官兵，或者是被掳走的兵士，也有些是亡命国外的罪犯，只有男的，没有女人，势必娶西域女子为妻。

　　西域的妇女，比男的更丑，面目可憎，子孙后代受母系血统的影响，逐渐失去了汉人的特征，久而久之，都以为自己是西域人了，被西域人同化啦！

　　六个人沿多母打秃昆都仑河下行，他们不再担心官兵的追捕，只怕遇上大群的西域夯人，但严冬已至，西域人已从平原迁移至山区避风雪，极少外出，倒不必担心遇上大群的西域人。为免发生意外，杜珍娘改了男装。

　　已经是十一月分，愈往西行，风雪交加，愈来愈寒冷，如果想避免与西域人接触，不冻死也得饿死。

　　十一月杪，他们终于看到了被冰封了的玛楚河。由于元朝派笃什探测河源，因此这一带的地名，大都以蒙语称呼。这儿的两河会合处，其实有三条河流入玛楚河，从南横入，所以总称为古尔板昆都仑河，昆都仑，蒙语是“横”。三条河则称上河（德特河）、都木达都（中）河、道喇（下）河。

　　玛楚河的对面，就是大雪山，笃什误认为昆仑山。其实是积石山，西域名叫阿木是玛勒占木逊山。

　　狂风虎虎，大雪飘飘，好一片银色世界，已到了呵气成冰的地步。六个人在风雪大荒原相偎而行，前面出现了一座高峰。一面，玛楚河下陷三丈余，如果不是河岸易于辨识，绝难令人相信那就是一条河。

　　柴哲走在古灵的右首，浑身裹在皮袄内，口露出一双眼睛。他停下步，拉开掩口，贴在古灵的耳旁大声吼叫：“前面是玛楚河湾流，转折西向。在西，到河源。往北到西宁卫。我们往西还是往北？”

　　“先往北。”古灵叫。

　　“北面那座山该叫乌蓝芒奈山，附近数百里内的西域人，都躲到那儿去了。我们要找宿处和找食物，必须到那儿。”

　　“一切听你的，走！”古灵大声叫。

　　这一带不是洪荒绝域，也并非交通要道，根本没有路，即使有路也深埋在冰雪下了，只能凭风雪以辨方向，以山川决定路途。如果没有人引领，必将冻饿而死。

　　在茂州无意中杀了几个采木公役，居然得到温豹兄弟的协助，引导他们出境，指示方向，沿多母打秃昆都仑河下行，终于到了乌蓝芒奈山下。

　　玛楚河这一带河面，宽仅三十余丈，两岸高峰夹峙，河岸循山势曲折，从此折向西流，绕大雪山南东北面。

　　这一段河面水势虽略为湍急，但水不深，乌蓝芒奈山是重要的渡口，称乌蓝芒奈渡，没有渡船，西域人皆乘马而渡。

　　古灵存有侥幸，他认为沈襄一群人或许尚未到达此地，因此要先往西宁卫方向追。

　　六个人冒着风雪沿河北行，天地空茫死寂，只有他们六个活的生物，在风雪中埋头趱赶，步履维艰，一脚踏下去，雪深没膝，极为艰苦。

　　他们全都换了西域服装，皮袄在这儿已派不上用场。头上用长毡带裹住，只留双目。穿一袭长及膝下的双层皮套头衣，上半段长而大，睡眠时将衣领向上一拉，可将头部掩盖当袋被使用。穿这种衣服，必需先用脑袋顶起衣领下方，先系腰带，然后钻出脑袋，过长的腰身堆栈在胸背间，显得臃肿难看，平时可以放置不少物品，乱七八糟的东西，都可往怀里放。

　　腰带是毛织的红色长带，西域人是三季（秋春冬）不解带的，一直穿至衣破为止，或者夏日炎热换衣服，否则这条带子很少有解开的时候。下身，是皮套裤、皮靴、皮护膝与裹腿。

　　乍看去，他们“像”是西域人，其实有点不同，他们在衣内多穿了一套布衣裤。西域人的男女穿着分辨在头部，颈以下男女难分，上衣长及膝下，没穿所谓大裤小裤。其实，不穿裤的不止西域人，其他不穿裤子的民族多着哩？

　　昼短夜长，申牌初已是黄昏时分了。杜珍娘到底是女流，感到饥寒难忍，她走近古灵叫道：“古老，该找地方歇息了吧？”

　　柴哲扭头道：“早着呢。”

　　“怎么？天都快黑了！”古灵问。

　　柴哲往远处山峰一指说：“冬季西域人都往山里躲，入山还得走一个时辰，除非愿意在雪中睡觉，不然就得进山去找宿处。”

　　“那就快走。”古灵大声叫。

　　柴哲领先便走，不久进入了群山起伏的地带，人在雪封了的古林中越行，曲折盘旋进入了一处山谷。

　　“这一带全是洪荒森林，须防野兽哩！”白永安说。

　　“大雪封山，不会有猛兽的。”柴哲答。

　　“会不会有狼群？”古灵问。

　　“没有。初冬时节，兽类早已储有冬粮。冰冻狐狸解冻狼，将解冻时，狼群的冬粮已竭，因此成群外出猎食。这时节不怕冷的野兽，只有狐狸，你们不怕狐狸吧？”

　　古灵呵呵笑说：“柴哥儿也会说笑话哩！山里面真可找到西域人的住处？”

　　“找得到。西域人初冬即放火烧掉草原，迁入山区建冬窝子过冬。冬窝子建在山之阳，背风向日面水，以避风雪。山高则冰雪难消，河大则易结冰断绝水源，因此，要找冬窝子不能在大山大河附近去找。只要看到不太高也不太低的山，山阳三面平旷开朗，有小溪而多树木，山谷迂曲，里面必定有冬窝子。”

　　不久，到了一座谷口，柴哲举目四面眺望，说道：“右面五里外也有一座谷口，显然里面是西域人建冬窝子的地方。诸位一面暗中戒备，以防不测，见了西域人，最好不要开口，由我应付。走！”

　　刚举步，后面的杜珍娘突然叫：“瞧，左面有大批人马，”

　　众人一怔，柴哲注视片刻说：“不是西域人，是蒙人。放下包裹，准备恶斗。”

　　十二匹健马踏雪而来，不徐不疾。这些马共有三种，三匹乌骓，两匹玉花骢，七匹枣骝，都十分雄骏，不像是矮脚的蒙古马。马上的骑士不易看清，但都戴了毛帽，所以柴哲认出是蒙人，西域人是不戴皮帽的。

　　蒙人比西域人剽悍，在大河－－玛楚河下游称大河－－两岸以征服者自居，将西域人赶向西面和南面，因此柴哲下令备战，他们目前穿的是西域服装。

　　众人将包裹放下，堆在一起，柴哲叫：“咱们迎上，在林缘等候。”

　　六个人在山坡下的谷口平原树林前，一字排开。十二匹健马渐来渐近，骑士们也看到了他们，队形立变，三匹马骓在前，两匹玉花骢在后，七匹枣骝左右分张。相距五六丈外，勒住了缰。十二名骑上高踞雕鞍，鹰目炯炯地向站在林缘前的六个人打量。

　　不管蒙人或西域人，冬季的衣着皆不分男女，只可从头部分辨。

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