69_绝柳鸣蝉_玉翎燕

六九

　　人随声到，左手箕张疾抓，正好一把抓住衣领，双方一挣，嘶啦一下，内衣撕成两半。柳湘如何能松手作罢！软剑一抖，剑走一式“樵子指路”，疾扎中盘。来人似乎是受伤颇重，行动显然没有先前灵活，剑光逼到，躲避不及，眼见就要被柳湘刺个透心。忽然一缕嗤嗤之声迳袭柳湘右臂。柳湘暗叫一声：“不好”，右臂疾收，挺腰疾演“燕子云纵”，倒落八尺开外，才勉强让开了一蓬细小暗器的袭击。

　　就在柳湘倒纵的同时，屋脊上又有一条黑暗疾闪而下，扶着原先受伤的人影，并腿而起，窜回屋脊。等到柳湘起身欲追时，两条人影已经去得无影无踪。

　　柳湘一看左手握着半截内衣，正好从衣领中分为二，不由地一时怔住了。卅六招天罡剑法，分割为两部份，不能合在一起，谁也没有用。柳湘气得跌脚大恨，一时不管好坏，掖起半幅衣襟，仗剑拧身，越上屋脊，落身墙外，朝前追去。

　　刚一落下墙头，即见老梅树下站着一条黑影，柳湘毫不稍缓，折身而回，赶上两步，软剑搅起一阵剑风，直逼上去。

　　灵蛇长剑一触，但听得“噗嗤”一声，剑尖刺入数寸，那人毫不躲闪，硬挨了一剑，柳湘心知有异，立即一撤剑，那人“咕咚”一声倒地，连哎呀都不曾叫得一声。柳湘撤剑在手，心里若有所悟，这人分明是被人制死以后，放在老梅树下依树而立，如此“鱼目混珠”，阻碍了柳湘的追踪。

　　此时，弦月偏西，疏星数点，而东方却已经渐透黎明，柳湘伸手扯出尸体到亮处一看，更是惊讶不置，这人一身玄色劲装，背插宝剑，十个手指上带着八个紫铜指套。印堂眉心之处，渗出一丝鲜红的血，除此之外，遍身没有一点伤痕。

　　柳湘感到一阵梦样的迷惘，实在想不透这件事的经纬。面前这人，分明是屡次向自己暗袭者的同伙，追踪到老梅树来，意图暗施偷袭。但是，如何又被人施暗器致死？显然今夜破庙之内，又有第三者出现，而这人与死者不是同路，天罡剑图即系被此人夺去。

　　事情演变到这种地步，柳湘就无法不感到心头沉重了。紫铜指套的再度出现，那正是说明仇家对自己是“得之而后甘心”，一直派人跟踪着自己，随时准备下手。有道是：千日做贼则有之，千日防贼则难，已明彼暗，稍一不留神就要步洪士来、明秋声二老的后尘，一死虽不足惧，亲仇则从此欲报无人。

　　继而想到半截内衣之被夺，天罡剑法残缺不全，来人既有心窃夺天罡剑图，一定知道内衣秘密，有这次的偷窃，就免不了有下一次的明夺。而且，天罡剑图出现江湖，除了引起武林窥伺之外，难免妻引起武当派的内部纠纷。果真如此，则我柳湘内疚何似！

　　远处鸡犬相闻，此刻天已大亮，他放下死尸颓然回到破庙后进堂屋，思量着今后的行程。

　　跃进院墙，但见满地鲜血，赫然一只黑黝黝的手指头，断在地上。柳湘止不住心头一跳，上前拾起来一看，甲硬皮韧，上有灰毛，分明不是人的手指。柳湘再回忆了一下昨夜的情景，原先所见的一条黑影，身法快极，但是，手中并无兵器，等到灵蛇软剑一掠，尖叫亦不似人声，如此看来，动手抢内衣的，一定是猿猴之类的灵物。

　　柳湘此时反而心境平静，知道此事心急无益，好在天罡剑图不是全部失去，尚无大碍，只要暗暗察访，不难得知下落。

　　一夜没有安睡，精神又一度极其紧张，平时柳湘也都是白日就寝。所以此时柳湘倦意遽生，虽然知道此地不可久留，但一时又不知何往，只好等到天黑时再作道理。

　　不如意的事迭继发生，心神焦疲，这一觉只睡得沉酣无比。醒来时，已是昏黄时分。柳湘躺在草堆上闭目养神，一面思索今后何往何从，忽然听到一阵轻微的脚步声，而且人数不在少数。柳湘心里一动，根据他住在这间破庙里这么多天以来的经验，这里是从来没有人迹的，如今这突如其来的杂乱脚步声，显然有不平常的原因存在。“一朝被蛇咬，十年怕草蝇”。如今柳湘一听到异声，警觉顿生，悄然而起，掩在黑暗处，潜行到天井院墙旁边，贴耳听去，但闻脚步声嘈杂，往来匆忙，间或一两声兵刃相碰之声。

　　柳湘心里一声冷笑，知道装神弄鬼的事，已经被人识破。想起昨夜的事，不由愤恨油然而生，杀心顿起。唰地一声，掣出腰间灵蛇软剑，贴壁一蹬，嗖地上拔一丈，一个翻身，落在屋脊之上。转首四顾，黑影往来频繁，不住的移动，约有一两百人左右。柳湘有心挑衅，大开杀戒。

　　柳湘正待扬声喝问之际，霍然有人发喊：“上了屋了呀！快些放箭呀！”

　　这突然一声喊叫，柳湘蓦地一惊，回头看去，只见对面墙头也站着一人，暮色中，正挥动手臂，向四下大叫。

　　柳湘怒从心起，挟剑伏身一掠，像是扑地旋风，卷到墙头，灵蛇软剑一抖，剑光未到，那人早就吓得一个滚翻，落到墙外，此时，四下喊声齐发，霎时间火光通明，一阵弓弦声响，箭如飞蝗而至。

　　柳湘单足一立墙头，反身一旋，灵蛇剑光暴涨，只听得呼的一声，近身五尺的地方，飞箭纷纷坠地。柳湘一剑奏功，精神大振，立即大喝说道：“挡我者死，让路者生！”

　　剑光猛起，振臂欲扑。顿时四下喊声又起：“快放箭呀！要跑了！”

　　一二百人一齐集中到一处，弦声不绝，箭来不断。柳湘此时挥剑护身，竟找不到空隙可以跃身而去。

　　围在外面的人，想是惊惶已定，并且有人指挥，一二百人分成数股，一时箭如雨下，柳湘不停的挥动长剑，渐渐感到压力加重，只要稍一疏神，就要落得乱箭穿身。

　　柳湘一面把灵蛇剑舞得风雨不透，一面暗自忖道：“如此坚持下去，终非了局，万一偶一不慎，伤在这些无名小卒箭下，岂不是含恨终生？”

　　心里一动，右手一紧，灵蛇剑陡起一阵疾风，反身一闪，落进院落之内，稍一调匀气息，正待反身跃出另一面的院墙，突然满天星斗似的，火箭从四面八方落进院内，一时火光大作，夹杂着一些劈劈叭叭的声音，院墙外面已经是烧起一片通红。

　　柳湘此时渐渐感到情形的严重，欲待冲出去，挡不住乱箭齐发，如果因守在破庙之内，眼见得火光已经渐渐逼近，热气薰人，自己只有束手待毙。

　　火焰愈逼愈近，火箭依然纷纷不断射进院落里来。柳湘长剑一掠，扫开一阵火箭，转身闪进堂屋，望着周围愈烧愈烈的火焰，不由均楞住了，此时就是没有箭射，自己也冲不出这一遍火海，难道真的就在这里让火烧死？一股强烈的求生欲，几次促使柳湘仗剑跃跃欲试，冲到墙外去，可是，自己又冷静地想起，一身系着全家血海深仇，岂能妄动，万一不幸，父母在天之灵都将为之含恨。

　　如此踌躇不前，举足不定，火舌已经由院落内，逐渐蔓延伸向堂屋。柳湘仗着剑，逐步后退。心头逐渐泛起困兽之斗的悲愤，他大喝一声，就要舍命扑出。正当反手挥剑跃出之时，身后呀然一声，墙壁上两扇小门，霍然而开。柳湘心里一动，一线希望在眼前展开。心里想道：“天山人魔就地掘成的房屋，三面靠山，只要护住前门不让火焰烧及，就可安然无事。”

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