48_九扣连环_玉翎燕

四八

　　华小玲忽然停下脚步说道：“小彬哥！今天此去，定然是会无好会、宴无好宴，你可有什么主张吗？”

　　赵小彬说道：“我们所能推断的，元人的爪牙，已经真正渗进了扬州分舵，而且恐怕也已经掌握住了扬州分舵。但是，我们不明了的，他们是明的掌握，还是暗的控制？扬州分舵帮众的人心又是如何？在这些情况都还不明了的情形之下，我们所能做的，恐怕也只能见机行事。”

　　华小玲问道：“还有吗？”

　　赵小彬摇头说道：“我的意见只有这么多。”

　　华小玲说道：“你没有我有。”

　　她用手指着赵小彬的前胸：“不要轻易露身份。”

　　“你说的是竹篙令？”

　　“那是我们最后一张王牌，不是所想的那样坏，就凭我是帮主的女儿这个身份，就足够应付一切。小彬哥！扬州是我们的第一站，我们的目的是揭穿元人的阴谋，唤起排帮徒众的向心，我们这头一站可不能败下阵来。”

　　“小玲！关于这里的事，我是一切对你唯命是从。”

　　“你不会觉得委屈？”

　　“小玲！站在这种地方，咫尺之间，也可能就是一场拚斗，你还要说笑话？”

　　“如果你觉得我有错误的时候，你要立即提醒我。”

　　“那是当然。”

　　“很好，我喜欢你这样答复。”

　　“看！他们有人过来了。”

　　从敞开的大门里面，走出来两个人，短装十三粒紧密排扣，扎裤脚，系腰带，浑身藏青，只有拦腰扎着深蓝色的腰带。

　　赵小彬低声问道：“排帮弟子吗？”

　　“照装束看，没有错。”

　　“空着一双手，当然不是来打架的。”

　　“要打架自然是在里面，这里是打架的地方吗？”

　　这两个人年龄都在三十上下，来到华小玲面前不远，双手抱拳，单腿打干，拳举过顶，右手拇指内指，口称：“奉舵把子之命，前来迎接华姑娘。”

　　华小玲和赵小彬对看一眼之后，立即右前伸，欠身说道：“不敢当！二位少礼。华小玲在排帮还没有排上辈份，当不起二位如此大礼。”

　　两人起立躬身说道：“舵把子说的，千年大树从根起，万里长江源头来。华姑娘是帮主的干金，敬华姑娘就是敬帮主。华姑娘请！”

　　华小玲立即说道：“二位请引导。”

　　一行来到大门口，分舵大门是排门，如今所有排门都卸了，里面当中站着扬州分舵舵把子易中行，左右雁行列阵。易中行没等到华小玲进大门，就抱拳说道：“迎接华姑娘。”

　　华小玲回礼说道：“不敢。”

　　“这位是……”

　　“是我的未婚夫婿。”

　　“恭喜！为何没有通知分舵，我们应该送一份礼物，略表贺忱。”

　　“谢了！时值非常，我们也就不敢惊动。”

　　“今天难得机会，一面为两位道贺，一面为两位接风。请里面坐。”

　　扬州分舵是直接与帮众接触的阶层，草莽气息很重。尤其放木排的帮众，常年在江面上讨生活，粗犷豪放是一般的特性。因此，扬州分舵一切陈设，都谈不上讲究。但是从大厅转到里进花厅，情形一变，一切陈设，豪华考究，连来回端茶送水的人，都已经闻不到排帮的气息了。

　　茶几上摆了四碟干果茶食，一碗盖碗茶，已经闻到那沁人心脾的清香。

　　易中行陪着坐定之后，先向华小玲请帮主的好。

　　华小玲说道：“托天之福，我爹身体健康得很。”

　　“那就好。”

　　“易舵主！……”

　　“华姑娘！既然你华姑娘还没有烧香领辈，这舵主二字我看就免了吧。排帮弟兄无大小……”

　　“那么我就遵命，易大哥！请问易大哥，扬州分舵一切都好吗？”

　　“好！上托帮主的威望，下靠弟兄们合心，扬州分舵一天比一天壮盛。当然，唯一让我们感觉到不安的，是总舵迁到了洞庭，让我们少了耳提面命的机会。”

　　“易大哥的忠心才干，让人敬佩！”

　　“华姑娘这次前来扬州，是专程有重要的事情，还是顺道游览？”

　　“谈不上专程，倒是有一件事要向易大哥请教。”

　　“请说，易中行洗耳恭听。”

　　“易大哥！元人曾经找过扬州分舵的麻烦吗？”

　　“麻烦谈不上，不过他们曾经有人到扬州分舵来探听过消息，了解了解我们的意愿。”

　　“啊！只是来了解吗？”

　　“真正说起来，了解都谈不上。他们曾经派一个官来问我们，有没有需要他们帮助的地方。”

　　“要帮助我们吗？”

　　“我告诉他们，排帮是一个靠木排讨生活的帮会，都是一些粗人，凭力气混饭吃，我们从来不跟官府打交道。”

　　“他对你这样的回答满意吗？”

　　“我不晓得，他只是这么随意的问了一问，然后就走了，自此以后，就没有别人再来过。”

　　“这倒是很叫人意外的事。”

　　“华姑娘！你听到什么消息吗？”

　　“只是一些传言。”

　　“传言？关于扬州分舵的吗？”

　　“听说扬州分舵跟元人走动得很勤。”

　　“老帮主相信这个传言吗？”

　　“他相信排帮的帮规和祖师爷的戒律。”

　　“华姑娘这次来扬州，就是为这件事来的吗？”

　　“不！我们主要还是来看看总舵的情形。”

　　“华姑娘！你不问我也不打算说，说了会伤老帮主的心，那不是我们这些身为属下的，所应该有的做法。”

　　“易大哥！我不懂你的意思。”

　　“五爷变了！”

　　“易大哥！你不是说护法堂前卜五爷吧！”

　　“五爷一直是我们所尊敬的，总舵迁到君山，路途遥远，我们也不便前去请领帮主的教诲，在扬州，我们一直都是请教五爷。”

　　“五爷在排帮总舵，原是有这个地位的，易大哥这么做，正是说明易大哥对排帮的忠心。”

　　“但是五爷最近变了，他暴躁易怒、动辄打人，没有人可以接近他，他也听不进任何人的一句话。”

　　“怎么会这样呢？”

　　“有人说五爷是得了失心病，神智不清。”

　　“扬州常常有人得这种怪病吗？”

　　易中行顿了一下，华小玲接着说道：“易大哥！扬州是大地方，应该有名医。”

　　“扬州名医指下活人汤万方，五两银子出诊的车马费，可是被五爷轰出来了。”

　　“这么说五爷也算得上是自作自受了。”

　　“华姑娘，我可不敢这样说。”

　　“易大哥！方才我说过，这次我来到扬州，主要的用意是来看看总舵的情形，易大哥可否陪我们走一趟？”

　　“当然，我是义不容辞的。”

　　“现在可以走吗？”

　　“不忙。华姑娘和这位……”

　　赵小彬连忙说道：“我姓赵，我叫赵小彬。”

　　易中行满面堆笑说道：“二位不但难得莅临扬州，对分舵来说，更是一份光荣，今天中午我已经准备了盛大的家宴，让扬州分舵徒众，都能瞻仰到二位的风采，然后我陪二位一齐前往总舵。”

　　华小玲微笑说道：“易大哥的盛情，我们自然不能推辞。”

　　易中行笑道：“华姑娘如果不赏面子，我这分舵的人望就算完了。”

　　华小玲忽然说道：“应该到后堂拜候大嫂。”

　　易中行脸上顿时现出忧戚之色，叹息着说道：“按理她是应该出来接待华姑娘，很不巧前两天身患恶病，卧憩在床，这还要请华姑娘不要介意。”

　　华小玲说道：“那真是不巧。易大哥！我知道扬州分舵日有千百宗事要你去亲自处理，不必为了我们前来，耽搁了你的要事。”

　　“华姑娘真是明人，那我就不奉陪，回头家宴上，我要多敬华姑娘和小彬兄几杯。”

　　他说着话，站起身来，请华小玲和赵小彬到西边厢房去休歇。

　　西厢房的华丽又属于另一种风格，一式紫檀木雕花的八仙椅，精工湘绣的椅披。房中间陈设着卧榻。榻当中矮脚茶几，供着佛手，清香幽幽。

　　水磨青砖铺砌的地，打磨得光可鉴人，脚步稍重便发出宛如铜罄的声音。

　　墙壁上挂着一幅“月涌大江流”的淡墨丹青，在这个房子里非但没有带来雅致的气氛，反而觉得格格不入，给人有一种不能适应的别扭。

　　暴发户的人家，大抵说来都有这种情形。

　　但是，排帮是有悠久历史的，不应该是暴发户。

　　华小玲叹了一口气说道：“太奢侈了，而且是一种肤浅的奢侈，这不是排帮原有的传统啊！”

　　赵小彬点头说道：“小玲！你不说我也知道，我在君山见到老爷子的时候，一室之内，除了一榻一几，真正是空徒四壁，他老人家过的是苦行僧的生活，要是与扬州分舵一比，包括易中行在内，他们都应惭愧死了！”

　　华小玲沉痛地说道：“奢侈总是败亡的前兆，你知道吗？这就是扬州分舵所以变卦的根本原因。安逸、舒适；奢靡、享乐，自然就有人投其所好。唉！我真为排帮可惜。”

　　赵小彬问道：“小玲！你已经看出来易中行真正的变卦了吗？”

　　华小玲黯然点点头说道：“从一开始，他就没有说过一句真话。”

　　赵小彬沉吟了一会儿，说道：“果然如此，他虚与委蛇地与你周旋，那就不是好事，说不定眼前就是个陷阱。”

　　华小玲说道：“这本是我们意料中的事，小彬哥！在一开始，我就说过，扬州分舵之行，宴无好宴，会无好会。”

　　“你想必胸有成竹，早就有了应付之方。”

　　“小彬哥！你记得我说过的话吗？只要扬州分舵对排帮还能心存忠义，单靠易中行一个人，是不足为惧的。”

　　“如果易中行是设置了陷阱，你我恐怕就不容易有机会去了解扬州分舵徒众真正的心意了。”

　　“不！目前有一个机会。”

　　“目前？”

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