87_剑底情缘_玉翎燕

八七

　　龙步云点点头说道：“我明白！涂姑娘！就冲着你这几句话，我可以即刻就走！”

　　涂姑娘说道：“还是那句话，在道理上，我们是欠缺了一些，实在是不得已，偏偏又是大风雪。”

　　龙步云笑笑说道：“漂泊江湖的人，风霜雨雪是家常便饭。”

　　他转身提出包裹，吩咐店小二牵来骡子，他伸手牵住缰绳，回身向涂姑娘说道：“离开井口集，是冲着涂姑娘的面子。姑娘！退一步海阔天空，我此刻的心情很平静。姑娘！你能明白我的意思吗？”

　　涂姑娘微微笑着摇摇头。

　　龙步云说道：“井口集都是一些善良的百姓，能高抬贵手时，就多给一分宽恕。”

　　涂姑娘“哦”了一声，她立即说道：“大概红旗会这些年来名声不怎么好，或者我们的方式不甚妥当，传言误人，我们绝不是打家劫舍的强盗。井口集跟我们没有怨恨，我们不会损伤一草一木，饭钱酒钱，一文不少。我这样说，你放心了吗？”

　　龙步云点点头说道：“是我多管闲事了！”

　　他并没有立即骑上骡子，拉着缰绳，就要离去。

　　涂姑娘忽然叫道：“请暂留一步说话。”

　　龙步云扭转身子，天上的雪花已经纷纷落到他的头上、脸上、身上。他很平静地问道：“姑娘还有指教吗？”

　　涂姑娘说道：“我很抱歉！这么大的风雪……”

　　龙步云说道：“姑娘已经说过了！”

　　涂姑娘说道：“实在是因为不得已。”

　　龙步云说道：“是我自愿走的，与姑娘无涉。”

　　涂姑娘叹道：“如果每个人都能像你这样、宽容、忍让而又讲道理，这个世间就没有那么多纷扰！”

　　龙步云笑笑说道：“仅仅是一个人的宽容、忍让、讲理，是不够的。”

　　涂姑娘点点头，忽然她又说道：“此去向东，大约二十里地，有一处泥洼集，尊骑脚程如快，一盏热茶就可以到达。”

　　龙步云笑笑说道：“告辞！我会记住泥洼集的。”

　　他一跃上骡背，迎着漫天而来的风雪，走出了井口集。

　　风大雪大的黑夜，单骑孤身，在路上攒程，那是非常残忍的事。

　　龙步云不知道自己为什么要离开井口集，他只能勉强为自己找一个理由：如果自己坚持不离开，可能就有一场争执，可能就有一场流血拚斗。何况涂姑娘再三说是“不得已”！据店家说：红旗会是个血腥罪恶集团，从贺南的言行，约略可以看出一二。可是涂姑娘是会长的女儿，却又是如此谦虚明理，这又说明什么呢？龙步云如此一路想来，麦红骡子小快步已经走了好一程，也不知道是往东往西，茫茫一片，信缰而行。

　　走不多久，潆潆中看到有两点灯火，在风雪中飘动。

　　龙步云心中一喜，没想到泥洼集很快就到了。催动麦红骡子紧跑了一阵，面前来到了一座木栅土寨。

　　那两点灯火是两盏巨大的气死风灯，高高地矗立在寨门头上，油多火大，虽然是大风雪，由于风灯上面撑着油布，一点也没有影响到风灯的照明。

　　隔着三丈多的护庄河、潺潺的流水，还没有结冰。

　　一道五尺来宽的木桥，横跨护庄河，直通寨门。

　　寨门此刻紧闭，可以看到是用饭碗粗细的杉木，并排栓钉的。寨门上还紧紧钉着拳头大的黑铁钉，要想硬攻寨门，还真不容易。

　　寨门两旁都是用粗原木札成的木栅。约有两丈高，上面削成尖锐，里面设有走道。

　　木栅门向两边延伸，是黄土筑成的土寨，土墙的外沿，种植着紧密的刺竹。

　　这是一个十分严固的寨子。

　　在北地，几十户人家乃至几百户人家、聚居在一起、筑寨自保的情形，是十分普遍的。不过像这座寨如此坚固而又有气派的不多。

　　风雪迷漫了龙步云的眼睛。但是，借着灯光，他仍然可以很清楚地看到寨门头上有一块巨大的木板，上面刻着“青云寨”三个大字。

　　麦红骡子刚一停下来，寨门头上就有人晃动灯笼，高声喝问：“是什么人？是从那里来？”

　　龙步云高声说道：“我是一个路过此地的行人，请问这里是泥洼集吗？”

　　寨里的人说得很大声：“你没有看到字吗？泥洼集要向东四十里，你走错了方向。”

　　龙步云说道：“风雪这么大，又是黑夜，实在不能再走下去了，请开寨门，借宿一宵，明天雪停了就上路。”

　　寨里面的人似乎在叽叽喳喳的商量着。一会儿有人叫道：“你等等！我们作不了主，我给你去问问看。”

　　这一刻风吹得呼啸如潮，风吹雪舞，龙步云少时便成了雪人。胯下的麦红骡子不安地在顿足喷鼻。

　　过了一刻，栅门缓缓地拉开一道缝，从里面走出来两个人，其中一人持着摇晃不已的灯笼。

　　两个人走到桥中间，站住举灯，看到龙步云那份狼狈、放下灯笼说道：“随我进来吧！”

　　龙步云一声“谢谢”也让风给吹跑了。

　　他下得骡子，弯着腰迎风过桥。

　　木栅门又开了一些，龙步云勉强牵着骡子进去，里面立即有人关上栅门。巨大的横杠，上下三道，外加一根巨大的撑门根，深深斜插在地上。像这样的寨门，要想攻破，还真的不容易。

　　龙步云一走进栅门，人就暖和多了。

　　他忙着拂去浑身的雪花，要不然雪化成水，衣服就要湿透了。

　　他这才打量木栅门内的情形。原来沿着木栅门两边的土墙和木栅，都盖成住房，不过这些房顶都是木材铺成的，距离木栅顶端约有半人高，那是让巡逻的人在上面走动的。而下面正是居住着巡更守夜的人。

　　此刻，这一排房里正闪烁着灯光，烟气腾腾。龙步云牵着骡子正不知道如何是好。原先带他进来的人说道：“小五把这匹骡子牵到后槽去！”

　　龙步云将缰绳交给一个小伙子，连忙说道：“小五哥！麻烦给骡子上料……”

　　那年轻小伙子一扬脑袋说了一声：“没问题，后槽多的是牲口，不在乎多你这匹骡子。”

　　龙步云陪笑说道：“小五哥！我这匹骡子要吃烧酒拌黄豆，饲料钱明天一起算。”

　　年轻小伙子“喝”了一声：“烧酒拌黄豆哇！”

　　原先那人端详一下麦红骡子，说道：“小五！照他的话办，这是一匹很健的脚力，要不然这样要命的天气，它带不动人！”

　　他说着话回头瞧了龙步云一眼，伸手示意说道：“请里面坐。”

　　他在前面带路，推开栅门左边的一道门。一股热气夹着肉香，直扑过来。

　　房子是长形的，沿着墙壁都是床铺。

　　走道上挂着一盏灯，三五个人围着一堆火已在取暖。

　　一看到那人进来，大家都站起来齐声叫道：“三爷辛苦！”

　　这位三爷笑笑又用鼻子嗅嗅笑说道：“有好吃的？”

　　里面的人笑着说道：“大头他老丈人今天送来一只羊腿，我们今天又在栅门捉到一只狗，晚上一锅煮，这会儿火候正好，三爷！回头喝一盅吧！”

　　三爷笑笑说道：“栅门里的狗是不能吃的，抓到了可是重罚，你们可不能一味贪嘴啊！”

　　那些人立即站起来垂手回话，说道：“三爷！寨子里的规矩我们可不敢坏！”

　　那位三爷说道：“回头留一碗羊肉也罢、狗肉也罢，端到我这边来，替我招待客人。”

　　那些人赶紧应着：“是啦！三爷！”

　　三爷带领着龙步云再沿着走道走了十来步，拐弯走进一间小房子。

　　门前有兵器架，插着明晃晃的单刀花枪、三股叉、大砍刀之类的兵刃。

　　房里一张床、一张桌子、一盏灯。

　　三爷招呼龙步云坐在凳子上，说道：“我姓石，是青云寨外管事的，人家都叫我石三，这里是我们轮流值夜住的，不适合招待客人！”

　　龙步云连忙说道：“三爷！我不是客人。我叫龙步云是一个浪迹天涯的人，今天碰上大风雪，多蒙三爷让我进贵寨来避一宵风雪，感激不尽，要不然今夜不死也要掉层皮。”

　　石三爷说道：“青云寨是个好客的地方，搁在平时，慢说是龙兄一人一骑，就是十位二十位，也会竭诚招待。只是最近情形不同于平时……今夜，我还真的担了一些责任，因为……”

　　这时候外面来了两个人，端了两只像小面盆般的大海碗，热气腾腾，透着香味。

　　走在前面那人不好意思笑道：“三爷！不知道你今晚有贵客，这实在不是待客的东西。不过，这锅肉炖得稀烂，浇上小磨麻油，香得很，配上老蒜，冬天夜里吃了不用盖被子。”

　　他又向龙步云笑道：“这位爷请不要见笑！我们都是粗人！”

　　龙步云赶快站起来说道：“谢谢！感激不尽！”

　　石三爷待两人出去以后，向龙步云笑道：“方才他们说得对，这实在不能待客，不过冬夜吃这玩意儿真是来劲。”

　　龙步云此刻又饥又渴，面对着这一大碗香喷喷的肉，真是忍不住要吃。但是他还是很镇静地向石三爷说道：“多谢石三爷，就算是我今夜留在井口集，也吃不到如此美食！”

　　龙步云这“井口集”三个字一出口，石三爷脸上顿现惊讶之色，但是，他并没有立即表示什么，只是殷殷劝龙步云“要快些吃，虽是粗食，却是美味。”

　　石三爷并且举箸相陪。

　　龙步云这才放开心怀大吃，一顿风卷残云，不多一会，将一大海碗带肉连汤，吃得涓滴不剩。

　　石三爷也不含糊，也吃得碗底朝天。来人收碗时，送来两大碗酽茶。

　　石三爷微笑说道：“敝寨的规定，值夜的人不准喝酒，以免误事，要不然应该陪龙兄几杯！”

　　龙步云说道：“三爷！萍水相逢，蒙三爷如此接待，实在感激不尽，希望没有为三爷惹来麻烦。”

　　石三爷说道：“麻烦倒没有，只是青云寨在这年终岁残的时候，时处非常，有失待客之道，还要请龙兄不要在意！”

　　龙步云刚要说“不敢”。

　　石三爷端起酽茶对龙步云示意了一下。“那碗肉很实在，怕的是停食伤胃，酽茶此刻最好！”

　　他咭噜噜喝了大半碗，放下碗，突然说道：“龙兄今天经过井口集？”

　　龙步云点点头。

　　石三爷问道：“井口集距离青云寨只有三十里，龙兄来到这里已经夜半，虽然说是风雪太大，不易行走，但是算算时间，龙兄离开井口集已经入夜时分。”

　　他的眼睛望着龙步云。

　　这时候龙步云才发觉这位石三爷有一双十分尖锐的眼睛。

　　大概是因为屋内温暖，光头没戴帽子，又长又粗的辫子拖在身后，粗蓝布的大褂，拦腰系着花腰带，大褂一角掖在腰带上，黑裤、白袜、牛皮靴，这种天气穿这点衣服是嫌单薄了一些，但是石三爷额头上可还沁着汗珠。

　　龙步云当时点点头说道：“不错！已经是入夜时分了。”

　　石三爷笑笑说道：“龙兄！入夜大雪，而且这一带你又不熟，放着井口集的暖炕不睡，却要冒着风雪夜行，有什么原因吗？”

　　龙步云一听，知道石三爷起了疑心。

　　他不知道石三爷为什么起疑心，但是，从青云寨如此刁斗森严的巡更守夜看来，对他这样来路不明的人起疑，是十分合理的。

　　龙步云沉住气说道：“我是被人撵离井口集的。”

　　石三爷长长地“啊”了一声，似乎对这句话很有兴趣，但是他并没有问“为什么”，只是紧紧盯着龙步云，显然他是等待下文。

　　龙步云说道：“其实也不能算是撵，虽然他们有撵的意思，也有撵的举动，如果我不走，大概他们撵我不走。可是后来他们有人出面跟我商量。既然是商量，何不让一步？不必为了一宿而惹下血海深仇，所以我走了，只是没有料到风雪如此之大！石三爷，还是多亏你的仁慈……”

　　石三爷拦住他说下去，有些急迫地问道：“你说‘他们’，‘他们’是谁？”

　　龙步云说道：“赤炼蛇红旗会的人！”

　　此言一出，石三爷本来是翘着一只脚踩在床沿上，顿时把脚放下，神情有些紧张地“啊”了一声。

　　随着就问道：“他们有多少人？”

　　龙步云说道：“第一批二十人，后续的有多少？我不知道。”

　　石三爷问道：“龙兄！你说的都是真的？”

　　十六

　　龙步云缓缓说道：“慢说石三爷你雪夜收容我不致挨饿受冻，我不敢骗你，就是搁在平时，我也不能骗人！”

　　石三爷连忙表示歉意：“龙兄！对不起！这件事关系重大，我不得不慎重，并不是不相信你。”

　　龙步云说道：“在井口集的客栈中，我是无意间惹上麻烦……”

　　石三爷说道：“龙兄！你不必说了，我现在就带你去见一个人。”

　　龙步云说道：“现在吗？”他的意思是说这样的深更半夜？而且外面又是漫天风雪。

　　石三爷说道：“就是现在。”

　　龙步云问道：“是见什么人？”

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