65_剑底情缘_玉翎燕

六五

　　店伙计接着说道：“秋眉姑娘是怡红楼最红的姑娘，她到这里不过才五个月，就红了半边天。人家也确实有那个筹码，琴、棋、书、画，样样精通，只有一样，命不好！”

　　龙步云惊问道：“怎么说命不好？”

　　店伙计笑道：“你瞧啊！人长得那么漂亮，又是那么有才华，要是命好，十九岁的花一样的年龄，那不是人人羡慕的千金小姐吗？如今却落人烟花，这岂不是命不好吗？”

　　龙步云暗自点点头，这是他今天如此打听的真正原因。

　　他觉得秋眉姑娘没有一点贱相，即使她站在那里微笑送客，也是那么高贵，看不出有任何一丝一毫低贱的样子。这样的姑娘，为什么会沦人烟花？店伙计话还真不少，难得今日清闲，更难碰到像龙步云这样好问的客人，话匣子打开，真不容易关掉。

　　店伙计又说道：“秋眉姑娘自从五个月以前。自卖自身，卖进怡红楼，至今还是一位清倌人。”

　　龙步云又傻了眼，问道：“什么是清倌人？”

　　店伙计笑道：“就是还没有破过身的，就叫做清倌人。”

　　他忽然暧昧地说道：“客官！如果你要是有意，可以到怡红楼去找秋眉姑娘。”

　　龙步云问道：“我？那怎么行？”

　　店伙计说道：“有什么不可以？那种地方有钱就是大爷，我们这种人实在没有银子，要不然花一两银子，跟秋眉姑娘聊聊天，那也不错啊！”

　　龙步云说道：“你说花一两银子聊聊天是什么意思？”

　　店伙计笑道：“我的爷！花一两银子你还能做什么？别的姑娘一两银子就可以住一夜。可是人家秋眉姑娘是红姑娘，又是清倌人。也只能陪你聊聊天。像我们这种人，一两银子可以做一个月的安家费用。那还能梦想。”

　　龙步云笑笑，没有再问什么。

　　店伙计答说着，见客人没兴趣了，也就悄悄地下楼去。

　　龙步云慢慢地小酌。心里却在想：“真是让人难以相信，像秋眉姑娘这样的人，为什么会做烟花女子？而且是自卖自身，这其中是不是有什么隐情？”

　　他想想，不觉自己失笑起来。

　　“龙步云！你是怎么啦？一个不相干的妓女，也值得你去关心她吗？不要忘了，你身负母亲的大仇，还有芸姑的深情血诺，难道你还有什么歪念不成？”

　　但是，他的内心立刻反击自己：“我怎么能有一丝邪念？难道对自己都没有信心吗？事实上是因为那位秋眉姑娘必定有什么隐情，否则，一个这样才貌双全的女子，绝不致沦落烟花。”

　　他想到这里，突然一拍桌子。想到一件事，使他有更大的疑窦。

　　“秋眉姑娘只有十九岁的年龄，听店伙计说：她是琴棋书画样样精通，这绝不是一个普通人家的姑娘。试想，一个平常百姓家如何能培养出这等才艺？只有官宦之家的小姐，自幼延师教导，才能如此。那么……？”

　　他益发地不解了。

　　“一个官宦之家的小姐，为何沦落风尘？这其中岂不是有一段秘辛吗？”

　　龙步云愈想愈觉得有道理，也愈为那位素不相识的秋眉姑娘产生一份同情。一个好端端的好人家的姑娘，沦落到风尘，纵然她是出于自愿，其中也必定含有无限的辛酸和苦痛。

　　是家道中落，无以为生？那只是金钱的问题。如果真的是这样，何不帮助她一笔钱？救她脱离火坑？龙步云也说不上来为什么要如此动了同情之心？如果硬要说有原因，那可能是因为远远地一面之识，对秋眉姑娘留下极为良好的印象。这么说吧！就如同一滩烂泥之中，看到一枚荷花出于污泥，不染一尘，竟是如此高洁，让人一见难忘。

　　本来龙步云不打算在苏州停留，当天就要取道太湖、遍访泽国之乡。可是此刻，他决心留下来，为秋眉姑娘留下来。

　　当他离开味雅酒楼，在附近找了一家客栈住下，稍作梳洗，准备出门之际，他默默地心中忖念：“芸姑！绝不是我心生邪念，要去花街柳巷，走马章台，而是觉得秋眉姑娘实在可疑。咱们能帮人一把的时候，伸出援手，相信你不会反对的！”

　　他也不知道这到底是说给芸姑听？还是说给自己听？一阵默念之后，他揣上银子，步出客栈，缓缓走向怡红楼。

　　这是傍晚黄昏，华灯未上，是怡红楼冷清的时刻。

　　龙步云来到怡红楼门前，不觉脚下迟滞起来，他活了二十多岁，从来没有到过这种地方，他也不知道这种地方究竟是怎么回事。他一来到这里，仿佛四周眼睛都在看着他，一阵热血冲上了头，怪臊人的。

　　他这样一迟疑不前，怡红楼门前倒是三三两两坐在门外长凳上的人，有人上前问话：“哎！你是个做什么的？在这里晃来晃去，打的什么主意？”

　　龙步云本来是有些不好意思，可是如今被人这么一问，使他顿生反感。怒气一起，这羞涩之心就消失无踪。

　　龙步云一看问话的人，光着头、蓬松辫子绕在脖子上，红眼圈带着白眼屎，太阳穴贴着两张药膏，敞着领子，拦腰系着板腰带，衣襟掖在腰带上，衣袖卷了两道，里面白色小褂长袖。

　　翻在外面，脚上倒是穿了一双挺新的鞋，洁白的鞋底，看起跟人不配。

　　龙步云那里知道这些人都是啃地皮的混混。靠的就是怡红楼混碗饭吃，专门对付那些比他们还不如的瘪三，说好听一点，他们是怡红楼的保镖。

　　龙步云微微皱着眉问道：“你是跟我说话吗？”

　　那人一听，转身跟门前那一帮人哈哈大笑，抬起手来，摸着前脑门，怪声怪气地说道：“我是跟谁在说话呢？”

　　他笑够了，才转身一瞪眼说道：“小子！你要混世另外找一个地方去，而且要睁大眼睛，这个地方是你来混的么？”

　　从他说话的那种神情，龙步云大概也就知道他们是一群什么人了。

　　龙步云一点也不生气，只是很平静地问道：“这怡红楼是什么地方呢？是苏州知府衙门吗？为什么我不能来呢？”

　　那人大概没想到像龙步云这样的老土条，居然敢跟他顶嘴？像门前这种啃地皮的人，标准的欺善怕恶。遇到他认为是可以欺侮的，他们会踩在你头上还要拉泡屎。如果碰到他们认为惹不起的，他可以爬在地上对你摇尾巴，还要学狗叫。

　　龙步云今天这身打扮，半截蓝夹袄，下身是同色的蓝夹裤，扎裤脚，系腰带，脚上穿的倒是一双牛皮薄底快靴。宽肩膀、细腰身，虽然剑眉大眼带有几分英挺之气，可是在这些人的眼里，管你长得是否称头。凭这身蓝布夹袄夹裤，怡红楼就不是这种人应该来的地方。你来，就是跟他们一样，是混世的。

　　龙步云这样不轻不重损了他们两句，可惹火了他们。

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