天行健(552)_燕垒生

五五二

　　小王子正说得兴起，道：“后来……”张龙友忽道：“后来自是小殿下与楚将军旗开得胜，马到成功。陛下有此忠勇将领，诚我帝国之福，我为小殿下与楚将军敬一杯。”

　　刚抵达帝都，我和小王子就都收到帝君密旨，要我们不得公开蛇人最后的情景。小王子说得兴起，张龙友定是怕他说得口滑，把这些秘事都说出来了。我看着张龙友向我端起杯子，心中不知是什么滋味。当初郭安敏带来帝君密旨，要我不惜一切代价攻破蛇人大营后，务必要携带一对蛇人俘虏前来帝都。现在的帝君不比他那个号称太阳王的父亲，并不算太好色，那一对蛇人俘虏当然也不是要编入后宫的，定是张龙友想要驯养蛇人，以其作战。

　　接风宴过后，帝君下旨，说我与小王子劳苦功高，赐御书房安歇。向那些王公大臣告辞时，安乐王因为小王子安然无恙，且立下大功，高兴得眼睛都没缝了，重重拍了我两下肩。而向文侯告辞时，我想向他说两句什么，但文侯却十分淡漠，只是向我拱了拱手，说几句客套话，行同路人。虽然早就预料有这一天，但我心里仍然很不好受。

　　那些王公大臣散后，我与小王子坐在书房里烤火饮茶等候。小王子一边在火炉上烤着小牛肉吃，一边兴致勃勃地道：“楚将军，大哥会封我们个什么？”

　　我笑了笑，道：“小殿下，你大概可以封帅了，而我恐怕可以加封副将军。”

　　副将军现在没有几个了，全是些儿孙满堂的宿将，上将军只有文侯一人。而帝君在太子时是元帅，他即位后一直没卸此职，所以副将军是实际上军中的最高军衔。我已当了好些年的偏将军，碍于资历，一直没能升上副将军。但这次一举解决了蛇人，无论如何也该成为副将军了。

　　正有一搭没一搭地说着，外面传来一个人声：“妹夫，小弟，你们久等了，哈哈。”

　　正是帝君的声音。我和小王子起身跪下，道：“陛下在上，末将有礼。”

　　帝君穿着便装走了进来。一进门，他回身将门掩上，过来一手拉起一个，道：“现在还生分什么，里面说，里面说。”

　　御书房里书倒有不少，只是很多都是簇新的，大概上架后从来没看过。帝君坐了下来，满面春风地道：“妹夫，小弟，坐吧。现在不必拘束，该说什么就说什么，我们本是至亲，退了朝就不是君臣了，哈哈。”

　　小王子是他堂弟，大概还勉强算得上至亲，我这个有名无分的安乐王之婿实在谈不上是帝君至亲。但当初那个懦弱无能的太子成了现在颇擅口舌的帝君，其间变化也令人吃惊。我们一坐下，帝君便拉拉杂杂说些宫中佚事。他的谈吐温文尔雅，声音清朗，听声音也听不出有什么异样。

　　正说着，外面忽然传来一个小孩的声音：“阿爹，阿爹你在么？”这声音有些奶声奶气，帝君脸上露出喜色，叫道：“阿虎，爹在这儿。”

　　门开了，一个细碎的脚步声跑了进来。我的心猛地一震，心头有如翻江倒海。帝君不算太好色，现在有一子一女。由于皇后无出，而这个太子是最受帝君宠爱的枫妃生的，一直传说即使将来皇后有嗣，仍然可能立这个太子为储之意。我当然不管皇储不皇储，想到的只是如果太子过来的话，那么她也会来吧。

　　一想到她，就想起在高鹫城时，在武侯宴上第一次见到她的情景。太久了，久得已恍如隔世，她的黄衫与琵琶，那碎珠崩玉般的声音，渐渐也如一个旧梦般模糊，但现在一刹那间又变得清晰起来。

　　我不由得站起身。刚站起来，一个宫女已追着一个小孩子跑了进来。一到里面，见帝君和我们都在里面，那宫女吓得面色煞白，一下跪倒在地，道：“陛下，贱妾万死。”

　　帝君已一把抱住了那孩子，手指摸着孩子圆滚滚的下巴，那孩子也咯咯笑着。见这宫女跪下，帝君笑道：“不用了，先出去候着吧，等一会儿再带太子出去。”

　　那宫女磕了个头，退了出去。小王子见这孩子好玩，凑上去道：“陛下大哥，太子叫阿虎么？真好玩。”

　　帝君笑道：“枫妃生他之前，说是梦见有人手格鼠虎，我才给他取了这名。”

　　“手格鼠虎”。这四个字像四把尖刀，我几乎要晕过去。在逃出高鹫城途中，不就是我与一头鼠虎恶斗，救下她么？她一直没有忘了我！我心里已不知道什么滋味，只是盯着这小太子，想在他脸上看出她的样子来。只是这小太子更像帝君，并不太像她，而她的样子，在我记忆里也已模糊得多了。

　　帝君忽道：“妹夫，你过来听封。”

　　我呆了呆，跪了下来。帝君拉着太子的手，笑道：“阿虎，这位是楚休红将军，你要记得了，他是你姑夫。叫一声，明天让姑夫带你去骑马。”

　　太子看着我，有点怯生生地道：“姑夫。”虽然有点不情愿，显然骑马的诱惑力还很大。

　　帝君哈哈笑道：“妹夫，别的官明天上朝时再封你，今天我先封你个太子少师，阿虎将来骑马打仗，就归你教了。”

　　小王子在一边道：“陛下大哥，那你封我什么？”

　　帝君笑道：“小弟，我就封你太子御前走马。以后你这小侄要骑马，就骑你头上了，哈哈。”

　　小王子怔了怔，怒道：“大哥，你也太欺负人了！”不等他说完，帝君又笑道：“笑话笑话，小弟，你也是太子少师，以后就教阿虎枪法。”

　　小王子这才转嗔为喜，道：“行，我一定全教他。我的枪法，嘿嘿，连楚将军都说好。”

　　帝君只是打了个哈哈，多半不信。其实他真个没想到，单以枪法而论，小王子的确已经超越我了。帝君将太子放下来，道：“阿虎，你先跟小叔叔去玩去，我后书房有一套水钟，你让小叔叔教你玩。”

　　小王子一怔，道：“什么水钟？”

　　“那是工部呈上来的，以土木金石制成，是将御花园缩成两丈见方，当中引水。十二时辰中，每到整点，都会有木人自动出来报时，平时则由水流带动，会自行运动。”

　　这一定是薛文亦想出来的东西了。薛文亦号称妙手，手工之巧，直追当年的大匠鲁晰子。小王子被一下吊起了好奇心，伸手道：“太子，来，我带你去玩。”

　　等小王子带着太子进了书房后厅，帝君忽然正色道：“妹夫，现在没人了，你也好说，为什么没按我的话把一对蛇人带来。”

　　他的眼中射出逼人的寒光，隐约就是当初那个跋扈的文侯。我心头一寒，离座跪下道：“陛下，末将该死。只因蛇人实在太强，全都宁死不降，而且，在那里我没能再发现有一个母的蛇人。”

　　说蛇人宁死不降，那只是推诿之言，要抓两个俘虏不是办不到的。只是听到蛇人中没有母的，帝君一下皱起了眉，道：“这怎么可能！那许多蛇人难道是天上掉下来的么？”

　　我道：“因为蛇人繁衍，大异寻常。末将攻入蛇人巢穴，发现了一件异事。”

　　帝君提起精神，道：“什么异事？”

　　“巢穴中，竟是一台金铁所制机械在制造蛇人之蛋。”

　　帝君眼中一片茫然，道：“造出来的？真有此事？”

　　“末将不敢谎报。此事实在太过奇异，末将乍见也不敢相信。那巢穴中蛇人之卵不知有几，蛇人从中孵化而出，源源不断，故而能不断兵源。”

　　帝君脸上已露出喜色，道：“那你将那台机械带来了么？”

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