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四五

▼有眼无珠 　　她这里刚忍受不住，待要上床歇息，耳边上却听见了一行人的脚步声，沙沙来到近前。 　　即听得门上“砰砰”两声力拍，一个人粗着嗓子喊道：“起来！起来！大人来啦！” 　　正在睡觉的潘夫人和彩莲，俱不禁由梦中惊醒，慌不迭仰身坐起。 　　潘洁忙过去为母亲加件衣服。彩莲找着鞋子，还不曾为她穿好，门外锁链声响，房门已推了开来。 　　一片灯光璀璨，随即走进四个人来。 　　走在前头的两个人，分属当差，各人持着一盏书有“代州”字样的棉纸灯宠，进门之后，分向左右站立，后面的两个人，才是正主儿。 　　两个人身上都披着一件披风，右面瘦高的一个长脸，留有黑须，正是日间郊迎潘氏母女来此的那位陆同知，陆大老爷。 　　左边的那个料必就是“代州”知州汪大人了。 　　汪大人官印“汪昭”，看上去年岁不大，似较那位陆同知还要年轻，不过三十来岁，个头儿不高，却似极有精神，一双高耸的颧骨，配着鹰样的一只鼻子，两只眼睛炯炯有神，一看上去，即知道是一个极有城府的厉害角色。 　　“噢！里面太黑了，点灯！点灯！” 　　陆同知也附和道：“叫他们掌灯！” 　　外面有人回应，随即抬进来一只高脚架灯，顿时屋子里光华大盛。 　　汪大人挥挥手，连先时两个打灯笼的人也打发出去。房子里便只有他和陆同知以及对方三个女人。 　　汪大人一面看着陆同知递来的一张手本，一面对潘夫人母女频频打量。 　　“对不起，衙中事忙，到现在才抽出空来看望你们，嘿嘿……你就是潘夫人——郭氏？” 　　“是……”潘夫人看看他点了一下头，指了一下女儿：“这是小女潘洁……” 　　洁姑娘福了一福：“参见二位大人！” 　　“起来，起来，坐下……坐下……”汪知州抬起手来摸着下巴颏上的短须：“吃过饭了吧？” 　　潘夫人说：“吃过了。” 　　“路上可太平？” 　　“嗯……不太好……”潘夫人微微苦笑：“不过……总算过去了！” 　　“噢……”汪知州轻轻一咳：“你们的事，我多少听说了一些，这是要上哪里去？” 　　怎么也没想到对方竟然会忽然有此一问，三个女人一时都为之一愣。 　　“是去太原！”潘夫人直话直说：“太原洪家！” 　　“哪一个洪家？” 　　“洪巡抚，洪大人府上。” 　　“原来是洪大人府上！” 　　一面说，汪知州情不自禁“赫赫”有声地笑了。一只手习惯地摸着下巴上的胡子，两只眼睛只是在她们母女身上打转。 　　“能告诉我，为什么要去洪大人府上么？” 　　潘夫人定了一定：“先夫潘照，与洪大人是同科进士，结有金兰之好，小女与他家公子自幼有文定之约，所以特来投奔！” 　　“原来如此。” 　　说着，这位汪知州又“赫赫”有声地笑了。 　　“若是如此，嫂夫人你就大可不必了！” 　　“汪大人！这话是什么意思？” 　　潘夫人大惑不解。 　　“此一时也，彼一时也！”汪知州鼻子里哼了一声：“你也曾是朝廷命妇，怎么这个道理都想不明白？潘侍郎目无君上，廷杖而死，就是不死，如今也已削为庶民，洪大人如今位居高官，你们两家门不当户又不对，岂能高攀？” 　　几句话直说得潘家母女透体发凉。 　　“说的也是……”潘夫人哈哈笑道：“这几句话不知是洪大人亲口所说，还是汪大人自己的意思，倒要请你说个明白！” 　　“哼！”汪昭脸色一沉：“这又有什么分别？” 　　“分别很大！”潘夫人脸色铁青道：“若是洪大人亲口所说，我们母女便只当眼睛瞎了，立时回头就走，若是汪大人你说的，情形可就大不相同……事有不同，总要分辨清楚才是。” 　　“倒也有理！”汪昭转向侧座的陆同知呲牙一笑：“抚台大人的手谕，可在身上？” 　　陆同知应了一声：“在！”双手呈上。 　　汪昭接过来，转向潘夫人道：“我这里奉有抚台大人的手令，不许你们到太原胡闹生事，大人更有交代，对你母女沿途拒捕，打杀官差各节，着令本官秉公处理，严查究办，不得徇私宽容！” 　　“这……是洪大人说的？” 　　“谁还骗你？”汪昭嘿嘿一笑：“得！拿过去你自己看看，也就死了这条心吧！” 　　抖颤颤接过信来，潘夫人匆匆过目一遍，一时冷汗涔涔，苦笑了一下，转向女儿道：“你也瞧瞧吧！” 　　潘洁伸手接过来，看了一遍，低头不语。 　　汪昭“嘿嘿”笑道：“怎么样，明白了吧！” 　　“明白了……”潘夫人微微颤抖道：“我认得他的字，是他亲手写的……我们母女……连她死去的父亲，我们的眼睛都瞎了！” 　　说时忍不住热泪涔涔而下。 　　“只是……”她却有不解之处：“既是这样，为什么派侯亮来接我们？他又是安的什么心？” 　　两位大人相视一笑。 　　“你好糊涂！”陆同知忽然插口说：“要不接你们，你们会自己来么？” 　　汪大人聆听之下，“哧哧”笑了起来。

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