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二八

▼大黄归天 　　大黄狗生病了。 　　整整一天，它卧在袁菊辰睡房的角落里，全身颤抖，时有呻吟。 　　显然是病势不轻，一天都没吃东西，水也不喝一口。一直闭着眼，也只有袁菊辰在它面前蹲下来瞧着它的时候，才微微睁开眼睛，“吱吱”悲吟两声，随即又闭上了眼睛，眼角口边，流着浓浓的汁涎。一声也不吭，袁菊辰静静地瞧着它，像是在看着一个生平最好的朋友。 　　“大黄不行了，过不了今天晚上，它就要死了！” 　　站在门口，袁菊辰向洁姑娘、彩莲如是宣布。 　　立刻，两个年轻姑娘都哭了。 　　“就不能找个狗大夫给它瞧瞧？”彩莲说：“好可怜……一定是掉在水里淹的。” 　　洁姑娘说：“人吃的惊风散，它能吃不能？” 　　“应该可以……我已经给它试过了。” 　　“没有用？” 　　洁姑娘睁大了眼睛，脸上泪淌不干。 　　“没有用……”袁菊辰摇摇头：“该试的都试过了。” 　　“这么说……”洁姑娘大是不解地道：“它一直都是好好的，怎么会掉一次水就……” 　　“落不落水，都没关系，它是中了毒。” 　　“中……毒？” 　　两个姑娘都吓住了。 　　“有人在它饭里下了毒。”袁菊辰冷冷笑着：“是我太疏忽了，光顾了人，竟不曾顾着了它，害它遭了人家的毒手！” 　　“是……谁？” 　　“解七。” 　　“解七？”洁姑娘大惑不解：“是那个……摇船的老艄公？” 　　“就是他。”袁菊辰目光炯炯地说道：“我太小看他了，这个人比我想的要厉害得多！” 　　“啊……”彩莲忽然说：“我记起来了，我看见他把吃剩的鸡骨头喂大黄吃……怪不得它吃下去不久就睡下老实了……” 　　“哎呀……这个人好可怕！” 　　洁姑娘脸色刷白的惊叹着，着实吃了一惊。 　　袁菊辰苦涩地笑了一笑。 　　“从一上船，我就注意到他了……他的一切，都落在我的眼里，譬如说，他给那两个人做信号、打手势，都没有逃过我的眼睛，只是百密一疏，却漏了这一宗，害了大黄。” 　　“啊……你是说，那两个土老头儿也是他勾来的？” 　　“他们根本就是一路的！”袁菊辰说：“桅杆上挂着一面‘八卦’铜镜，利用日光的反射，老远都能看得十分清楚，两个土佬就是认着这一点镜光，紧追不舍……我心里一直就有数……他喂狗吃骨头，我只当他是在与大黄套热乎，怎么也没想到，吃剩的骨头上，竟然会下了毒……可见人心之难测。” 　　“这么说……大黄是救不了了？” 　　洁姑娘眼巴巴地向袁菊辰望着。 　　“不行了……” 　　说话的时候，室内大黄忽然“唔唔”叫几声。三个人闻声而惊，忙赶进房里。 　　他们看见了垂死前大黄的挣扎，随即便倒下来死了。 　　虽然只是条狗，而带给他们的伤感，却不下于一个人，“狗”的忠实，有时候较人更有过之。 　　大黄的死，竟然连潘夫人也掉了眼泪。 　　这里是“涞源”县辖的“独山”镇城。 　　站在客栈门向外望望，高大的“五台山”已清晰在望，山上的“金顶寺”黄琉璃殿瓦，在秋日照射下，反射着闪闪金光。 　　五台山山势绵延，占地极广，事实上一踏入五台山界，也就是来到了山西地面。 　　感觉上袁菊辰的心里轻松多了。 　　潘家的未来亲家翁洪大略，官居巡抚，兼掌兵符，在山西称得上是头一号的人物，官声也很不错，潘夫人对他的评语是：很够交情。 　　每个人心里想的都是，一进入山西，与洪家取上了联系，就算是“功德圆满”。 　　傍晚时候。 　　马车已进入五台山界。 　　瞧见了山界边沿，那一块高大的青石巨碑——“山西省界”，每个人心里真的落下了一块石头。 　　这一路甚是荒凉，沿途所见民房都是低矮草舍，间或有一二大户置有庄院，土墙延伸，却也为风沙所蚀，斑斑点点，望之疮痍满目，大不美观。 　　这一带农户以“棉”产为大宗。收割后的棉田，看上去一片荒芜，山势盘桓，无尽绵延，农民求生不易，也像其他各省山居农民一样，开垦出片片梯田，种些杂粮、玉米。 　　袁菊辰跨辕而坐。车把式是个早已汉化的蒙古人，说着一口道地的本省官语，酸不拉吉的，听起来很不是个味道。 　　他告诉袁菊辰说，这一路野兽极多，常有豹子潜伏道边崖树，忽然出现突袭行旅客商，被伤害的人着实不少，而且前面五台山下丛林中，更时有强人翦径，是以他车座之前，特意地悬有一面长弓，无数雕翎，更有像关公一样的长杆大刀一口。 　　这人膀大腰圆，满脸落腮胡子，乍然一看，真个有张飞之勇，一路上大吹法螺，说他曾经有一次力敌十二小盗，大获全胜，斩下了其中五个人头，以之悬挂车辕，一路行走，再无一人敢来招惹，他这个“活关公”的外号就是这么闯出来的。 　　问他的名字，才知他本人并不姓关，姓“包”，取了个汉人名字叫包胜。 　　一路上尽听他一个人大肆吹说，又自夸他的箭法如何了得，说着说着即时兴起，拿弓拾箭，“嗖”地发出一支，射中道边石碑，“叮”地爆发出一点火星，包胜的豪兴越加大发，一时纵声狂笑，俨然唯我独尊。

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