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一六

▼夜店 　　唐大老爷前前后后在客栈里走了一圈。 　　临去前，呼来客栈主人，特别嘱咐了一番，留下两个捕役负责戒卫，这才抬着李福尸身去了。 　　时间是黄昏时分。 　　张厚陪同押护尸身还没有回来。 　　老仆潘德却又病倒了。 　　——他岁数大了，身体原就不好，昨天夜里连惊带吓的这么一折腾，可就犯了病，所幸有个儿子潘恩在身边服侍，延医煎药，格外辛苦。 　　夏嬷嬷掌灯进来。 　　屋子里静悄悄的…… 　　烛光摇曳，把人的影子映在墙上，朦朦胧胧，摇摇晃晃，更似无限凄凉。 　　潘夫人和女儿正在吃饭，她只吃了半碗面条，就放下了筷子，眼巴巴地看向夏嬷嬷。 　　“张头儿回来没有？” 　　“还没有！”夏嬷嬷说：“他们是结拜的兄弟……怕是还有一阵子耽搁。” 　　“潘德的病呢？” 　　“正烧着呢！”夏嬷嬷坐下来叹了口气。 　　洁姑娘接着道：“不是说要扎针吗？刚才我看过了，烧得好厉害！” 　　夏嬷嬷说：“扎过了，郎中说他的病是‘紧头风’。头上有伤见了风，心里又有火毒，一天半天还好不了，这可真麻烦！” 　　潘夫人点点头，苦笑道：“真是没有法子……我记得他老家是……” 　　“河南府。”夏嬷嬷说：“我看……要不然就叫他们……” 　　潘夫人叹了一声：“叫他们留下来吧……还有你，张管事的，年纪都大了，都别跟着了！” 　　夏嬷嬷愣了一愣，欲言又止。 　　潘夫人说：“我刚才也想过了，到山西去，我们是投靠人家，这么多人也说不过去，再说这一路上太危险……你们也都看见了……往后一路，可保不住危险生事！” 　　洁姑娘一声不吭地站起来走向窗前，向着院子里静静坐着。 　　一想到离开这些昔日共守的老人家，她心里真像是刀子在割一样的难受。 　　“先到潘德老家去住着吧，以后我们安定下来，再来接你们回去……” 　　潘夫人终于下定了决心，看着夏嬷嬷道：“你、张管事的、潘德父子两个都留下来，以后我们定下了你们再回来！” 　　夏嬷嬷什么话也没说，想着心里难受，掏出手绢擦着眼泪。也只好这样了，路上不太平，侍候不了主人反倒给主人添麻烦。能够在潘德家里先住下来，确是一条万全之策。 　　这么一来，潘氏母女身边便只有三个人了，丫环彩莲，张厚和袁先生。 　　彩莲自不用说，当是洁姑娘的陪房丫环，张厚是李老大人暂时打发过来的人，还要回去，袁先生呢，他原本是潘家的客卿，更不会在山西洪家住下去，一家人便这么无情地分散开了。 　　夏嬷嬷找着了张管事商量，把夫人的意思转告了他，张管事生就胆小如鼠，一路上早已吓得神魂不安，夫人这个决定，正同皇恩大赦，心里虽难以割舍，为大局着想，也只好如此。 　　他们两个随即去看生病的潘德，把夫人的打算告诉了他们父子。 　　倒是那位袁先生，独个儿倚门而坐，没事人样的，长长地伸着两条腿，悠闲地看着天上的月亮…… 　　大黄狗不用说，就趴在他身边。 　　月色如雾，闪烁着一树的银杏泛着亮光。 　　彩莲打个灯宠，从对面走来，远远站住。 　　“袁先生还没歇着吗？夫人请你过去一趟……”边说边自后退，她实在怕那条大黄狗。 　　他随即站起来，狗也站起来。 　　“你留下来！”袁菊辰说。在狗头上轻轻拍了两下，大黄就又趴倒下来。 　　潘夫人说：“我请你来，是想听听你的意见……袁先生你看这些杀人的人是哪里来的？” 　　袁菊辰想了想，说：“来人的武功很高，既然连李侍卫都不是敌手，而遭了毒手，我猜想这些凶手，是朝廷下来的……可能是来自东西两厂。” 　　“啊！”洁姑娘吓了一跳，插口说：“是锦衣卫？” 　　“很可能！” 　　“只是，”潘夫人说：“他们的目的是我们母女，却是没有得手，你看他们会就此甘心？” 　　“大概不会……” 　　“那意思是说，他们还会再来？” 　　袁菊辰摇摇头：“暂时不会……” 　　“为什么？” 　　“因为这种暗杀手段，不宜公然行施，这次李福的死已惊动了很多人，又惊动了官府，这大概不是他们所乐意看到的……” 　　潘夫人微微点了一下头，用赞赏的眼光看着他。 　　“你说得很对，大人在世的时候，就说过，刘瑾和马永成这班人，平日坏事做绝，却是表面极要面子，更怕御史老爷的参奏……” 　　袁菊辰说：“虽然如此，他们却不会就此甘心，而且，眼前我们却不能留在这里……” 　　洁姑娘张大了眼睛：“为什么？是因为唐知县……” 　　潘夫人看了女儿一眼，小声唤道：“你又乱说话了。” 　　“姑娘说得不错！”袁菊辰道：“是他！” 　　“唐知县？”潘夫人说：“他……难道会……” 　　袁菊辰摇摇头说：“事情还有待证实，不过，这个人神色可疑，我担心他有异心，借故把夫人母女扣留，转而向上方请示发落，详情是不是这样，很快就知道了。” 　　潘夫人“哦”了一声，神色变了一变。 　　洁姑娘看着母亲，点头说：“袁先生猜想得很对……这个唐知县我看他也是个很工心计的人……娘！你可小心着点儿……不要上了他的当。” 　　潘夫人轻轻叹了口气，看着袁菊辰苦笑道：“我们娘儿两个，如今是什么都没有了……为什么……他们一定要害我们的性命？这又为了什么……” 　　说着一时垂下了头，忍不住淌出了眼泪。 　　洁姑娘说：“张厚怎么还不回来？他回来就好了……” 　　“我有点担心，他回不来了！” 　　“什么……”洁姑娘一惊：“你是说张头儿……” 　　潘夫人也似吓了一跳。母女二人用不胜诧异的眼睛向他望着，显然是大惑不解。

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