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四六

▼第八章 　　皇帝已到了兰州。风声不胫而走，到处都在传说，却又莫衷一是。 　　早在十天前，凉州知府向元已接到了由省城里快马传递而来的公文，三天前，更接到了“汉王”高煦的一纸手令，着令他今日过府候传。 　　这可是要命的差事，马虎不得。睁着一双极度缺觉、熬红了的眼睛，犹自与手下幕僚磋商着，总算打点整理出一份详尽的报告手本，向大人他已经三天没睡觉了 　　“大人您还是稍睡一会吧！这样子是不便参见王爷的！”说话的刘文案，先自打了个老大哈欠，为了赶写这个报告手本，他足足在灯下熬了一夜，端正的蝇头小楷，一个字一个字写在宣纸上，事后还打上红线，虽说是一份手本报告，可比上给皇帝的“折子”还要谨慎小心。谁都知道这个王爷比皇帝更难说话，一点不周到顾全不过来，后果堪忧，“掉头”许还不至于，头上那顶乌纱帽可就别想再戴下去了。 　　向大人仔细地翻看了一回，还算满意地点了一下头，看了一下窗户道：“什么时候了？” 　　“回大人，”老奴郭福小心地说：“午炮刚放过，大人该用膳了！” 　　“还吃什么饭哪！快备轿！” 　　“轿子早备好了！”郭福眼巴巴地说：“可——大人，夫人关照说，一定要您吃点东西，都准备好了！” 　　“唉！她懂些什么？这可是‘杀头’的差事，吃饭，吃饭，这都多早晚啦！”低头，才发现敢情还是一身小裤褂，慌不迭赶紧着人去拿官衣翅帽，嚷着换衣裳。 　　一份“官诰”早就在架子上撑着，还是由郭福侍候着穿戴。 　　衣服很快就穿好了。侍候这个差事可有十来年了，郭福称得上十足的内行，临完还不忘由腰里取出一把小梳子，为向元把一部既浓又黑的长须顺捋顺捋。 　　“大人先别慌，听说王爷有午间小睡的习惯，去早了，怕是不大好吧！”刘师爷忽然记起了这么一档子事，倒是提醒了向元。 　　“啊！你不说，我还几乎忘了！”叹了口气，无可奈何地这就又坐了下来。 　　“也不急在这一时，大人您先坐下来吃点东西，想想看还有什么话要面禀王爷的，这次机会难得呀！” 　　“还有什么好说的呢？该说的都说了！” 　　“这是官事，还有私底下的呢？” 　　向元怔了一怔，一时无以置答。 　　刘师爷一笑，吩咐郭福道：“饭好了么，我就陪大人少吃一点吧，你张罗去吧！” 　　“是。”郭福请安告退。 　　几个幕僚各自告退，向元还要留他们吃饭，却被刘师爷拿眼睛给止住，也就罢了。 　　转瞬间，花厅里可就剩下了他们两个人。 　　“你这是——”向元眯缝着两只眼：“还有什么不可告人的话，怕他们听见？” 　　“那倒也不是！”刘师爷神秘地笑着：“总之，这种事不便声张！”他把头向前倾近了，道：“晚生不久听见了个风声，说是王爷正在物色佳丽——” 　　“啊！” 　　“大人可知道一个小道来的消息？”刘师爷声音又放低了：“东村大元米号的季胖子，就因为把他女儿献上去，孝敬了王爷，这会子可抖啦！” 　　“有这种事？” 　　“千真万确！”刘师爷说：“季胖子有一房远亲，说是在王爷的天策卫里出差，这就成了事，听说他那个亲戚新近升了差事，当上了‘所镇抚’啦！” 　　向元微微一笑：“这也是没法子的事，还能眼红？谁叫季胖子有个漂亮女儿呢？” 　　“大人，话不是这么说的。” 　　“怎么说？我也没有女儿，难道，我堂堂一个知府，还能去——” 　　“大人！”刘师爷不愧忠心报主。语重心长地道：“大人这个，知府干了七年了，难道不想高升，换个差事？” 　　“这——”向元苦笑着：“你还有什么主意？” 　　“这件事其实一点也不难。”刘师爷笑得很轻松的样子：“只要大人出面，两下里应付得体，呵呵，保管大人你今后官运亨通，步步高升！” 　　向元愕了一愕，皱了一下眉，不耐烦地道：“到底是怎么一回事，你就别卖关子了，说吧！” 　　“大人，是这么一回事。”刘师爷笑嘻嘻地道：“听说王爷临时奉旨，不去打仗了，在河西还有一阵子蘑菇，他是有名的好色成性，大人只要投其所好。” 　　“唉！别再说下去了，”向元冷笑道：“还是老套，难道你叫我向某人到处去给他拉线，找女人！” 　　“大人只要一点头，眼前就有个好机会。” 　　“算啦！这种事我又不在行！”像似生气地站起来，走了几步，却忍不住回过身来道：“不是有了新宠吗？季胖子的闺女——” 　　“大人！”刘师爷眼巴巴地说：“这一位可又比那一位强多，了。” 　　“谁家闺女？” 　　“大人少安毋躁，让晚生慢慢跟您一说就明白了！” 　　向元这才耐着性子坐了下来。 　　“大人放心，不三不四的人家，也犯不着由大人出面，提起此人大大有名，跟大人私交还很好，凭大人的面子，一句话，何况对象是当今的王爷千岁，没有不成功的！” 　　“啊！”向元由不住怦然心动：“是谁？”

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