雪落馬蹄(79)_蕭逸

七九

　　▼第十章

　　這是春末的一天。天上起了大風，沙漠在怒吼，譚嘯的馬行到了「英吉沙」。在營盤，他整整地等了五天的時間。這五天，他每日出沒在和依梨華來時所經過的沙漠裡，他在茫茫的大漠裡，尋找他的仇人。可是他失望了，非但晏、裘、劍芒等三人杳如黃鶴，就是那受了重傷的白雀翁朱蠶，也沒有一點蹤影。

　　整個沙漠裡，似乎只有他一個人，風起沙舞，泛如海洋。但海中波濤最高不過三幾十尺；而這沙漠裡，高達二百尺的沙漠浪湧卻並不罕見。上無飛鳥，下無走獸。千里之間，人煙斷絕，正如唐玄奘所謂：「從此東行大流沙，沙則流漫，聚散隨風，人行無跡，遂多迷路，四遠茫茫，莫知所指，是以往來聚遺骸以記之，乏水草，多熱風，風起則人畜昏迷，因以成病，時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，恍然不知所至，是以屢有喪亡。」

　　譚嘯終於失望了，他找不到他的仇人。到了後來，他更是喪失了這份勇氣，他想：「即使找到他們又如何呢？那不是等於去送死麼？」

　　這麼想著，他也就愈發的情虛了。人都是這樣的，只憑一時血氣之勇所為，至終是會後悔的。譚嘯在幾日的沙漠之行之後，一切觀念都改了！

　　他重新憶起狼面人袁菊辰的囑咐，決心到阿克蘇一行，要去那裡探訪那個古怪、奇異、身負絕技的怪老人。因此在「英吉沙」住了一宵之後，就打馬西行，直奔「別失八里」。

　　在這境地內，准噶爾人十分猖獗，譚嘯一個陌生的漢人，來到了這個小國的國境之內，很遭到了一些困擾。可是他為人持重，絕少惹事，雖是言語不通，卻也平安地入境通行。

　　輪台地勢低濕，土質肥沃，河流交錯，耕牧咸宜，尤其是葦荻叢生。其東河上，有一土橋，為過往商旅必經，即所謂「葦橋之險」是也。

　　這地方桃杏果樹極多，譚嘯來此之時，正是花開季節，粉紅黛綠夾道相迎，真有處身「山陰道上」之感！

　　他懷著悲怨的心情，在這化外的邊道上策馬行著，一任桃杏花開得如此茂盛，可是他的心，就像是一口久未泛波的古井一般。自此西行，三日而抵庫車，芳草綠樹，鬱鬱成林。果園的開闢，是庫車一大特色，瓜果隨處皆是，牧牛羊人，趕著大群的牲畜，在天山下的草叢中放牧。仰視天山皚皚的白雪，有幾處已融化了，可是山頂的尖端，卻永遠戴著那頂白帽子，即使在炎熱的盛夏，也是不會融化的，故此地人都叫天山為雪山。昔日在哈密一帶之匈奴，恃天山為上蒼，每過山下，必相率跪拜，匈奴人呼天為「祁連」，所以天山又名祁連山，如匈奴祁連歌云：「奪我祁連山，使我六畜不蕃息怕；亡我焉支山，使我婦女無顏色。」蓋祁連山旁，水草豐富，宜畜牧；焉支山則盛產染料，可供婦女妝飾，故有此歌。

　　馬行七日，過冰山而至阿克蘇，這一段路更是危險無比，山上無沙土草木，皆冰塊石子。天氣漸暖，冰融時有碎冰飛濺，小者如拳如栗，大者如屋如樓，裂冰之聲，聽來更是嚇人。山谷為之響應，冰之漲落，變無定時，所以山道極多，任人隨意穿行。人畜行走其間，無不提心吊膽。

　　譚嘯抵阿克蘇之日，正是這地方極具盛況的集市之時，四鄰中外之貨商，不遠千里而來，旅賈成群，各族之人，仍以纏回最多。此類人又稱纏頭回，其俗四季戴帽，帽式不一，有口小上大者，有簷矮頂高者，有用皮製者，有用棉制者，形形色色，不一而足。男子服裝右衫擐帶，女子有領無衽，套頭而下，外加背心，婀娜生姿、鮮艷動人。

　　奇怪的是這裡的少女，不喜帶花，而對於耳環手鐲、珠玉等物卻有所偏愛。

　　他騎在馬上，穿行在人叢之中，只覺得千頭攢動，眼花繚亂。女孩子頭戴繡金平頂大圓帽，以花布巾或網巾遮面，不使人見，小蠻腰楚楚動人，配以長簡皮靴，更是婀娜多姿。

　　當然，像他這種裝束的漢人，立刻引起了人們的注意。他在一家臨時搭設的客館前停下了馬，出迎的是一個老回回，譚嘯用最簡短的話說：「庫西嘉（住店）。」

　　那老回回打躬作揖地把他安置在一間布棚內，室內鋪著羊皮，沒有床。這客館生意極好，各處來的人住宿者甚多，因此譚嘯的到來，也就不太會令人驚異了。

　　他在這小店內，草草地用了飲食，第二天清晨，他換了一件衣服，卻沒有戴頭巾，腰繫絲絛，風度翩翩地出了客店。

　　他行至集市上，在一個賣皮貨的地攤上，買了一頂本地人流行的小皮帽。那賣帽之人是一個蒙古老人，可是這老人卻通數種語言，也能說生硬的漢語。譚嘯微笑地問他：「去日可馬峰怎麼走法？老丈，你可知道麼？」

　　蒙古老人怔了一下，然後點了點頭，擠著如同風乾橘皮似的眼睛打量著譚嘯。慢慢走了出來，輕輕地拍著譚嘯肩膀：「來！出來！」

　　蒙古老人回頭關照了一下他的兒子，囑他看著攤位；然後他領著譚嘯，分開人群，走到路頭，用手指了一下巍峨的天山，並用手指點著那峻峨的峰頭，比劃著三指道：「第三！」

　　譚嘯喜道：「你是說第三座峰頭，就是日可馬峰了？」

　　蒙古老人用力地點著頭。譚嘯問：「那裡可有住家麼？」

　　老人仍盯視著他，譚嘯重複了一遍。這蒙古老人連連搖頭道：「人？有——不有，一個都不有！」

　　譚嘯皺了一下眉，只好點頭告謝，直向前行去。他心中猶豫道：「奇怪！莫非是袁大哥告訴錯了？」

　　他想了想，仍以先去為是。於是，他又轉到了一家酒店前，把皮囊裝了滿滿一袋子酒，匆匆奔向天山而去。田裡種著小麥，被微風吹得顫顫搖動，太陽被山嶺遮住了；可是千萬道金光，卻由山嶺的背脊處射穿而出，布成了滿天的金色光網。

　　譚嘯在田陌上穿行著，不一刻已抵山下，只見白嘩嘩的流水，由山上分數十股流下，地面上全是開築的漢渠，引導著這些流水灌溉田地。

　　他不禁駐足仰首，感慨地想道：「這真是一塊美好可愛的土地。如此大好山河，卻拱手坐令蕃人跋扈佔據，明室雖強，擁十八行省，較之漢唐全盛時，不及其半，實可歎之極！」

　　他傷感地佇立了一會兒，見附近冷落無人，所有的人，都去參加八棚盛會去了，他騰身縱上一塊突出的石峰，運輕功提縱術，一路向後山翻越而去。天山峰巔如雲，疊疊層層，何止百十！譚嘯毫不費事地就找到了第三座峰頭，只見峰後白雲飄浮，蒼松翠柏點綴在灰白色的石面上，更加雄偉壯觀！淙淙的流水由峰後老松叢中，蜿蜒地伸流而出，就像一條玉龍似的，嗖嗖的風，把譚嘯身上的一襲單衣，吹得前後飄搖。

　　譚嘯打量著眼前形勢，倒有幾分和袁菊辰所說相似。他一路攀著松石，向峰上行去，約行二百步，只見一條羊腸小道，如怪蛇似的直向左面伸延而出。

　　他心中不由大喜，遂順著這條小路飛快地馳去。約一盞茶時間，眼前展開了一片松坪，坪內翠樹綠蔭，開著無數黃色野花。

　　陽光穿林而出，灑在翠草地上，像是鋪了一片金色的地氈，啁啾的小鳥，在日光下，蹁躚著五彩的羽翼，在山頂白雪的映襯下，有令人煥然神爽的感覺。

　　譚嘯含著微笑，踏上了這片人間仙土，腦中記著狼面人的秘囑，直入松坪之內，在一棵古松之前，他發現了一塊一人高的大石碑。

　　碑上雕刻著五個大字：「超、優、中、可、歲」

　　字體為暗紅色，最奇的是整個石碑之上，也染滿著暗褐色的印斑，近視之，則覺腥氣撲鼻。

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