雪落馬蹄(12)_蕭逸

一二

　　他說著雙手把譚嘯扶了起來，只覺得這書生身上冷得厲害；而且身子還在微微顫抖著。

　　他皺了一下眉：「老弟！你坐好了，張開口我看看。」

　　譚嘯只好張開了嘴，伸出了舌頭，晏星寒很奇怪地注視著他的臉道：「奇怪，以你舌苔上看來，並無受寒之狀——」

　　他又伸出了二指，在譚嘯脈門上按了一會兒，覺得對方脈道跳動得很不規則，快快慢慢，也是有違常理。他按了一會兒，站起了身子，道：「沒有別的大病，受了些風寒，算不得什麼——我這就去給你開方子——」

　　他說著回頭對雪雁道：「你小心地扶著譚相公，到偏院的靜室中去——需要什麼，只管問太太支去！」

　　雪雁答應著，晏星寒回頭笑向譚嘯道：「小兄弟！你不要客氣，要什麼只管招呼一聲！」

　　譚嘯忙站了起來，做了一個想欠身行禮的姿態，只是好像腰痛，彎下下去，反倒受了老善人一禮。等晏星寒走了後，雪雁捂著嘴一笑道：「呵！真是好德性！」

　　譚嘯窘笑道：「小姑娘不要取笑我了。唉！你們老爺，想不到竟是這麼一個大好人。」

　　雪雁一面扶著他慢慢走，一面巧笑道：「我真為你著急，昨晚上你不是千恩萬謝地拜託我為你說話麼？怎麼這會兒在老爺面前，又假客氣，千推萬謝——要是他真不客氣，不是糟了嗎？」

　　說著斜著眼看著他，譚嘯歎了一聲道：「這就是所謂滿遭損，謙受益了，子曰——」

　　雪雁忙打岔道：「好了！好了！我可就是怕子曰子曰——真是酸得叫人受不了——」

　　譚嘯心內暗笑道：「我可抓著你這丫頭的毛病了，以後你沒事給我嚕嗦，我就給你來這一套。」

　　想著走著，再看自己這副尊容，真由不住想笑，又由不住想哭。

　　可是，他告訴自己說：「你已經走進了你不共戴天的仇人家門了，你要怎麼進行下一步行動呢？」

　　想著，他幾乎忘了自己是在雪雁扶持之下，竟不由自主地走了好幾步。雪雁不由笑道：「咦！你自己能走了？」

　　譚嘯一怔，腿一軟，又馬上不行了，他道：「勉強走兩三步還行，走多了就吃不住勁了！」

　　雪雁好在身上有功夫，扶著他絲毫不覺得累，慢慢走過了一條走廊，來到了一溜廂房。那為首一間房子，在冬青樹環繞之下，門前還有整齊的一條小碎石道，兩旁都是花圃，十分美觀。雪雁指著這間房子道：「好了！到了，這一間就是。」

　　譚嘯跟著雪雁走進了這間房子，見室內窗明几淨，一張大木床，上面鋪著厚厚的被褥，十分整潔。窗沿兩邊，掛著翠綠色的簾子，看來很是舒服。

　　雪雁扶著他上了床，一面笑道：「這本來是蘇先生住的房子，他走了，一直空著。」

　　譚嘯躺在床上，長長地吁了一聲。雪雁噗哧一笑：「這倒好，你什麼東西也沒有，我也省得整理了。」

　　室內有一張大寫字檯，還有一個棗木架子青瓷大火盆，雪雁看了一眼：「我去給你弄火去！」

　　譚嘯想把她叫住，因為他最怕熱，可是一想自己此刻的情形，只好不吭氣了。

　　雪雁領著一個小廝，弄來了一鐵皮炭火；另外還提了一簍子黑炭，房子裡立刻暖和了。

　　那擁被在床的譚嘯，想是太舒服的緣故，竟自沉沉地睡著了。

　　雪雁本還想跟他聊聊，也只好算了，她輕輕把門帶上，回房而去，把這情形細細地告訴晏小姐，小真十分高興。

　　譚相公的病，在晏府上下細心地照顧之下，總算是好了，恢復了他翩翩的英姿。

　　老善人正式跟他談了一次，委任他為這府裡的帳房兼文案，每月束脩紋銀五十兩，這數目在那時候是相當大的一筆了。

　　晏老爺子叫了一個裁縫來，比著譚嘯身段，給他制了春夏秋冬四季的服裝。本來這筆置裝費，老善人是要奉送的；可是譚嘯卻非要由自己第一個月薪水中扣除不可。爭執了半天，老善人無奈，只好依了他，這一筆置裝費竟花去了四十五兩銀子！

　　這位新來的文案兼帳房先生，的確是一個少有的人才。晏府的帳，本是一團亂麻，好幾年從來就沒有清楚過。前任帳房蘇先生，也是一個糟懶蟲，在他任內，只求欺上瞞下，偽處甚多，晏老善人既不查究，他也就樂得得過且過。

　　新來的這位譚嘯，作風可就大大地不同了。三天之後，他把過去的帳本重新作了一番整理，收帳用黑字，支出用括號說明，至於虛偽不明的虧蝕，都用紅筆標明，精細地繕寫，令人一眼就可明白；然後把這本帳簿，送給晏老善人過目。

　　晏星寒大為讚賞，歎為奇才。由這帳本上，他才知道，那蘇先生在任兩年，實實地貪了自己一千七百兩銀子，莫怪他不幹了呢！

　　晏星寒十分震怒，由此對這位新來的帳房先生更是禮敬有加。

　　晏府上下共有主人三人，丫鬟三人，男傭八人，廚房上手下手四人，合計十八人。老善人把他們一一為譚嘯作了介紹；並慎重地關照他們，以後一切都要聽譚相公的指示。

　　譚相公的大名，很快地就在晏府叫開了，人人都知道，來了一個譚相公，是老爺的心腹，誰不敬畏三分？

　　在以後的半月之內，譚嘯更顯示了他超人的才華，他能詩擅畫，一筆蠅頭草書，很有點王羲之的味兒；至於筆下的工筆畫兒，人物花卉，老善人更是歎為觀止。

　　晏府的大客廳，粉牆多已脫飾，新粉之後，這位譚相公自告奮勇，用畫筆在壁上畫了一幅丹青。人物畫的是「吳王后宮」，把西施、鄭旦等美女，畫得栩栩如生，大有脫壁而下之勢；至於溪邊浣紗，七巧樓輕歌曼舞，更有傳真之妙。

　　他這一手妙活，真把晏府上上下下，全都震住了，就連那一向少出門的晏夫人楚楓娘，也驚異得贊為奇才！

　　晏夫人本也畫得一手好丹青，可是見了譚相公這兩手之後，卻是打心眼裡折服。

　　她和女兒晏小真，在譚相公登梯作畫之時，常常靜坐在一邊作壁上觀。譚相公畫美人頭髮的時候，用細筆勾，勾得真巧，晏夫人為此指著告訴女兒：「瞧！譚相公這一手，為娘自歎不如，你應該好好學一學！」

　　他畫西施穿的鞋，鞋面瘦窄，還加著雙朵絨球。晏小姐給母親撒嬌道：「媽！我也要這種鞋，你給我做——」

　　天真之態，溢於言表。可是晏夫人卻不去說她，因為她母女自心眼裡，已把這位譚相公當成自己人了。

　　這一幅壁畫雖是日夜加工，可也畫了整整二十天。等到畫完成了，晏老爺子特地備上了一桌上好的酒席，為他賀功。

　　酒筵間，晏氏母女各著盛裝出席，老善人席間起立，舉杯含笑道：「相公文采妙筆，老夫歎為觀上，曾蒙勞苦經月，這一幅「吳王后宮」，足使蓬篳生輝，只怕這甘肅一帶，再也找不出第二枝如相公這般妙筆了——來，老夫敬你一杯！」

　　他說著一仰脖子，把杯中酒乾了；可是出乎他意料之外，這位譚相公，卻是滴酒不沾。他含笑道：「多謝東翁讚賞，晚生只是自幼喜畫，並無真實功夫——晚生不擅飲酒，請東翁自用！」

　　老善人怔了一下，皺眉道：「相公少飲一點兒也不行麼？」

　　譚嘯尷尬道：「晚生少飲即醉——實在是——」

　　他這種樣子，立刻獲得晏氏母女的同情。尤其是晏小姐，連忙為他辯解道：「爸！人家是讀書人，你老人家少叫人家喝酒——」

　　說著，明眸有意無意地向著譚嘯一瞟，可是譚相公卻連正眼也不敢看她。

　　老善人皺眉笑道：「你不要為他擋駕，今天是為他賀功，他不喝酒怎麼行呢！你說讀書人不喝酒，古來多少騷人墨客，飲酒賦詩，他們喝酒的名堂，可是更多呢！你莫非沒聽過李白鬥酒詩百篇的故事麼？」

　　說著他又舉了一下杯子，呵呵笑道：「譚相公，你說對不對？來！少喝一點！」

　　譚嘯微微一笑：「東翁所說不假，的確文士愛酒自古皆然，只是晚生卻是別有原因——請東翁原諒！」

　　老善人與夫人以及晏小真不由全是一驚。老善人臉色微微一紅，哦了一聲，含笑問：「原來如此，這又是為什麼呢？」

　　譚嘯苦笑道：「晚生在先祖父去世那年，就發下誓言，如不能手刃仇人，至死不飲滴酒——故而多年以來，從不曾飲過——」

　　老善人不由面色一變，啊了一聲。

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