雪落馬蹄(1)_蕭逸

一

　　▼楔子

　　九華山一角，岳家祠堂。

　　荒涼、蕭瑟、破碎，再也沒有什麼詞兒好形容它了。晴天或是月夜，這祠堂經常是山狼野犬盤踞和蝙蝠出沒的地方。如果遇到了陰天，就像今夜這種苦雨淒風之夜，恐怕連野犬和蝙蝠對它也會失去興趣。

　　祠堂的兩扇破門，在風雨中時開時合，發出吱吱呀呀的聲響，半堵紅牆，歪斜在風雨之中。當閃電亮時，可清楚地看見牆上的千瘡百孔；不過，總算還沒有完全倒下去就是了。

　　一隻禿頂的貓頭鷹，正由上面拍翅飛來，發出淒厲的喵嗚聲，令人毛髮聳然。

　　一個身披玄色油綢雨衣的老者，用快捷的身法，來到了祠堂門口，他雙手推開破門，向內張望著。過了一會兒，才閃身而入，用蒼老但宏亮的聲音，向裡面發話道：「銅冠叟踐約來遲，請朋友們原諒。」說著合袖一揖。

　　良久，不見回音。

　　老者不禁後退了一步，目放異光：「奇怪，莫非他們會忘記？」

　　於是，他又重複了一遍，仍不見任何回音。老者白眉微皺，探手入豹囊之中，取出一管狀物，迎風一晃，頓時火燃半尺，室內光華大盛。

　　一座紅木的供案，其上積塵盈寸，十數方靈牌，東倒西歪，上面刻有：「顯妣岳門劉太夫人之靈位」、「顯考岳公諱××官××神位」——

　　諸如此類，等等不一。可見這岳氏一族，在先朝確是一個極有聲威的望族，但如今子嗣不肖，以至門庭冷落。

　　供桌上有一對燭盞，其上猶有半截白燭，想是多年久置，色已赤褐。老人費了一刻工夫，才把它燃著了。

　　他收起了火折子，四下觀看了一番，不禁冷冷一笑：「他們不會放過我的！」

　　說著彎身案下。在供案下，他看見五把發銹的匕首，作梅花狀倒插在案底，他口中「哦」了一聲，慢慢地伸出了手，把正中的一口匕首拔了下來。

　　匕首的把柄上，清清楚楚地刻著一個「羅」字。老人不禁喟然長嘆了一聲，往事把他拉入了回憶之中——

　　忽然，一陣低沉的笑聲，迴盪在詞堂大殿之內，陡聞之下不禁有些毛骨悚然。

　　老人側腰騰身，捷似夜鳥穿林，只一閃，已落身壁角，冷叱了聲：「誰？」

　　那低沉的笑聲，尚沒有中止，一個矮小的白衣老人已由窗口出現了，這矮老人白衣紅履，雖是在泥濘的雨天，身上並不沾半點泥漿。他右手執著一把黑傘，輕輕一點足尖，如同小兒似的已縱上了供桌，再一飄身，落到了地面，嗓音尖細地笑道：「老朋友，真是信人，恕我來遲了！」

　　黑衣老者不由面色驟變，可是馬上又恢復了原狀。他微微一笑：「原來是白雀道兄，老夫恭候多時了！」

　　白衣矮叟嘻嘻一笑，雙手合揖道：「銅冠叟，你放心，今夕何夕，我們不會忘記的，只是——」

　　他昂首向門外望了望，細眉微展道：「你催命的好朋友們都來啦！」

　　銅冠叟哈哈一笑：「我羅化既敢來此，就已把生死置之度外，白雀翁，你這話可有些欠妥了——」

　　就在他這句話方一出口的剎那，兩扇破門霍地被大力震開，「砰」的一聲，震得兩壁泥土都為之剝落。

　　但見眼前人影一閃，一個長身灰衣的比丘老尼，已含笑站在門前。與此同時，左右兩扇破窗也發出了一聲暴響，木屑飛揚裡，出現了一道一俗。

　　這同時出現的三個怪人，有一個共同特點，就是「疾如飛電」，身形一落地，不期然的已和先來的白雀翁，排成了一列。雙手合十向銅冠叟一拜，由那老尼發話道：「阿彌陀佛，今夜能與羅施主在此處相會，真是三生有幸，羅施主真君子也！」

　　銅冠叟面色一寒，隨之狂笑了一聲：「好！老朋友們，你們都來了！羅某渴望多時了！」

　　他邊說著話，邊把披在身上的一襲雨衣脫了下來。這時，對面四人都不禁面色一怔。

　　原來，隨著銅冠叟的雨衣啟處，他們發現這老人背後尚背著一個四五歲大小的男孩。這小孩頭上梳著丫角，正用一雙黑白分明的大眸子打量著四人。他沒有開口說一句話，也沒有哭。

　　白雀翁倏地神色一變，桀桀笑道：「羅大俠，我們當初曾說好，除了你我等五人以外，不攜任何人來現場，怎麼你——」

　　銅冠叟面色一青，把背上的童子解了下來，抱坐在供案之上，這才回身苦笑道：「羅某有一不情之情，要向四老相商，倘不蒙見允，今夜之約只好作罷！」

　　後來三人之中，除了那老尼之外，另二人一位是駝背的高大道人，另一位卻是身著藍衫的老儒，他們面上，都罩著一層陰霾，自始不曾有半絲微笑。這時，那老儒卻微微一笑道：「羅大俠有話請說當面，我等洗耳恭聽就是了。」

　　銅冠叟羅化朝這老儒看了一眼，已認出了此人是西北道上最負盛名的俠盜，外號「天馬行空」，姓晏名星寒。他本有一拜弟「雲中鳥」駱奇，卻在十五年前，喪命在自己掌下，故此與他結下了深仇大恨。此老擅打「飛雲石」，一身輕功提縱之術，更是舉世無雙，往昔對他，羅化很存有戒心。其他三人雖均是當世赫赫怪傑，卻都是他當年手下敗將。唯獨此老，素昧平生，所以銅冠叟對他，心中最是提防。

　　此刻聞言，不由長嘆了一聲道：「晏兄寬宏大量，老夫至死不忘，只是老夫話一出口，各位如不見允，卻會令老夫處於萬難之中。今夜之約不得不暫作罷論，而另謀再會之期了。」

　　這時，那高大的駝背道人狂笑一聲道：「銅冠老兒少施拖刀詭計，今夜既來了，豈能輕易放你回去？還不快快作一了斷，盡自拖延時間又有何用？」

　　這道人面上滿是虯鬚，紛紛倒捲而生，再襯上他身上那襲血紅道袍，看來真乃畫上鐘尷也似；尤其是他那一口陝西土音，更是刺耳難聽。

　　銅冠叟冷目看著他，微微一笑：「我只當十年來，道兄會多少有些改變，今夜一見，依然如故，好不令人失望！」

　　紅衣道人濃眉一挑，面色赤紅，厲聲叱道：「老兒休逞口舌之利，今夜就是你的死期！五刃相會——哼！哼！你還想逃麼？」

　　銅冠叟不由面色一沉，正要發作，那素衣老尼單手一打問訊，白眉微顰道：「裘道友不必過於性急，我們還是叫他說明道理，再定奪吧！」

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