笑解金刀(61)_萧逸

六一

　　▼第八章

　　银牙打板，小红低唱。

　　这一曲“西江月”唱得太婉转动听了，弦声少住，赢得掌声无数，四下喝采声爆雷般地响了起来。今天是徐七爷生日，在此“八音画舫”大宴宾客，声势之隆重，排场之奢华极称能事，前所未见。

　　提起徐七这个人，扬州地面上无人不知。

　　此人原是西北道上一贩卖绸缎的商贩，因缘际会，于八年前来到扬州，改从了盐商，不旋踵间，大发利市，身价暴涨，成了盐市最惹眼的巨富之一，此人愿来就招风惹火，性喜浮华，此番借着个小生日，大事铺张，席开流水，惹火拉风自是不在话下，八音画舫连同水上一字长桥，七十桌流水宴座无虚席。迟来的客人不得其门而入，便只得沿湖站立，打量着八音画舫和连舫一字长堤的数千盏彩色灯笼，目迷五色，耳闻八音，也算是一种享受吧。

　　徐七爷财大气粗，既是舍得花钱，透过杨管事的特意安排，“十里小扬州”略具声色的歌舞名伎几乎无一漏网，全数齐备，或歌或舞，人人有赏，赢得个皆大欢喜。

　　但徐七爷眼中最称赏心悦意的只有一人。

　　燕子姑娘。

　　事实上这位姑娘虽然羁留风尘，却极知洁身自爱，在众多捧场的盐市富商眼里，她的美艳不可方物，不啻鹤立鸡群，她却又是神秘的，无论你是何方神圣，家财万贯，用尽了心思，也别想在她身上占半点便宜，凭着她的机智人缘，却又不开罪任何人，把你哄得乖乖的，一进又退；若即若离，那么的聪明乖巧，永远都像是脸上罩着一层薄薄轻纱，令你扑朔迷离，一点也弄她不住──

　　便是因为如此，燕子姑娘才显得神秘，高不可攀，不可思议地维持着她的自尊，成为声色场中一个奇特的异数，赢得了各方的敬重，并不因为她的羁身风尘，贬损了她高尚的情操与身份──她就是这样神秘不可捉摸的一个女人──

　　今天的盛会，以徐七爷在盐市的财富与身份，她无能推辞，便只得来了。

　　今夜，她其实有极为重要的任务与约会。

　　那个与她约好见面的年轻人──公子锦，已经足足等了她一天，便是此时此刻，仍然混身人群远远向她投以注视，等候着她的随时暗示，期谋一见。

　　千呼万唤声里，燕子姑娘终于出现。

　　湖风阵阵，月上中天。

　　隔着朦胧的一片雾气，瞧见了她娉婷修长的身影，那姿态无疑是楚楚动人。

　　今夜为徐七爷做寿，盛情难却，八音画舫收了两千纹银，她才答应唱三个歌，徐七爷已经很满意了，高兴的不得了。

　　燕子姑娘今夜的兴致很高，穿着一身红，轻纱罗裙，绰约生姿，连带着她身边的那个“小老妈儿”，也似多彩多姿，打扮得那么花俏。

　　似乎是有些奇怪，却是谁也没有注意到，燕子姑娘身边，竟然忽地多出了一个小老妈儿，四十上下的年岁，矮矮的个头儿──

　　也像其他这个年岁的姨娘婆姨一样，这“小老妈儿”梳了个“朝天髻儿”，却在发边插着一朵海棠花儿，细腰肢原已够瘦纤了，再那么特意地一扎，系上条粉色的汗巾，看上去硬是花俏。却只见俊俏的小老妈儿，在燕子姑娘身边忙东转西，十分活泼。

　　原来她是跟着燕子姑娘来的“使唤婆子”。

　　奴才自然是向着主人。

　　这年间儿凡是当红的姑娘，人人跟前都少不了这么一个“跟班”的体己人儿。只是燕子姑娘喜欢这个排场，往常她独来独往，可没看见什么人跟着，今天却是有些特别，忽然间竟多出了这么个人来。

　　她叫“崔妈”。

　　崔妈可是活跃得很，满场子只见她到处乱转，遇着一些不识相的客人，想要对燕子姑娘纠缠，崔妈第一个就会上去挡驾，要是有人硬要向姑娘敬酒，不用说也得先要通过崔妈这一关，常常是一把抢过来客人的酒，嘴里“哟──”一声：“我们姑娘哪会喝呀，爷──您多包涵吧──”接着一仰脖子，把手上的酒喝了个涓滴不剩，弄得对方不上不下，也只有干瞪眼的份儿。

　　这会儿燕子姑娘已经唱完了她的三支曲子，待得要抽身而去的当儿，杨管事却由一边伸出胳膊来拦住了她──

　　“嘿！你可不能走──”

　　吊着一只胳膊，身上的伤还没好全，杨管事可又再从事他的皮肉生涯了

　　“为什么”燕子姑娘瞪眼叉腰，盯着他。

　　杨管事还是真怕，忙自陪笑，挤弄着一双红眼睛道：“七爷刚才说了，叫您千万别走，他还有事要关照您，再说，七爷大寿，您也总得过去敬杯酒吧。”

　　燕子姑娘刚要瞪眼睛，崔妈却接过话头儿说：“那是当然的了，杨爷您放心，咱们姑娘这就过去不结了。”

　　“是是是，这才对啦！”

　　说时，杨管事不自觉地向崔妈多看了几眼，心里大是感激──这小老妈儿他也是第一次见，心里也透着奇怪，只听说燕子姑娘家里有个生病的娘，可不知道她还有这么个漂亮花俏善解人意的“俏老妈儿”，心里正自生疑，崔妈已拉着姑娘往徐七爷的寿筵主座上去了。

　　挺着个圆圆的大肚子，徐七爷挤着双肿泡眼笑瞇瞇地站起来说：“好呀──燕子姑娘，大美人儿，你可是来啦──快来，快来，坐坐──”

　　杨管事拉开了座位，燕子姑娘只好坐下了。

　　崔妈笑嘻嘻地往后面一站，说：“七爷，咱们姑娘忌酒，您可多担待，要是她醉了，那可就扫了您的兴啦。”

　　“嘿！说得好。”徐七爷翻着半醉的眼睛，向崔妈看着：“这是哪来的小老妈？嘴真机灵，会说话呀。”

　　杨管事说：“那还用说吗，看看我们姑娘这模样就知道了，这小老妈儿可机灵啦！”

　　“哟──杨管事，你可站好了呀！”

　　崔妈嘴里说着，赶上一步伸手忙去搀扶，怪在杨管事随着崔妈的话头儿一落，身子真的倒了下来，如此一来，便为杨管事扶了个正着。

　　不扶还好，这一扶，杨管事更自痛得杀猪似的叫了起来。

　　“怎么啦？”徐七爷瞪大了眼睛。

　　“没事儿──没事儿──”崔妈说：“管事他身子骨不利落──伤还没好。”

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