無憂公主(14)_蕭逸

一四

　　「公主可曾暫時點了她的穴道？閉住了她的穴路，以免毒氣攻心？」

　　「我已經這麼做了。」

　　「這就對了！」水先生緩緩地道：「九品紅為人間至毒，常人吸上一口，當時七孔流血而亡，即是有普通武功之人，也很難保住性命。」

　　朱翠一驚道：「你的意思是——」

　　水先生搖搖頭：「我的話還沒有說完，這位姑娘既然在中毒之後未曾立刻死亡，我想有兩個原因。」

　　朱翠看著他未發一言，心裡卻已經有了一個結論，倒要看他是否與自己持同一論調。

　　「第一，這位姑娘曾經習過『固磐』的內家氣功，得有高人傳授，最少有三年以上的功力。」

　　「第二呢？」

　　「第二，」水先生喃喃道：「這一點對於這位姑娘來說似乎不太可能，那就是她血液裡本來就存有抗毒的因素，以前曾有過多次中毒不死的經驗，這一次才會當場不死。」

　　朱翠道：「果然高明，小婢隨我練有幾年功力，尤其是內家『固磐』氣功，只是——這些恐怕只能使她延緩死亡的時間，卻並不能免於死亡吧？」

　　水先生點頭道：「不錯！不過——她既然練有『固磐』的功力，公主又曾為她封閉了穴道，已有緩和之機，我可以保證救她活命就是了。」

　　朱翠喜道：「這麼說，我就承情更大了，有一句話，我想問一下水先生，卻不知當是不當？」

　　水先生道：「洗耳恭聽！」

　　朱翠道：「你我素昧平生，也不曾聽家父說過曾經結識過先生這麼一位朋友，為什麼你平白無故地要幫助我們？」

　　水先生輕輕哼了一聲道：「武林中道義為重，公主這麼說就錯了。再說，我也只是適逢其會，如果這件事一開始我就知道，也許公主家運尚還不至如此，令尊或可免掉眼前一步危運。」

　　朱翠慨然嘆了一聲，道：「有關我父親事，只怨我素日昧於無知，說一句不怕先生見笑的話，父親到底為什麼與當今這些權臣結下了仇恨，我雖然是他的女兒，竟然是一點也不知道。」

　　水先生冷冷地道：「『伴君如伴虎』，令尊雖貴為親王，一旦權勢相沖，抑或無心開罪權小，受人離間，皆有生命之憂，何況當今皇帝，年輕無知，昏庸無度，試看他身邊那群小人奸宦，如馬永成、劉瑾、谷大用、張永、高風之流，那一個不是奸狡勢利的小人，令尊此番落在他們手中，祇怕是凶多吉少了。」

　　朱翠被他這麼一提，觸及了父女之情，一時黯然無聲，垂下頭來。

　　良久，這個「諱莫如深」的水先生發出了冗長的一聲嘆息：「令尊最大的錯誤，是未能與『寧王』朱宸濠及時取得聯繫，據我所知，朱宸濠在南昌頗有謀反之意，他的勢力浩大，昏君也莫奈他何！」微微頓了一下，他才接下去道：「如果令尊能與朱宸濠取得聯繫，事先有所準備，也就不會上這一次的當，被騙入瓮被擒了，他自己生死事小，祇怕坐令朱壽這個昏君勢力增大，今後朱宸濠再想謀反，也就更加不易了！」

　　朱翠一驚，注視著他道：「我只以為水先生你是一個江湖奇俠異士，卻想不到你對當今天下事也如此關心，瞭如指掌，倒是真正令我失敬了！」

　　水先生道：「五年前，也正當朱壽這個昏君登位之始，那時我本有除他之心，只是觀諸當時大勢，卻又不能有所作為，延後二年，『安化王』造反之時，我亦有意助他一臂之力，卻沒想到安化王朱葆番自不量力，兵力不足，不待我趕到，即為所平。」

　　朱翠忍不住淌下了淚，緩緩地道：「你說的安化王也就是我的二伯父，他與我父親平日最是相知，兄弟感情也最好。」

　　水先生道：「既然如此，令尊就該早存戒心——唉——看來——這一切全係命定——」

　　朱翠冷笑道：「那也不一定，等我安頓好母親與弟弟之後，還有機會救父親出來，再圖大事也還不遲！」

　　水先生搖搖頭，未發一言。

　　朱翠吃驚道：「你的意思是——」

　　「太晚了。」

　　昏黯的燈光之下，朱翠只覺得他的一雙瞳子異常的明亮。

　　「這昏君氣數未盡，還有幾年逍遙，只苦了天下蒼生，至於令尊——公主你是聰明人，也就不須我這外人再多說什麼了。」

　　朱翠呆了一呆，臉色剎那間變得雪白。

　　其實父親的結局，她早已不難測出，只是昧於親情，往往尚存希冀之圖，這時為局外人冷靜地一點，頓時如撥雲見日，一切也正如洞中觀火般的清楚，想到父母深情，忍不住炫然淚下。

　　水先生冷靜地注視著她。

　　朱翠這一霎，竟然真情流露，泣之成聲，等到她覺出失態時，已難掩狼藉之情。

　　「水先生請不要見笑，我是情不由己——太——失常態了。」

　　「人非草木，孰能無情，況乎是父母之情！公主眼前不是傷心的時候，你要為大局多多著想。」

　　「你的意思是——」

　　水先生慨然道：「曹羽既然已親自出動，情勢危在旦夕，為公主計，你雖有一身傑出武技，只是所面臨者，皆為久歷江湖、胸羅險惡的窮兇大惡之輩，祇怕稍有不慎，即將置身萬劫不復之地。」

　　朱翠睜圓了眼睛，挑了一下細長的眉毛，可是緊接著，她卻又似平靜了下來：「那麼，水先生的意思——莫非父仇就不報了？」

　　水先生冷冷地道：「談到仇，普天之下又豈止是公主一個人與那昏君奸宦有仇，不過這件事卻不必急於一時，眼前之計，公主應該先設法把母弟照顧妥當才是上策。」

　　朱翠緊緊地咬了一下牙，恨在心裡卻沒有說什麼。

　　水先生道：「害令尊性命的如其說是那個昏君，倒不如說是奸宦劉瑾，如今這廝，權可通天，非但作了『司禮太監』，另外還提督十二團營，他的權力簡直比皇帝還大，如今天下當官的，那一個也得按月孝敬他的銀子。」

　　朱翠微微冷笑，道：「這些我都知道，等到把母親與弟弟安排好以後，我自然會去找他的！」

　　水先生搖搖頭，冷冷地道：「眼前倒不是公主找他算賬的時候，而是他放不過你們，哼哼——據我所知，這廝對於公主全家，抱著斬草除根的念頭，內廠提督曹羽親自出馬，就是最好的證明。」

　　朱翠蛾眉一挑道：「這個姓曹的我早知道他，據說他有一身很不錯的功夫，是否？」

　　「豈止很不錯。」水先生喃喃地道：「請恕我說一句長他人志氣的話，當今武林，要想找出幾個勝過他的，祇怕還不容易。」

　　朱翠不禁暗暗吃了一驚，她雖久聞曹羽其名，知道他是劉瑾那個奸宦手下最厲害的一個人物，但是到底自己並沒有見過，現在出諸眼前這個「水先生」之口，可就大大意味著不同一般了：「水先生的意思，這個曹羽已經躡上了我們？」

　　水先生看了她一眼，顯示了「那還用說」的表情。

　　朱翠道：「水先生大概也知道，後面緊緊跟著我們的兩條大船了？」

　　水先生黯然地點了點頭道：「不錯，但是如果公主以此就斷定曹羽就在那兩條船上，那就錯了。」

　　朱翠被他猜中心事，卻是不服地道：「難道曹羽不在那兩條船上？」

　　水先生臉上刻劃出兩道很深的笑紋：「對於這個姓曹的，我自信更比公主你認識的清楚得多，世上幾乎無人不知狐狸狡猾，但是這個曹羽卻遠比狐狸還要狡猾得多，如果我們認定他不在船上，也許他真的就在船上，如果認為他在船上，那麼他就一定不在船上。」

　　看了朱翠滿臉置疑的表情，水先生接下去道：「只是有一點可以認定，他一定緊緊躡著這條船，是無可疑的。」

　　朱翠道：「既然這樣，他為什麼一直遲遲不肯出手？」

　　「他已經下手了！」水先生冷聲道：「只可惜兩次手法都算不上高明而已。」

　　朱翠嘆道：「說起這兩次，要不是水先生你仗義援手，後果真不堪設想！」

　　水先生道：「事實也確是如此，公主對於這個人今後真不可掉以輕心，曹老頭兩次派出的人都有去無回，他應該也知道公主的厲害。」

　　朱翠搖搖頭道：「其實厲害的不是我，應該是你！」

　　水先生微微搖頭道：「這一點也正是我所要掩飾的，無論如何，不該讓曹羽知道我在船上。」

　　「這又為了什麼？」朱翠道：「難道你們曾經認識？」

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