巨劍回龍(32)_蕭瑟

三二

　　▼第五章　鐵爪金鞭

　　迎面的寒風，吹得他一窒，敢情先前在屋裏倒沒發覺外邊還在吹著風。

　　他一拂長袖，緊了緊衣襟，心中一動，又探手入懷取出那鷹爪形的暗器，迎著月色，他反覆地端詳著，但他始終想不起江湖上有誰用這種暗器，因為，說實在的，他對於江湖上的事，的確是太孤陋寡聞了！

　　平兒微微一嘆，向後走去，跨過天井又到了後院，院中幾株老梅依然迎風而立，他仰頭望天，只見那彎冷月已斜斜的掛在西方。

　　「暴風雨的一夜，又過去了，明天！明天是否還有暴風雨呢？」

　　他感嘆地說著，又邁步向著臥房走去，突地一聲：「小哥兒！請留步！」

　　他轉首一看，只見那邊廂房門口，那個黃臉的莊稼老人正微笑地向他招著手。

　　平兒略一遲疑便向他走去，那莊稼老人轉身退步，讓平兒跨進門內，便反手掩上了房門。

　　進得屋內，只覺溫暖異常，平兒環眼一看，只見這間套房與自己那間的佈置差不多，不過稍大一點，中間擱著一張圓圓的八仙桌，桌旁還架著一盆燃著炭的火盆，壁上，也掛了許多名家的字畫。

　　「小哥兒請坐！」

　　那莊稼老人微笑地拱手讓坐，平兒略一謙遜，便沿著火盆邊坐了下來。

　　當他正以充滿探詢的目光望著那黃臉老人時，老人已哈哈一笑道：「小哥兒！你可知我請你來為的何事？」

　　平兒聞言一愕，暗道：「你說這話真絕！我與你素不相識，哪知你心中之意！」

　　但他依然禮貌地一欠身，答道：「這個晚輩不知，尚請老伯告知其詳。」

　　黃臉老人一撚唇上八字鬚，哈哈笑道：「豈敢豈敢！不知小哥兒可是姓陸？」

　　平兒又是一怔，搖搖頭。

　　這回輪到那老人一怔了，只見他吶吶的道：「那麼請問小哥兒，尊姓大名？」

　　平兒一眼就猜出這莊稼打扮的老人，一定是一位風塵異人，後來在大屋裏的連番遭遇，更讓他斷定這老人是一個隱而不露的高手，故而見他發問，必有原因，但一時之間，卻又不知如何回答，因為他已遭遇這種情況好幾次了。他想亂扯一個名字，但抬眼一望，只見那老人眼中充滿了期待，不由一陣愧愆，搖了搖頭。

　　那老人見他猶豫了半晌，還是搖了搖頭，只當他不願回答，不由一陣失望，長嘆了一口氣，傷感的說道：「小哥兒！不瞞你說，先前在洛陽街上，我一眼就瞧出你身具上乘絕頂功夫，因為那樣大寒的天，你卻只穿一襲薄衫，這可是一般手無縛雞之力的書呆子所不能勝任，故而不由多看你兩眼，但錯身過去之後，卻發覺你的面貌很熱，酷似老夫昔日一位姓陸的故友，故而冒昧相詢，不想……」

　　說著又長長嘆了口氣，平兒聞言一驚，急道：「老伯休要誤會，晚輩實有難言之隱，並非不願告訴您老人家，說實在的，晚輩尚不甚清楚本身身世……」

　　黃臉老人眼中一亮，「哦」了一聲道：「這麼說倒是老夫多心了，尚請小哥莫介意才是！」

　　說著感嘆地長長的舒了口氣，凝視著那盆中的炭火出了神，火盆熾熱的炭火吐著赤紅的焰苗，映得他的臉也是紅紅的。

　　他執起盆邊的鐵鋏，挑動了一下盆中的炭火。「嗶剝──」一塊火炭爆出一朵絢燦的火花，也揚起一陣灰。

　　炭，更熾了，他的臉，也更紅了！

　　從那熾紅的炭火中，他彷彿又望到了從前的自己，那曾經也像這炭火一般，他的盛名，如日中天，炙手可熱，但是，卻又像那綺燦的火花，僅僅是一剎那……

　　「歲月如矢！時光不再！唉！英雄不許見白頭！廉頗老矣！尚能飯否？」

　　黃臉老人，像是緬懷過去，又感嘆歲月催人，不由傷感的嘆息：「三十餘年前，老夫初出江湖，憑著手中一條『九轉金鞭』和一手『離魂爪』贏得了『鐵爪金鞭』的名號，當時大江以南，提起『鐵爪金鞭』孫鳴志，沒人不豎指稱好……」

　　他沉迷在往事的漩渦裏，像是自言自語，又像告訴著平兒，喃喃的說著：「但是，當時大江以北，卻有一個名叫『一條龍』武鐵的人在稱雄，據說那人年紀甚輕，但一支早煙桿卻使得神出鬼沒，毫不含糊，深為北道的豪傑稱許。老夫一氣之下，單身北上尋找那『一條龍』挑戰。當時，也因為彼此年紀很輕，年少氣盛，一言不合就打了起來。我們可說是棋逢敵手，足足拚了三百多招竟沒分出勝負。結果，在第三百二十一招上，我的『離魂爪』在他胸前衣襟上按了五個指印，但他那支早煙袋也在我的頭頂灑了一頭的煙灰。

　　「因為，我們彼此都有點惺惺相惜，故而，下手時都存了點到為止的心理。我們可說是不打不相識，反而因此一戰結成了好友……」

　　黃臉老人的視線，始終停留在那灼紅的炭火上，但那對炯炯的眸子裏，卻洋溢出興奮的光彩，平兒睹狀暗暗忖道：「這老人看來年紀不太老，但先前卻以廉頗自喻，如今卻又好像完全沉醉在緬懷過去，看樣子當年他的確是有過一番輝煌的名業。但是，他要我進來難道只是為了向我敘述他的過去麼？還有，他說的那個面貌與我相似的姓陸的是誰？為何他又問我是否姓陸？」

　　「從此大江南北，我們連袂來往，仗著我的一條金鞭，和他的旱煙袋，立下了一番聲名……」

　　那「鐵爪金鞭」孫鳴志，好像忘卻了平兒在旁，只是緩緩的述說著，但聲浪卻提高了，顯然，那段時期是他生平最得意的時候；因之，他的心情也興奮起來：「在一個偶然的機會裏，我和『一條龍』武鐵到黃山參加一個武林的盛會，當時，在場的都是武林享有盛名之士，但其中有一個名叫『旋風一劍』陸化龍的，卻令我和一條龍深深的由衷讚佩不已。當時，他手中一柄三尺青鋒，矯若游龍，連挫『崑崙三劍』和白山派的十二連環劍等高手，贏得了在場人的一致讚揚，同時，他那溫文儒雅的風度，也令人極有好感，因之，會後我和一條龍尋到了他，傾談之下，我們都有相逢恨晚之感，於是，當天晚上，我們便撮上為香，效法桃園結義，歃血結了盟……」

　　「鐵爪金鞭」越說越是興奮，抬頭看了平兒一眼，只見平兒眼中一片迷惘，似乎在傾聽著他的敘述，便又乾咳一聲，繼續說道：「因為三人之中我的年紀最長，故而我被推為老大。那『旋風一劍』不過二十出頭，便排了個老三。從此，我們更是如虎添翼，得意的行道江湖……」

　　平兒聽他說到「旋風一劍」陸化龍，不由心中一動，暗道：「這陸化龍是誰？難道他先前問我是否姓陸，與這人有關嗎？陸化龍？陸化龍？」

　　但他不願打斷那「鐵爪金鞭」的話，所以還是默默地聽著，儘管他的思潮已經澎湃得不可遏抑。

　　「大約是過了五年，我那位陸老弟結婚了。我那弟媳婦是當時武林耆宿『雷動萬里』文言伯文老爺子的千金文蕙蘭，那婚禮可說是轟動了當時的整個江湖，因為，男的是年輕英俊的『旋風一劍』，女的又是麗質天生、冰肌玉骨，所受到的喝采當然也是空前的。

　　「記得婚禮的那天晚上，我和武鐵兩個人，偷偷的把陸老弟拖到三十里外一個小店去買醉，因為，他從此以後，將要脫離我們這夥光棍的陣容了，喔！我忘了告訴你，那時候我和一條龍都還沒有娶親。我那陸老弟已經是醉眼模糊，但他依然抱著酒罎子，流著淚說，他不想娶親……哈哈！」

　　黃臉老人彷彿已回到了那個婚禮晚上的酒席上，他的眼中幻起了興奮的光采：「我永遠不能忘記，那興奮的晚上，陸老弟根本就忘了洞房花燭夜，我們也自私的拖著他不放，那時候，我們已經不知道喝下了多少罈酒，但我們每個人依然抱著酒罈喝著，火辣辣的高粱，刺激得我們的舌頭像短了半截，但我們像是生恐以後再沒有機會說話似的，爭先恐後搶著不停的說，談到了我們從前得意的事，談到了……也不知道談了多久，陸老弟正說到當年他獨劈點蒼一怪的時候，一掌劈在我的頭頂。

　　「我卻正興奮的講到當年拳打黑水神蛟的得意事兒，也一舉打上了他的肚皮。連同隔夜的菜飯，還有尚未消化的酒，陸老弟一股腦兒吐得我一頭一臉，正在這時，一條龍也吹到他力伏雪山雙怪，得意地雙頭一按。

　　「於是，我和陸老弟碰了個響頭，倒了，一條龍也變成了一條僵龍，倒在我們的身上，如果不是伙計搖醒了我，我還不知要睡到什麼時候，但那醒來的時刻已經是第二天下午了……」

　　他怎麼也忘不了，當他醒來的時候，一條龍依然酣睡著，他整個頭埋在桌上湯盆裏，那殘餘的湯漬，隨著他的呼吸，在他鼻孔一出一進，活像「天龍吸水」，那當新郎的陸老弟卻緊緊的鑽在一隻茶盤裏，嘴裏含著一隻吃剩的雞屁股，當他打醒他的時候，他還含含糊糊的叫著：「親親！」賴著不肯起來……

　　那些趣事，曾經使他笑痛了肚皮，但是……

　　坐住對面的平兒眼見這黃臉的老人孫鳴志，先前傷感的嘆息著時光的飛逝，此刻又得意的暢談著年輕時候的豪情和趣事，臉上業洋溢出青春的光采，不禁暗暗嘆道：「老年人的感情到底比年輕人來得濃悒！因為，他們比別人多過了許多日子，當然，也有許多比別人更濃的記憶值得去回味！不論是悲的！或者是喜的……」

　　他只是對這老人感到無限的同情，根本就忘了老人要他進來的原因：「從那次以後，我們便分了手！」老人眼中含噙著興奮的淚水，但是語氣卻變得悲愴而沙啞：「因為，我有一個在關外作皮貨生意的遠房堂哥，被一幫馬賊殺了，我接到信便趕了去，等到解決了那邊的事情之後，已經是三年以後的事了，我帶了堂哥的一對兒女，也就是先前你看到的兩個孩子，回到了關內……」

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