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三二


  ▼第五章 铁爪金鞭

  迎面的寒风,吹得他一窒,敢情先前在屋里倒没发觉外边还在吹着风。

  他一拂长袖,紧了紧衣襟,心中一动,又探手入怀取出那鹰爪形的暗器,迎着月色,他反复地端详着,但他始终想不起江湖上有谁用这种暗器,因为,说实在的,他对于江湖上的事,的确是太孤陋寡闻了!

  平儿微微一叹,向后走去,跨过天井又到了后院,院中几株老梅依然迎风而立,他仰头望天,只见那弯冷月已斜斜的挂在西方。

  “暴风雨的一夜,又过去了,明天!明天是否还有暴风雨呢?”

  他感叹地说着,又迈步向着卧房走去,突地一声:“小哥儿!请留步!”

  他转首一看,只见那边厢房门口,那个黄脸的庄稼老人正微笑地向他招着手。

  平儿略一迟疑便向他走去,那庄稼老人转身退步,让平儿跨进门内,便反手掩上了房门。

  进得屋内,只觉温暖异常,平儿环眼一看,只见这间套房与自己那间的布置差不多,不过稍大一点,中间搁着一张圆圆的八仙桌,桌旁还架着一盆燃着炭的火盆,壁上,也挂了许多名家的字画。

  “小哥儿请坐!”

  那庄稼老人微笑地拱手让坐,平儿略一谦逊,便沿着火盆边坐了下来。

  当他正以充满探询的目光望着那黄脸老人时,老人已哈哈一笑道:“小哥儿!你可知我请你来为的何事?”

  平儿闻言一愕,暗道:“你说这话真绝!我与你素不相识,哪知你心中之意!”

  但他依然礼貌地一欠身,答道:“这个晚辈不知,尚请老伯告知其详。”

  黄脸老人一捻唇上八字须,哈哈笑道:“岂敢岂敢!不知小哥儿可是姓陆?”

  平儿又是一怔,摇摇头。

  这回轮到那老人一怔了,只见他吶吶的道:“那么请问小哥儿,尊姓大名?”

  平儿一眼就猜出这庄稼打扮的老人,一定是一位风尘异人,后来在大屋里的连番遭遇,更让他断定这老人是一个隐而不露的高手,故而见他发问,必有原因,但一时之间,却又不知如何回答,因为他已遭遇这种情况好几次了。他想乱扯一个名字,但抬眼一望,只见那老人眼中充满了期待,不由一阵愧愆,摇了摇头。

  那老人见他犹豫了半晌,还是摇了摇头,只当他不愿回答,不由一阵失望,长叹了一口气,伤感的说道:“小哥儿!不瞒你说,先前在洛阳街上,我一眼就瞧出你身具上乘绝顶功夫,因为那样大寒的天,你却只穿一袭薄衫,这可是一般手无缚鸡之力的书呆子所不能胜任,故而不由多看你两眼,但错身过去之后,却发觉你的面貌很热,酷似老夫昔日一位姓陆的故友,故而冒昧相询,不想……”

  说着又长长叹了口气,平儿闻言一惊,急道:“老伯休要误会,晚辈实有难言之隐,并非不愿告诉您老人家,说实在的,晚辈尚不甚清楚本身身世……”

  黄脸老人眼中一亮,“哦”了一声道:“这么说倒是老夫多心了,尚请小哥莫介意才是!”

  说着感叹地长长的舒了口气,凝视着那盆中的炭火出了神,火盆炽热的炭火吐着赤红的焰苗,映得他的脸也是红红的。

  他执起盆边的铁铗,挑动了一下盆中的炭火。“哔剥──”一块火炭爆出一朵绚灿的火花,也扬起一阵灰。

  炭,更炽了,他的脸,也更红了!

  从那炽红的炭火中,他彷佛又望到了从前的自己,那曾经也像这炭火一般,他的盛名,如日中天,炙手可热,但是,却又像那绮灿的火花,仅仅是一剎那……

  “岁月如矢!时光不再!唉!英雄不许见白头!廉颇老矣!尚能饭否?”

  黄脸老人,像是缅怀过去,又感叹岁月催人,不由伤感的叹息:“三十余年前,老夫初出江湖,凭着手中一条‘九转金鞭’和一手‘离魂爪’赢得了‘铁爪金鞭’的名号,当时大江以南,提起‘铁爪金鞭’孙鸣志,没人不竖指称好……”

  他沉迷在往事的漩涡里,像是自言自语,又像告诉着平儿,喃喃的说着:“但是,当时大江以北,却有一个名叫‘一条龙’武铁的人在称雄,据说那人年纪甚轻,但一支早烟杆却使得神出鬼没,毫不含糊,深为北道的豪杰称许。老夫一气之下,单身北上寻找那‘一条龙’挑战。当时,也因为彼此年纪很轻,年少气盛,一言不合就打了起来。我们可说是棋逢敌手,足足拚了三百多招竟没分出胜负。结果,在第三百二十一招上,我的‘离魂爪’在他胸前衣襟上按了五个指印,但他那支早烟袋也在我的头顶洒了一头的烟灰。

  “因为,我们彼此都有点惺惺相惜,故而,下手时都存了点到为止的心理。我们可说是不打不相识,反而因此一战结成了好友……”

  黄脸老人的视线,始终停留在那灼红的炭火上,但那对炯炯的眸子里,却洋溢出兴奋的光彩,平儿睹状暗暗忖道:“这老人看来年纪不太老,但先前却以廉颇自喻,如今却又好像完全沉醉在缅怀过去,看样子当年他的确是有过一番辉煌的名业。但是,他要我进来难道只是为了向我叙述他的过去么?还有,他说的那个面貌与我相似的姓陆的是谁?为何他又问我是否姓陆?”

  “从此大江南北,我们连袂来往,仗着我的一条金鞭,和他的旱烟袋,立下了一番声名……”

  那“铁爪金鞭”孙鸣志,好像忘却了平儿在旁,只是缓缓的述说着,但声浪却提高了,显然,那段时期是他生平最得意的时候;因之,他的心情也兴奋起来:“在一个偶然的机会里,我和‘一条龙’武铁到黄山参加一个武林的盛会,当时,在场的都是武林享有盛名之士,但其中有一个名叫‘旋风一剑’陆化龙的,却令我和一条龙深深的由衷赞佩不已。当时,他手中一柄三尺青锋,矫若游龙,连挫‘昆仑三剑’和白山派的十二连环剑等高手,赢得了在场人的一致赞扬,同时,他那温文儒雅的风度,也令人极有好感,因之,会后我和一条龙寻到了他,倾谈之下,我们都有相逢恨晚之感,于是,当天晚上,我们便撮上为香,效法桃园结义,歃血结了盟……”

  “铁爪金鞭”越说越是兴奋,抬头看了平儿一眼,只见平儿眼中一片迷惘,似乎在倾听着他的叙述,便又干咳一声,继续说道:“因为三人之中我的年纪最长,故而我被推为老大。那‘旋风一剑’不过二十出头,便排了个老三。从此,我们更是如虎添翼,得意的行道江湖……”

  平儿听他说到“旋风一剑”陆化龙,不由心中一动,暗道:“这陆化龙是谁?难道他先前问我是否姓陆,与这人有关吗?陆化龙?陆化龙?”

  但他不愿打断那“铁爪金鞭”的话,所以还是默默地听着,尽管他的思潮已经澎湃得不可遏抑。

  “大约是过了五年,我那位陆老弟结婚了。我那弟媳妇是当时武林耆宿‘雷动万里’文言伯文老爷子的千金文蕙兰,那婚礼可说是轰动了当时的整个江湖,因为,男的是年轻英俊的‘旋风一剑’,女的又是丽质天生、冰肌玉骨,所受到的喝采当然也是空前的。

  “记得婚礼的那天晚上,我和武铁两个人,偷偷的把陆老弟拖到三十里外一个小店去买醉,因为,他从此以后,将要脱离我们这伙光棍的阵容了,喔!我忘了告诉你,那时候我和一条龙都还没有娶亲。我那陆老弟已经是醉眼模糊,但他依然抱着酒坛子,流着泪说,他不想娶亲……哈哈!”

  黄脸老人彷佛已回到了那个婚礼晚上的酒席上,他的眼中幻起了兴奋的光采:“我永远不能忘记,那兴奋的晚上,陆老弟根本就忘了洞房花烛夜,我们也自私的拖着他不放,那时候,我们已经不知道喝下了多少坛酒,但我们每个人依然抱着酒坛喝着,火辣辣的高粱,刺激得我们的舌头像短了半截,但我们像是生恐以后再没有机会说话似的,争先恐后抢着不停的说,谈到了我们从前得意的事,谈到了……也不知道谈了多久,陆老弟正说到当年他独劈点苍一怪的时候,一掌劈在我的头顶。

  “我却正兴奋的讲到当年拳打黑水神蛟的得意事儿,也一举打上了他的肚皮。连同隔夜的菜饭,还有尚未消化的酒,陆老弟一股脑儿吐得我一头一脸,正在这时,一条龙也吹到他力伏雪山双怪,得意地双头一按。

  “于是,我和陆老弟碰了个响头,倒了,一条龙也变成了一条僵龙,倒在我们的身上,如果不是伙计摇醒了我,我还不知要睡到什么时候,但那醒来的时刻已经是第二天下午了……”

  他怎么也忘不了,当他醒来的时候,一条龙依然酣睡着,他整个头埋在桌上汤盆里,那残余的汤渍,随着他的呼吸,在他鼻孔一出一进,活像“天龙吸水”,那当新郎的陆老弟却紧紧的钻在一只茶盘里,嘴里含着一只吃剩的鸡屁股,当他打醒他的时候,他还含含糊糊的叫着:“亲亲!”赖着不肯起来……

  那些趣事,曾经使他笑痛了肚皮,但是……

  坐住对面的平儿眼见这黄脸的老人孙鸣志,先前伤感的叹息着时光的飞逝,此刻又得意的畅谈着年轻时候的豪情和趣事,脸上业洋溢出青春的光采,不禁暗暗叹道:“老年人的感情到底比年轻人来得浓悒!因为,他们比别人多过了许多日子,当然,也有许多比别人更浓的记忆值得去回味!不论是悲的!或者是喜的……”

  他只是对这老人感到无限的同情,根本就忘了老人要他进来的原因:“从那次以后,我们便分了手!”老人眼中含噙着兴奋的泪水,但是语气却变得悲怆而沙哑:“因为,我有一个在关外作皮货生意的远房堂哥,被一帮马贼杀了,我接到信便赶了去,等到解决了那边的事情之后,已经是三年以后的事了,我带了堂哥的一对儿女,也就是先前你看到的两个孩子,回到了关内……”


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