絕谷英豪傳(42)_蕭瑟

四二

　　葉秋白一陣急奔，已進入林木蒼鬱的長白山區。

　　抬頭一望，但見山比天高，峰與天齊，白雪皚皚，耀眼欲花，好一派自然雄偉氣象。

　　葉秋白進入冰天雪地雲深之處，四處搜尋，終不知冰魄峰到底在阿處。

　　心中微感不耐，忽見面前山腰之間，走出一個樵夫模樣的老人。

　　在這無人地區，突然出現一個樵夫，不由使他微生懷疑。

　　無暇多想，連忙急奔上前，來到近前，忙拱手向那樵夫問道：「請問這附近可有一座冰魄峰嗎？」

　　樵夫聞言，面露詫色，答道：「冰魄峰在天池對面，峭壁危岩，連老夫這樣樵戶人家，也不曾去過，你這少年去幹嘛？」

　　葉秋白微笑說道：「在下前去，自然有事，請老伯告知路徑，則感激不盡了。」

　　樵夫聞言，用手指著一處山峰，說道：「由此直入，便可到達。」

　　葉秋白謝了樵夫，轉向冰魄峰趕去。

　　不一會兒，已來到一座形如筆筒的山峰之下。

　　他身形一躍，突然拔起十餘丈高，人在空中，雙手向削壁上連連拍擊，借力使力，如飛向峰上躍去。

　　葉秋白才一躍上山頂，突問一聲哈哈洪笑，竟然發自山頂一處岩石之後。抬頭望時，卻見山岩後面，走出一個面色蒼白、精神瞿爍的灰衣老人來。

　　灰衣老人一見葉秋白之面，突笑道：「我道是誰，果然是尊駕來了！」

　　葉秋白一見這老人之面不禁暗吃一驚。

　　這灰衣老人不就是自己剛才問路的樵夫嗎？怎麼這一會兒，他已先一步到了這冰魄峰上？

　　以自己的輕功、眼力，竟被他無聲無息越過了，尚自不覺，可見這老人的武功實在深不可測。

　　葉秋白聞言急忙開口道：「前輩好快的腳程，晚輩適才問路時，竟沒看出前輩乃是武功極高之人，實在慚愧。」

　　老人聞言，呵呵笑了一陣，走上幾步，一連打量了葉秋白幾眼，這才開口說道：「葉小俠果然準時而來，老夫甚為欣慰，你那兩位同伴現已為老夫安置於冰魄洞中，妥予照應，小俠是否欲往一觀？」

　　葉秋白聞言道：「前輩出手援救在下同伴，在下深為感激，不知前輩可否賜告尊號，以便稱呼？」

　　老人笑道：「老夫素居此山之中，甚少外出，江湖人稱北霸天便是老夫。」

　　葉秋白聞言，微吃一驚，心想：想不到這面色蒼白、貌不驚人的老人，竟是江湖上頂頂有名的武林前輩－－北霸天。

　　數十年前，北霸天便以寒冰掌名滿江湖，但他早就退隱山林，不問外事，所以甚少被人提起。

　　葉秋白出師之時，曾聽師父絕命殺神提過此人名號，所以略知此老出名的自負，為人卻十分爽快，這時突然出手援助自己，不知是何道理？

　　葉秋白微怔之後，急忙恭聲道：「原來是北霸天老前輩，恕晚輩不識尊顏，冒昧相詢，尚請勿怪！」

　　北霸天呵呵一笑，突然伸手向右邊一指，道：「還是待你看過兩人傷勢，再談不遲：」

　　說完，身形微閃，已飄身在一處山洞之前。

　　葉秋白見他動作如此迅速，心中暗自讚美，跟著身形一動，也飄身在山洞之前。

　　葉秋白張眼向內一望，洞裏一角置有兩張石床，石床上躺著兩個僵木的身子，在這大雪天，身上竟未蓋一物。

　　連忙隨著北霸天走進洞裏，來到床前，低頭檢視二人。

　　穿雲劍金燕子雙目緊閉，面上卻透出一片腓紅，似乎酒醉未醒之狀。嬌極，也美極了！

　　再看凌虛書生時，卻見他額角上熱汗騰騰，如此酷寒天氣，竟然有這種異常現象？

　　葉秋白看了兩人半晌，不見有任何傷處，眉毛微皺，正要開口相詢，不料北霸天已然說話：「他們二人是中了憂魂仙姑一種極毒迷藥，這種迷藥在人身上固然不致有生命之憂，但曠時日久，卻能使人神智迷亂，胡作非為，自己卻絲毫不知。老夫不忍二人毀掉一生幸福，故將二人攜來此間，用本山特產冰魄果，暫時將二人穩定住，不使藥性發散。你適才見他二人似乎甚熱，乃是迷藥在體內活動，無法突破冰魄果的封鎖，致有此狀。但冰魄果只能維持一時，若欲二人痊癒，必須另尋解藥才行！」

　　葉秋白聞言急叫道：「有何解藥可治此症，請前輩告知！」

　　北霸天持須笑道：「這便是老夫請你來的原因，老夫知道你擔心二人，必不致失約。」

　　葉秋白呆呆望著北霸天，心中焦灼，又不便相催。

　　北霸天繼續說道：「要救二人，必須一種雪山特產的珍奇藥草雪山冰草，該冰草色澤潔白，枝葉四下伸展，長在雪山頂峰地區，因其顏色與雪相似，故極不容易發現。」

　　葉秋白聞言，不由一怔，暗忖：雪山距此迢迢萬里，即使自己腳程再快，也得月餘時間，這一來回，萬一誤了救傷時間又如何是好？想到這處，不由眉頭一皺。

　　北霸天知他心意，見狀笑道：「你不必擔心路遙，老夫擔保你同伴在一月之內不致有問題，老夫另有日行千里良駒一匹，相贈小俠，來回一趟不過二十日左右，事不宜遲，小俠可就此起程。」

　　說完，走到旁邊一間小屋內，牽出一匹顏色雜亂、形狀醜陋的健馬，說道：「此馬名朱兔，休看它如此醜陋，實則行走起來一日千里，小俠一試便知。」

　　此刻，葉秋白不禁對北霸天感激萬分，聞言躬身說道：前輩如此抬愛，使晚輩實在不知如何感謝才好，此行一定早去早回，前輩厚愛，異日必當重報。

　　北霸天聞言，面色一沉，道：「老夫對你並無偏愛，不過見你兩位同伴受傷不輕，心存援救之心而已，實則取藥療傷全由你一人自己辦，老夫無功不受祿，感謝之言，再勿出口，小俠回來之後，老夫還有事情要和你料理。」

　　葉秋白一聞此言，不由心中疑惑，忙開口道：「不知前輩尚有何事，請一併告知，以免晚輩心中疑惑。」

　　北霸天眼中閃過一絲堅毅之色，半晌，始緩緩說道：「這事本想待你回來後再說，既然你追問，老夫就告訴了你吧。」

　　說到這裏，面上頓現凝重之色，突然走到一塊凸起的雪堆之前一掌揮去。

　　掌風過處，雪花飛揚，露出一團漆黑之物。

　　北霸天面現慘笑，向葉秋白道：「少俠，請過來看看這是什麼？」

　　葉秋白遵囑走上前去，低頭一望。

　　這一望之下，不由俊臉變色，連連後退，眼睛望著北霸天驚慌道：「前輩……你……」

　　那雪堆之中，埋著一堆粉碎的屍骨，一顆頭顱，汙血滿面。

　　這不正是那鐵面道人嗎？何時被人移來此處？北霸天苦笑一聲，仍然用雪掩住屍體，沉聲道：「你現在明白了吧？鐵面道人乃老夫門下弟子，這件事情，待你取得解藥回來之後再作料理。」

　　葉秋白聞言，不禁驚慌失措。

　　他望了洞窟裏二人一眼，心中如十五個吊桶打水一般，七上八下。

　　北霸天見狀，笑道：「老夫為人一向恩怨分明，你同伴二人又是另一回事，老夫救他二人，與你毫不相干，你大可不必擔心。」

　　葉秋白早已聞知這北霸天十分剛愎，現在看他如此舉動，更加深信不疑。

　　心想：天下竟有這樣怪異老人，他既如此說，料想不會加害二人。

　　心中略微放鬆，道：「原來前輩乃鐵面道人之師，晚輩在黑龍谷中，失手擊斃令高足，這事由我而起，此去取藥，必定歸來，聽憑前輩處理，至於晚輩同伴二人，尚請繼續照顧，盛情厚意，永志不忘。」

　　說完，牽過了朱兔馬，回頭望了洞中之人最後一眼，毅然離去。

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