隐侠传奇(109)_戊戟

一〇九

　　公孙不灭暗暗感到焦琴为自己周旋，也感激焦二的那么一番说话，现在自己没有什么危险了，便放心吃饭；一边吃饭，一边打量窗外长江的景色，心想：船在今夜里能到安庆就好了，只要上了岸，以外公传给自己的轻功和防身掌法，不能与人对敌，要逃生却有把握，不像在长江上的风浪中，连逃走也没办法。

　　正是祸不单行，福无双至。公孙不灭刚用罢饭时，蓦然见前面远远出现了两条大船，顺流而下，似乎直朝自己坐的这条船迎面面来。公孙不灭仍不在意，以为不过是长江上的来往船只而已。可是在船头上的焦浪打量了一下来船后，露出了惊疑之色，转身走进舱来。看了公孙不灭一眼，有点幸灾乐祸的说：“公子，你小心了，前面来的是长江上的大盗，真正是杀人放火不眨眼的贼人。”说完，便往船尾奔去。

　　公孙不灭顿时惊得呆若木鸡，半晌说不出话来。这时他又听到焦浪在船尾上说：“爹，你不是说那小子身怀绝技么？让他来对付这伙贼人好了，我们不管。”

　　“哥，你怎能这样说的？”焦琴嚷了起来，“就算他身怀绝技，在大江上，他能力敌众贼么？这条扬子江鳄可不是一个好说话的人，早有意将我们吞并过去。就是我们不惹他，他也会迟早找上了我们。”

　　焦二喝道：“你们兄妹别争吵了！一切看情形再说，他要是好来好去，我们也不去惹他们。”

　　焦琴说：“爹，那公子怎么办？我们不理他了？”

　　焦二老伴说：“丫头，我们在江湖上行走。多树一个敌人就多一堵墙；多交一个朋友，就多一条路，要是那公子身怀绝技，他自会打发这条扬子江鳄；要是他无能，我们也犯不着为他而树一个劲敌，我们不加害他已算好的了。”

　　“这……要是他们在船上杀害了公子，那不剃我们的眼眉么？传扬出去，江湖上谁还瞧得起我焦家船？”

　　焦二又喝一声：“别争吵！我们先将船靠岸，要是那公子真的敌不过扬子江鳄，他可以跃上岸逃走，这样，算我们帮了他的大忙了。”

　　焦琴问：“爹，要是他们连我们也不放过怎么办？”

　　焦二目光一闪：“那长江边就会多一条死鳄鱼。”

　　焦浪说：“爹，这条鳄鱼党羽不少，又与小孤的过江毒龙结为兄弟，我们就算拼得过他，今后这一条水路也不好走。”

　　“畜生，那我们就任由他欺负了？”

　　焦浪这时才不出声。焦二老伴说：“但愿他们不是朝我们来就好了。”

　　焦二一挥手，将舵一摆，船便斜斜地往长江北岸靠去。

　　焦二一家在船尾的对话，公孙不灭听得一清二楚，他更是感激焦琴和焦二，心想：只要船靠了岸，自己就不怕了。但跟着又想，焦琴姑娘对自己这么好，万一自己走了，那一条扬子江鳄不放过他们怎么办？不害了琴姑娘一家么？正想着，焦琴走过来了，问：“公子，你吃饱了？”

　　“多谢姑娘，在下吃饱了。”

　　“公子，在船靠岸时，你就上岸吧，能逃多远就多远，别管其他的事。”“在下走了，姑娘一家怎么办？”

　　“你别管了，我和爹自会应付这伙大盗。”

　　公孙不灭想了一下，自己不懂水性，留在船上也帮不了他们一家的忙，说不定反而累了他们，但愿贼人来了因不见了自己，从而离开，便说：“在下就更多谢姑娘的关心。”

　　“公子，你快回房，带上你的行李，准备上岸吧！”

　　“姑娘，那行李中所有的金银，我不带走了，留给姑娘一家。”

　　“你身上没银两。怎么上路？”

　　“在下随身还带有—些碎银，姑娘不用为在下担心。”

　　“不，你还是带走的好！”

　　公孙不灭还想说，焦琴摧着他快回房收拾行装准备上岸，而自己回到船尾上，以便应付不测的变化。

　　当船快要靠近岸时，那两条顺流而下的大船已经来到了。有一位褐衣汉子在船头喝令他们抛锚下帆停船。另一条大船飞快截住他们，不许他们靠岸，焦二要是不下帆抛锚，势必与大船相撞，贼人船大而自己船小，相撞的结果，贼船固然有损坏，而自己的船必定是船头毁烂，船翻人沉，吃大亏的结果还是自己，所以他只好叫焦浪抛锚下帆，就地停泊了。弄得公孙不灭没法跃上岸边。要跃上岸，除非先跃到贼船上，再由贼船跃到岸边。

　　喝令他们抛锚下帆的大船也靠近了他们，从大船上跳下两个褐衣带刀的汉子，凶恶的喝着：“在船上的人，一个也不准乱动，不然，莫怪我们长河帮人不客气了！”

　　接着又是一位青衣汉子从大船上飞落下来，喝着两位褐衣的汉子：“这是焦二哥的船，你们怎敢大呼大喝，这么不礼貌的？给我站到一边去！”

　　两位褐衣汉子闻声而退。这个青衣汉子，生得面目狰狞，突目阔口，短簧似针，加上他一脸的大麻子，似乎颗颗麻子都透出凶狠的杀气，令人一见，不寒而栗。他就是江湖上人称的扬子江鳄，专门巡逻在长江的水浪中和隐藏在江岸的草丛里，伺机袭击人，手段十分残忍。杀人灭口，毁尸灭迹，从来不让人有任何的生机，他的水上功夫极好，岸上的功夫也不错，一口钢刀，荡平菜子湖和这长江一带不驯服他的一些土豪恶霸和草莽英雄，成了长河帮的首领。长河帮的老巢，就设在菜子湖上。

　　菜子湖是长江边上的一个大湖，湖边沼泽水草极多，他就在菜子湖的沼泽地上出没，时而窜到长江江面上作案，得手后便毁尸灭迹，然后窜回烟波渺渺，水草迷离的菜子湖里，不但一般侠义人士奈何不了他，就是大队的官兵，也奈何他不得。一般来说，长河帮人的行动，是日伏夜出，看准了要下手的猎物，才骤然出手，不知怎样，今天在大白天也行动了。

　　焦二跟长河帮的人，一向是井水不犯河水，各做各的无本生意，但这位大麻子看出了焦二是江面上的一条好汉；几次派人来打招呼，希望焦二一家加入长河帮，可是都被焦二婉言的拒绝了，说自己喜欢独来独往，不受人约束，更害怕树大招风，招惹官家！同时让了一步，凡是长河帮看准了的猎物，自己绝不去插手，更不去相争。所以一直来两家相安无事。

　　焦二怎么也想不到，长河帮的人，今天来招惹自己了，在大江上拦截自己。焦二忍着气，从船舱走出来，一揖说：“杨掌舵，降临小舟，不知有何见教？”

　　大麻子姓杨名岳，因为人凶险异常，从而得了扬子江鳄这一绰号。大麻子杨岳哈哈大笑：“焦二哥，你我兄弟二人，何必客气！”

　　“难得杨掌舵前来，请进舱一坐。”

　　“好好，那我就不客气了！”

　　“请！”

　　大麻子杨岳进舱坐下，焦琴献上了茶，大麻子的一双眼睛，一直在焦琴身上打转，哈哈一笑：“一年不见，琴姑娘比以往长得更标致了！”他一笑，面上的麻子一齐抖动，令焦琴看了直恶心。她放下茶杯说：“看杨掌舵说的，尽拿人取笑。”

　　“不，不！我可是说真的。”

　　焦二示意焦琴退下，对杨岳说：“杨掌舵是无事不登三宝殿吧？”

　　“焦二哥说对了，我有事想请焦二哥相助。”

　　焦二心想：你有事要求我相助，干吗拦江阻截我焦家船？还先打发两个手下上船，大声呼喝，有你这样求人的吗？便说：“不知杨掌舵有何事，需要我相助的？”

　　“这事容易极了，只要焦二哥答应，便马上办到。”

　　“杨掌舵请说。”

　　“我手下一位弟兄，看准了一只肥羊，而这肥羊，却落在了焦二哥的船上。”

　　“杨掌舵是说雇下我这条船的一位文弱书生？”

　　“不错，就是他！”

　　焦二不由沉吟起来，将公子就这么交出去，自己女儿合不高兴，而且长河帮人这声势汹汹的上般索人，也太不给自己面子了，这不是摆明不将自己一家放在眼里么？不交出去，就势必火并，杨岳是有备而来，两条大船上的人，恐怕不下十个，交锋起来，别说胜算不多，恐怕船毁人亡，除非是突然出手，先制服了这条鳄鱼才好办，就是突然出手，自己能不能制服这条鳄鱼还不知道，这条鳄鱼不但生性凶残无比，更狡猾多端，他一个人敢进舱坐，有恃无恐，恐怕也早已有防人突然出手的准备，到时，更一发不可收拾了。

　　大麻子杨岳见焦二不出声，又说：“焦二哥，本来是你手中的买卖，我们也不想插手，但这肥羊，是我手下弟兄看上的，你老兄不是说过，凡是我长河帮看中了的，你不插手，也不与我们相争么？”

　　焦二慢慢说：“不错！话是这么说，可是他现在是我家的雇主。我一家有责任送雇主到达他所要到的地方。”

　　大麻子一笑：“焦二哥，别的人说这样的话，我一点也不奇怪，你老哥是什么人，我还不清楚吗？这样吧，我们依照江湖上的规矩，见着有份，这羊子所带的金银，我大方分一份给你老哥好了！”

　　“杨掌舵请原谅。”

　　“什么！？你老哥一个人想独吞？”

　　“不！他所有的金银，我家一分钱也不要。”

　　“哦！你只要他这个人？”

　　“不，我只想送他安全到达安庆，至于他到了安庆府后，长河帮的人对他怎样，我一概不管。”

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