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二〇二


  “少爷,你放心,都办齐了,你特别吩咐买的糯米洒和沪州大曲,也都一一买下。”

  小魔女一听,暗想:这浑人真够孝心,连韦妈妈喜欢喝酒都想到了,便说:“我们上船吧。”便去扶韦氏女侠。韦氏女侠笑道:“丫头,我能走动,不用扶了。”

  他们跟随船家来到汉水江边,见一条比较名贵的雕花大船只泊在江边一棵树下。子宁为了使母亲住得舒服,吃得好,不惜银两,雇了这么一条名贵的船只直去均州。这船有前舱、后舱,后舱左右都有房间。打开窗棂,拉开窗帘,可以观看汉水两岸沿途的风光。前舱也有一间房间,也是面临江水。后舱后面,便是船家住的地方。小魔女和韦氏女侠上船一看,这船几乎比官船还华丽名贵,船舱之间,挂有珠帘,船板油得发亮,还铺有地毯。小魔女欢喜地叫起来:“这船太好了!我第一次坐上这么好的船。”韦氏女侠说:“子宁,这船太华丽了!其实我们在一条普普通通的船也就够了。”子宁说;“妈!你老人家辛苦了半辈子,也应该享受一下才是。”小魔女说;“韦妈妈,你是应该享受了,我们有的是银两,死了也不能带到棺材里去,不用拿来干什么?”不知韦氏女侠要说什么,请看下回分解。

  §第三十二回 魔影侠踪

  上回说到小魔女说有钱不用,死了带到棺材里吗?韦氏女侠听了说:“噢!你这丫头,说话也不顾忌一下的。”韦氏女侠本想再说一句,“江湖儿女,有个吃住的地方就行了!”但不忍拂去儿子的孝心和扫了小魔女的高兴,便不再说了。

  小魔女笑起来:“韦妈妈,你一向心胸豁达,怎么讲起这些来了?我从来不相信和尚、道士们的胡说八道,经过子宁的捉弄,我更不会去相信算命先生的连篇鬼话了。”

  子宁一听,也不由好笑起来。

  小魔女和韦氏女侠住在后舱的两个房间里,子宁住在前舱的房间,房间一侧,便是厅堂,也是吃饭的地方。船家进来请示是否开船。小魔女说:“开船吧,你们慢慢地开,不必急于赶路,我想好好看看汉水两岸的景色风光,到了均州,我多给你们一些银两就是。”

  “老汉多谢小姐了。”

  于是他命人起锚开帆,自己用竹篙朝江岸一块石头上一点,船便离开岸边,朝江心荡去,然后他走去船尾将舵一摆,船头便向上游徐徐驶去。

  正所谓钱财不可露眼,一露眼便招来是非。子宁在襄阳城雇船时,为了使母亲行程舒适,所以出手非常阔绰,不但将几片金闪闪的金叶于交给船家,而且还打发船家多购置些精食美酒和被褥床铺。这样一来,登时引起了不少人的惊讶和注目,同时更引起了两个贼人的动心。一个是襄阳江边望江楼茶楼的老板。这个老板实际上是马窟山沙家寨的一个大头目,是沙寨主安插在襄阳城的耳目,专门暗中注意来往富商大贾、达官贵人随身带了多少黄白之物和珍宝,刺探他们来往去向,然后用飞鸽传书向沙寨主通风报讯。沙寨主便根据这一情报,派人在无人处下手抢劫。

  说起来也令人难以相信。在武林中,沙寨主却是一位颇有名气的“仁义君子”,慷慨好客,豪爽好施。虽然在名气上他不及湘南大侠马清,在鄂北却也是一个响当当的人物,武林人士称他为“小孟尝,。武林人士不论任何人在钱财上有困难,求到他时便慷慨解囊相助;就是不求他,让他知道了,也打发人将钱财送上门去。所以他深得中原武林各大门派掌门人的称赞和武林人士的敬仰,谁也想不到他竟是个江湖上的大盗和坐地分赃的大贼头。

  要是说桂北猫儿山莫家兄弟干杀人放火的勾当时掩掩遮遮,骗得了一个“侠盗”之名,但仍有一个“盗”字;可是沙寨主做得更是声色不露,根本连个“盗”字也沾不到边。因为他为人极为机智,虽是一流高手,却从不去得罪武林人士,更不炫耀自己。与人比试武功时,更是谦谦礼让,哪怕对于武功不及自己,也甘认下风。因此在武林中博得了一个“仁义君子小孟尝”的好名声。谁也想不到他干起杀人抢劫的事情来,手段却是异常的残忍狠毒,抢劫之后,往往杀人灭口,毁尸灭迹,绝不留下任何痕迹。尽管近十年来江湖上出现了几宗惊震官府和武林的大血案,不论官府中的捕头或武林中的侠义人士,都不怀疑是他干的,还以为是黑道上的人物干的。

  另一个动心的却是名动京师的飞贼——妙手神偷追风猴。这个独来独往的追风猴,武功虽然没达到一流高手的境地,却轻功极佳,在黑道上,谁也不及他的。他身形细小如猿,身段轻盈,手脚伶俐,为人又机敏,凡是他想窃取的金银财宝,不管你如何守卫森严或存放在最保密的地方,他总会出其不意地窃到手,事后才让你知道是他窃走了。

  他虽然不是什么名门正派的人物,却为人极有正义,从来不去盗取一般善良人家的财物。他下手的对象,往往是一些贪赃枉法的贪官污吏、为非作歹的豪门贵族和土豪劣绅,有时也向抢劫的汪洋大盗下手,并且从来不伤害人命和欺负妇女。当然,他有时也逢场作戏到妓院赌场上走走,顺手窃去了赌场上的钱财。他不是什么正人君子,却是“贼中之贼”和黑道上的侠士。他作案后,总是留下一幅笑嘻嘻的滑稽猴头像,令当事人哭笑不得,更不敢到官府去告发,也不敢四处张扬,因为他窃去的都是一些贪赃枉法的赃款和豪取巧夺的珍宝,要不然就是些见不得人的黑心钱。失主要么请武林高手追踪他,否则只好自认晦气。真正的武林高手,根本不会为这些豪门贵族、土豪劣绅去追踪他。接受钱财而追踪他的顶多是一些武林中人品不大好的二三流脚色。这些所谓高手们,不但轻功不及追风猴,甚至连武功也比不上,有的连追风猴的影子也摸不到,就算仍然碰上了,也不是追风猴的对手,所以只有不了了之。

  追风猴一向只在京师、山东一带作案,极少来到湖广一带。现在他听闻天下英雄和武林各大门派的掌门人在武当会盟,他想见识一下各门派掌门人的风采,也想看看会盟的盛况,因而也来到了襄阳。刚好他经过江边,碰上子宁在船去均州,见子宁衣着并不华丽,却雇了这么一条名贵的雕花大船去均州,出手又是这么阔绰,都是金光闪闪的金叶子。他大为惊讶,暗想:“这是哪一位豪门大族或达官显贵雇船去均州?这样轻易地将金叶子乱花,不是腰缠万贯的大富翁,哪能这么挥霍?这样的钱我不去取还取什么?他认明船只,知道船的去向,并不去跟踪子宁,却上望江楼饮茶,打算吃饱后,再找一间客栈睡足,准备夜间行动。他凭着自己的轻功,完全可以追上那条船的。他蓦然瞧见一个汉子与望江楼的老板在嘀咕着,凝神运气一听,原来他们也是打那条船的主意。追风猴不由再打量了茶楼老板和那汉子一眼,感到这老板面孔似乎熟悉,好象在哪里见过一样。心想:奇怪了,我怎么认识他呢?他沉思了一下,怎么也想不起来。暗说:不管他,既然这笔钱财我看中了,就不能让别人夺去,我一定要先下手为强,抢在他们的前面下手,让他们扑个空。也正在这时,追风猴脑中一下闪现出去年黄河上一件惨无人道的大血案。那一夜,追风猴途经黄河岸边,听到远处一声凄惨的悲号,循声一看,声音正是从远处一只大船上发出的。发生了什么事?他忍不住赶过去,只见月光下几条大汉,正在屠杀大船上的所有大人、小孩,将一个二岁大的小孩活活劈死,那惨呼声正是从一个中年妇女口中发出来的。转眼之间,这个妇女便尸横船头。追风猴看得血脉皆张,正想跃上船去制止这一场屠杀,蓦然间感到脑后一阵风起,刀光朝自己劈来。看来洗劫这条大船的贼人,岸上还埋伏着同伙。追风猴凭着自己的轻功一跃闪开,接着又跃出三条大汉从三面包围着自己。其中一个喝道:“快,干掉了这只野羊,别让他跑了。”

  追风猴说:“朋友,你们是哪条线上的?”

  其中一条大汉一刀劈来,口中说;“你到阎罗王面前去打听吧。”

  看来这伙贼人一心想把自己也干掉了。追风猴闪进时说:“朋友,我也是合字上的人,咱们山不转水转,有话好说。”

  那人说:“朋友,谁叫你赶到这里来?来这里的人,只有直着走来,横着出去,你也别怨我们手下不留情。”

  另一个人说:“你跟他啰嗦什么?快点打发他,我们好拉队回去。”一边说,一边发出要命招式。

  正所谓好汉难敌四拳。追风猴就算武功一流,也敌不住这几个志在取他性命的贼人,何况这几条汉子中,有两位竞然是武林中的一流高手。单是这两位高手,追风猴自问就无法取胜。看来三十六计,走为上计了。便说:“既然这样,朋友,我们后会有期。”说时,一闪身,直向河边窜去。其中一人大喝道:“你还想活着走么?”一支金钱镖,势若疾矢,向追风猴射去。追风猴“呵呀”一声大叫,身似流星跌入黄河中去,再也不见浮出水面。这伙贼人以为他已死在黄河中,跟着便将大船上所有人的尸体,用大石沉入河底,放火烧了大船。一声呼哨,这伙贼人便迅速地在月夜消失得无踪无影,不知去了何处。


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