神女传奇(81)_戊戟

八一

　　后花园的面积更大了，有一口极大的荷花池，一座曲桥横跨北面，湖心有湖心水榭。水榭四周原来都是绿色纱窗，春、夏、秋在水榭中赏花吟月饮酒，与友相聚，最惬意不过了。花园中可以说处处是景，亭台楼阁隐没在花果树林之中。林荫小道，曲径通幽，假山草坪，小桥流水，莫不布设得独见匠心。可惜现在都破败了，只见荆棘丛生、万草横长。亭台楼阁中的一些栏杆、花窗也残缺了，隔着荷花池的一条林荫花径，另有一道圆门，那才是后花园的正门。圆门之外，又是一排房舍，那是整座大院的厨房、柴草间和杂物房。有一条走廊，可通到前面大堂，此外，还有马厩，仆人们的房间。

　　以前这座大院，是一户官宦人家的住宅，后来破落了。他的后人不知又犯了什么官司，于是变卖家产，筹资上省城疏通。四乡的田地都卖光了，只有这座大院没有人敢要，因为风水先生说这座大院犯太岁，对屋主十分不利。不时有一些贼人、小偷窜到这大院，当地百姓便流传大院里闹鬼，就更没人敢买了。

　　小三子不相信有什么鬼神，也不大相信什么犯太岁之说。其实当地百姓所传说的鬼，小三子恐怕也是其中的一个。因为他每次路过这里，都爬进这座无人的大院中睡；一阵风、小神女更不相信什么鬼神了，他们本身就是人们流传的所谓鬼神之类的人物，来无踪、去无影，不是鬼神又是什么？

　　小三子带着章标、石师父在大院各处走了一转。章标对人员的安排心中有了底，石师父对大院各处的维修心中也有数了。他们沿着走廊回到大堂时，小旺已从饭店叫来一桌上好的酒菜，摆在大堂八仙桌上，他还和兴嫂各挑回一担柴米和厨房用具回来。

　　他们主仆、管家和石师父刚好八人，坐满了一桌，由饭店打发来的两名店小二伺候着他们。

　　他们高高兴兴地饮酒吃饭，酒足饭饱之后，店小二将饭店的碗筷、酒杯、碟子挑回去了。石师父问：“三少爷，你打算怎么维修这座大院？是大修还是小补？”

　　小三子说：“当然是大修，重新粉刷一新，像新的一样了。”

　　“三少爷，小老将丑话说在前面，要是大修，恐怕要四五百两银子才行。”

　　章标问：“石师父，要用这么多么？不能少一点？”

　　“标总管，这大院各处破烂不少，不但需要一般的杂工搬沙运石，清除各处的败草废砖瓦，还须请一些石匠木工油漆工和砖瓦泥水工等等，这钱恐怕少不了。”

　　小三子说：“四五百两就四五百两，只要石师父早一点修好就行。”

　　“小老一定尽力而为。”

　　章标又问：“石师父打算何时动工？”

　　“现在年关已近，杂工易请，工匠就不大好请了。标总管，这样吧，等过了年后，待年初八，我们就动工好不？”

　　“石师父，可是我们……”

　　“标总管的意思小老明白，小老可以先派四五个杂工来，给你们住的地方先修一下，清除庭院的杂草败物，大门也修整一下。”

　　“这样也好。”章标立刻从自己怀中掏出五十两银子交给了石师父，“石师父，这是定金，辛苦石师父今天下午就打发人来清理。”

　　小三子有点愕然：怎么标叔用自己的银两来支付了？当时也不便出声，也不能自己要抢着付，这样就显得太生分了。因为标叔叔是侯府总管家了，一切银两支付应该由他来打点才是。石师父接过银两后说：“好！小老现在就去唤几个人来，先修理前后院的门窗和清除杂草败物。”

　　章标说：“那辛苦石师父了。”

　　石师父走后，章标便吩咐三男二女今后应做的工作，由阿发和兴嫂负责厨房和伙食之事，小旺和小达协助自己打理大院的事及外出购物，打发珍姑娘专门伺候三少爷。”

　　小三子忙说：“标叔，我不用人伺候。”

　　章标还没有说话，珍姑娘却开口了：“三少爷，你是嫌弃我粗手大脚，不配伺候你了？那我回家去。”

　　小三子连忙说：“不不！珍姑娘，我不是这个意思，你千万别误会。我是说目前这大院里里外外，有很多的事要做，不用一个人专门来伺候我。”

　　章标说：“三少爷，就算你不用人伺候，那内院一切打点清理等细活，总得有人去做的。三少爷，就让珍姑娘负责内院的一切工作吧！”

　　“那，那，那就辛苦珍姑娘了。”

　　珍姑娘说：“三少爷，你怎么跟我们下人也这么客气了？”

　　“我，我可没有将你们当下人呵。我是将你们都当成了我的兄弟姐妹，一起共同弄好这座大院。今后，你们也别叫我什么三少爷了，叫我小三子或小三就行了。我也叫你们为发哥、达哥、兴姐姐、珍姐姐好不好？”

　　这是小三子出自肺腑的真心诚意的话，没有半点虚情假意或矫揉造作，的确，在此以前，他只是一个江湖上四处流浪的小偷儿，别人见了他，客气的称一句小哥或小兄弟，不客气的叫小娃子。他见人，年纪大的叫叔叔伯伯，同辈的叫阿哥阿姐，老人都称爷爷奶奶。对有钱人家，他是从来不去称呼，甚至远远避开了他们，不得已时才勉强叫一声大爷。从来没有人称他为少爷公子的。谁知一夜之间，命运将他变成了人们心目中的富家少爷公子。这两天来，大家都称他为三少爷。初时，他听得浑身不舒服，因为不熟悉，他又不能去阻止别人这么称呼，也只好听之由之。现在，他想到今后要和章标等人长久共同生活在一起了，才把心里话说出来。

　　小三子出自真心的话，反而弄得章标等人相视愕然。章标由于听了本家兄长的介绍，知道小三子不是一般的有钱人家，而是江湖上的豪侠义士，引起了他的敬重，才爽快答应为侯府效力。他不是看在一百两银子的聘礼上，而是感到侯府的人了解自己，有士为知己者死的心理前来的，也感到能为这样一位东家效力，是自己的荣幸。他了解江湖中人的豪爽大方，重义气，讲交情，不重名分。尤其是豪侠人土，肝胆相照，平等对人。但小三子的话，一时间令也令他有点意外。

　　至于小旺、兴嫂他们，真正是愕然了。称自己的小主人为小三子或小三，这像话吗？哪还有什么上下尊卑之分？初时，他们都以为自己听错了。的确，他们在接触小三子时，感到自己新的小主人，毫无主子的架子，亲切平易近人，这是他们从来没有碰到过的。他们暗暗感到高兴，感到标叔带他们来投对了人，所以说话时也随便了，但在称呼上可不能乱了套。一时间，大家都不知道怎么说才好。

　　章际说：“三少爷，你的心意我们明白，你将我当成叔叔，将他们当成了兄弟姐妹，视我们为一家人，这我们都领你的情了。但称呼上可不能随便，不然，就引起别人思疑了，在古州城也成为笑话。弄得不好，以为我们在欺主哩，恐怕就会有些打抱不平的人前来干涉了。”

　　兴嫂也说：“是呀，不管三少爷称我们什么都好，我们都称你为三少爷。”

　　小三子想不到一个称呼，会弄出这么严重的后果来，也不敢再坚持下去了，他笑了笑：“这样，我只好当当三少爷了。”

　　珍姑娘说：“你本来就是三少爷嘛！怎么是当的了？”

　　小三子又笑了笑，对章标说：“标叔，今天，你别的家私可以迟一些买，但最主要的是先买两个装贵重物品的铁箱子回来，—个放在你住的房间，一个放在我住的房间。”

　　“三少爷这么吩咐，我立刻去办。”

　　下午，石师父叫来了几个工匠和杂工来，首先修理小三子和章标所住的房间门窗，这些工匠和杂工便在原来的大厨房升火煮饭。章总管将大堂西侧的一处厢房，作为石师父的住处和议事的地方。一座冷冷清清的大院，顿时热闹起来。

　　小三子仍住在自己原来酌小院中。章总管安排了兴嫂、珍姑娘、小达住进内院的房间，由珍姑娘伺候小三子，兴嫂和小达负责厨房的工作，自己带着阿发、小旺进住了前院大堂后面一侧的四合院。两只铁箱子早已买回来了，一只抬进了小三子的房间，一只摆在章总管的帐房中。

　　是夜，小三子将章总管请到了自己房间，珍姑娘沏好一壶茶端上来。小三子说：“珍姐姐，多谢了！”

　　“哎！三少爷，你怎么仍对我这么客气？这是我应该伺候的。要是这样，我以后不敢给三少爷端茶送水了。”

　　“好好，我以后不客气就是。珍姐姐，我有些重要的事和标叔商量，你在外面，暂时别让人进来打扰。”

　　“是！三少爷。”珍姑娘给他掩上房门。

　　章总管见小三子这般慎重，心下困惑：三少爷有什么重要的事与我说了？当珍姑娘离开后，便问：“三少爷，有什么重大的事吩咐？”

　　原来小三子早巳从床下取出一阵风那一袋金银和一大叠银票，放进了铁箱里，现在小三子将它取出来，放在桌子上交给了章总管，说：“标叔，这是我风叔叔带来的所有金银和银票，现在我全部交给你打理了，你用它来支付一切费用。你怎么用，怎么支付，都不必问我了，一切由你作主。”

　　章总管怔了怔，在灯下望着这一堆金银和一大叠银票，问：“三少爷，这有多少银两？”

　　“我也没清点过，风叔叔说，大概有一万一二千银两吧！”

　　章总管更愣住了。一万多两银子，这可不是一个小数目，自己过去所得的镖，镖车上的货物，也没有几趟价值一万两的。就拿中州城的一些大户来说，身家上万两的，可以说是屈指可数，不到十户。这一万多两的银子，除了修新大院的四五百两银子外，就是再雇用些家人，每个月开支也不过一百多两，一年才一千多两。一万多两，够十年的使用了。不由问：“三少爷，这全交给我打理？”

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