黑豹传奇(25)_戊戟

二五

　　众人一听，停止了议论，纷纷动身走到渡口上船。聂十八也跟随大家走向渡口，他见一条不大的木船，却上了不少人，不由迟疑起来，一条船坐这么多人，不会翻吗？万一翻到了水里，那不淹死了？聂十八从来没坐过船，不知该上船还是不上。

　　船家见聂十八迟疑着，想上又不敢上，问：“小哥！你过不过河的？”

　　“过河！”

　　“那你还不上船，等什么？”

　　“这船不会翻吧？”

　　船家一听，登时脸一沉，喝问：“你说什么？”

　　聂十八不知道这话犯了船家的大忌。聂十八见船家生气了，慌忙说：“你别生气，我只是随便问问。”

　　“这话能随便问吗？你是不是小看了我撑渡的功夫？”

　　“不，不！我怎敢小看你呵！”

　　这时人群中有个好心的人说，“小哥，洪伯是这一带的老稍公，就是驾一根木头过河，也翻不了。何况是这么一条大船。你要过坷的就快上船吧。”

　　“是是！我就上！”聂十八只好登上了船。舱家洪伯又瞪了他一眼：“你这小子坐稳了，不然，你掉到了水里，我就来不及救你了！”

　　那位好心人又说：“小哥，你放心，船不会出事的。”

　　“多谢大伯！”

　　要是有人说眼前这位青年就是打死惯匪陈老六的大侠士，恐怕没一个人相信，这么一个连坐船也害伯的小伙子，会是大侠士？

　　看来聂十八的害怕、担心是多余的，船平平稳稳横过环水，到达了对岸，船家洪伯又问聂十八：“小子，船翻了没有？你有没有掉进了河里？”

　　聂十八连忙赔罪说：“洪伯，你别见怪，是我说错了话。”

　　洪伯见聂十八这样，刚才的气也消了，问：“小子！你是第一次出门坐船吧？”

　　“是！我的确是第一次坐船，心里有些害怕，不会说话，你千万别见怪。”

　　洪伯一笑：“原来这样，小子，那怪不得你了，小心上岸吧。”

　　“多谢洪伯。”

　　刚才那位好心人也说：“小兄弟，我们一起上岸。”

　　“是！”

　　聂十八跟随这位好心人上了岸。这位好心人大概是位行商，他打量了聂十八一下问：“小兄弟，你是第一次出远门？”

　　“是！”

　　“去哪里？”

　　“去武昌。”

　　行商有些惊讶：“小兄弟，你是去武昌？我们刚好同路了！”

　　聂十八有些意外：“大伯，你也是去武昌的？”

　　行商点点头：“小兄弟去武昌哪里？”

　　“我，我，我去雄风镖局。”

　　“哦？”行商又有些讶然，“小兄弟是雄风镖局的人？”

　　“不，不是，我是去镖局有事的。”

　　这时，有人在岸上远处叫了：“张老板，你还不上来？我们不等你了。”

　　行商应了一声：“请各位等一下，我就来。”行商便对聂十八说，“他们是我的同伴，也是去武昌的。”

　　“那太好了！我跟随你们去。”

　　聂十八和这位姓张的行商，踏上江岸的石阶。张行商将聂十八引荐给同伴们相认。聂十八一看，其中一个人，就是在对岸面食档说出惯匪陈老七死的人。其中还有两位，身配刀剑，一身劲装，似乎是会功夫的人。聂十八不知道这两位，是这四位行商所雇请来的保镖。聂十八拱手向大家一揖：“我也是去武昌的望各位叔叔伯伯在路上多多关照。”

　　这些行商早已认识这位忠厚、诚实的小伙子，因为他上船时与船家的一番对话，早已引起了同船所有注意，最后都喜欢上聂十八的随和有礼和坦诚的性格。行商中有人说：“小哥不必客气，我们多你一个不多，少你一个不少，你就和我们同行好了！”

　　“多谢各位叔叔伯伯。”

　　一路上，聂十八从张行商的交谈中，知道这一行人，都是从孝感县而来，他们成群结伴，共同出资，请了城中两位会武功的人为保镖，护送去武昌。他们互相约齐在南城门口集中，直到已时才动身，而聂十八却是在卯时中就出城门厂，比他们早了一个多时辰，所以他们在山丘上发现了被聂十八打死的陈老六的尸首。

　　从渡口到新沟小镇二十多里的一段路。一路平安无事，没出意外。是夜，聂十八跟随他们一齐投店住宿。聂十八本来想在新沟小镇坐船去武昌的，但行商们却主张走路。走水路，不但要花钱雇船，而且行程也慢，听说水面上还不大平静。虽然请了两个保镖，真的碰上了劫压，在船上动手也不大方便，再说在江面上就是想逃生也逃不了。

　　聂十八见大家都主张走陆路去武昌，也就只好跟着大家走路了，心想：加上自己，一行六人，这么多的人一同走路，就是碰上三、四个劫匪也不怕了。何况还有两位会武功的人，谅贼人也不敢动手，远远避开了去。

　　往往事情并不如人所想的那么顺利。越怕碰上的事情，偏偏就碰上了。他们在晌午时分，刚横过一条小河，没走多远，就碰上了四个凶恶、剽悍的劫匪，其中一个，一字的大麻子，撇开上衣扭扣，露出一丛胸口黑毛，手提大环刀，神态份外怕人。四个贼人，看来以他为首，一掌摆开。他一声狞笑，一脸大麻子都在跳动。正是麻子打哈哈，一脸总动员，更令人增加恐怖感。他吼道：“你们一个个给我麻脸虎将行李、衣服全解下来，我可以让你们全尸而死。”

　　聂十人吓了一大跳：怎么这个麻脸虎比陈老七他们还凶残？衣服也脱下来，那光着身子怎么走路？聂十八只听到上一句，没听清楚下一句全尸而死。

　　四位行商全慌了手脚，缩成一团，一齐将目光放在两位保镖身上。两个保镖相互看了一眼，硬着头皮上。

　　一个拱手哈腰说：“各位英雄好汉，有话慢慢说，所谓山不转水转，我们大家都是在江湖上混饭吃的，要是今日放我们一马，他日山水相逢，必当回报。”

　　另一个保镖说：“麻爷一向在洪湖上发财，几时转到这里来了？我兄弟俩要是早知道麻爷在这一带出没，必定事先拜访求麻爷保护。现在望麻爷通融一二，让我们过去。”

　　一个悍匪说：“什么水转山转，通融一二？我家麻爷几时认识你们来？废话少说，给我们将行李、衣服全都部放下！”

　　先前一位保镖说：“那你们是不给我兄弟俩的面子了！”

　　麻脸虎说：“好！看在江湖面子上，你俩走，其他的人全给我留下。”

　　“麻爷！我们兄弟俩是受人钱财，与人消灾。要是这么一走，今后还能在江湖上混饭吃么？麻爷要求其他的事好办，这件事恐怕难以答应。”

　　麻脸虎一翻脸：“那你们也留下来！”

　　“你别逼得我们兄弟俩出手！”

　　另一名悍匪跃出：“那你们失去死吧！”手中的刀便向两位保镖砍去。两个保镖提刀拔剑招架。这名悍匪，似乎没将两名保镖看在眼里，一人独战两人。

　　麻脸虎对另外两个贼人一挥手：“上！给我先将其他的人全砍了。”

　　两个贼人“嗬嗬”的提刀奔来，两位保镖想回身保护，却给那名悍匪的一把刀缠得不能脱身，自顾不暇，哪里还能保护别人？

　　聂十八一见，急对四位行商说：“你们快跑，我来挡住他们一会。”他为了保护别人，不顾自己的危险，伸手拦着：“你们别过来，你们不过要钱罢了，我给钱你们！”

　　一个贼贼凶狠他说：“老子钱也要，命也要！”

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