黑豹传奇(3)_戊戟

三

　　“阎王爷送我回来，我不是活人又是什么人？”

　　小猎人聂十八简直不敢相信。你是活人？活人走法怎么没有响声的？活人会一转眼从坑里跑出来躺在原来的地方吗？这只有鬼才能做得到。小猎人本想再问：你不是鬼吗？他害怕这一问招来老者的恼怒，不敢说出来，只好问：“你真的是活人？”

　　“浑小子，别说浑话了！我跑了一天的路，又去了鬼门关一趟，肚子饿了，想跟你回家喂饱肚子，你不会连一口饭也不请我吃吧？”

　　聂十八心想：鬼还会吃饭？那真奇了！好！我就让你跟我回去，看看你怎么吃饭。再说，我家中供奉了一只大慈大悲的观音，任何恶鬼也不敢上门。到时，我看你怕不怕。便问：“你真的跟我回家吃饭？”

　　“我不吃扳，跟着你干吗？”

　　“老人家，我家中供有一尊观音，你见了不害怕吗？”

　　“我害怕观音干吗？”

　　聂十八又怔了一下，暗想：你这老鬼怎么不害怕观音菩萨的？听老一辈人说，任何恶鬼邪神，见了观音菩萨，没有不远远避开的，难道你比其他的恶鬼邪恶还凶恶得多？连观音菩萨也怕了你？不会的。观音菩萨法力无边，她一显灵，任何恶鬼邪神都给她收了去。你不怕，除非我家的观音菩萨不灵验了。

　　一想到观音菩萨的显灵，聂十八心里又十五十六。父亲供奉了观音菩萨一辈子，异常虔诚，不但自己，就是连父亲也没看见过观音菩萨显过一次灵，甚至连父亲病重时，观音也不显灵来救一下，枉费父亲白白烧了一辈子的香。要是这一次这老鬼上门了，观音菩萨再不显灵，我还供奉观音干什么？

　　黑衣老者问：“浑小子，你在想什么？还不快走？”

　　聂十八定了定神：“好，好，我们走。老人家，你在路上不会害我吧？”

　　“我会害你吗？”

　　“哪，哪你不是害人的鬼了？”

　　“胡说八道！我要害你，不早害你了？还等到现在？浑小子，你是不是想害我？”

　　“不不！我怎敢害你老人家呵！”

　　“浑小子，你记住了，你要是存心想害我，我不但会剥了你的皮，更将你的心也挖了出来吃。”

　　聂十八不禁打了个冷颤。看来这恶老鬼惹不得，还是早一点请他吃饱饭，希望他快点离开自己的好。聂十八再也不敢说话，带着黑衣老者回家。

　　聂十八的家，就在鸡公山中离山泉瀑布不远的一个小山村里。这个小山村不大，只有七、八户人家，全都是靠打猎、砍柴为生，同时也在自己的家门口或屋旁种一些蔬菜。大约走了半个时辰，便到家了。聂十八指着一间孤零零的茅草小屋说：“老人家，那就是我的家了。”可是没听见黑衣老者回应，回头一看，哪里还有黑衣老者的身影？他心里又是愕异：他刚才还跟在我身后的，怎么一转眼就不见了？莫不是我家的观音菩萨显灵了，吓得他不敢每跟着我？要是这样，我要好好供奉观音菩萨了，今后上路，最好也将观音菩萨带在身边，让一切恶鬼邪神不敢接近我。

　　聂十八又叫了几声，不见黑衣老者回应，只好独自打开柴门，推门进去，用铁镰打着火石，点燃火媒，将油灯点亮。

　　这真是山里人家，茅屋简陋，所有一切的家具，都是自己做的，而且也不多，制作更粗糙，只有一张桌子和四张矮凳，正面的是一张长方神台，供奉聂家历代祖先牌位，还有就是一尊木雕的观音。

　　聂十八点亮了灯，首先就是去望神台上的观音菩萨，感激她暗中显灵，使老鬼不敢上门纠缠自己。这一尊木雕观音高不到四寸，不知出自那一位民间艺人之手，雕刻得颇为生动，五官明显，面带笑客，手拈柳枝。这是一尊立像，看来年代已久，观音给香火熏得黑中发亮。看来聂十八家中最值钱的，就是这一尊木雕观音像了，不知是聂十八哪一代祖先传下来的。

　　聂十八正在凝神台上的观音时，身后一个苍老的声音响起：“浑小子，你看什么？还不去煮饭？”

　　他回身一看，惊愕得说不出话来。这黑衣老者不知什么时候走了进来，显然不害怕神台上的观音菩萨！看来观音苔萨根本没显灵过，自己是白白高兴了。半晌，他才惊向：“你，你，你是怎么走进来的？”

　　“浑小子，你进来时，我不也进来了？”

　　“那，那，那我怎么不见你？”

　　“你推门时，我就进来了，你怎么见我？”

　　聂十八更加肯定这黑衣老者是一个鬼了，而且还是一个不怕观音之鬼，更加得罪不得。嚅嚅地说：“我，我，我现在就去煮，你，你，你老先坐一会。”

　　聂十八摸到厨房里升火，掏米煮饭，还切了一些腌肉，拌上辣椒，一块放在饭面上蒸。辣椒可以卸寒，一般深山里的人都喜欢食用。其实不用黑衣老者催，他也准备煮饭吃了，他一早吃过饭，便赶去李家集卖猎物，一直到现在还没吃过东西。加上又埋葬了那七个死人，已是又累又饿。他一边煮饭，一边看着灶口边的灶君神位，心想：连神台上的观音菩萨也起不了作用，恐怕你这个小小的灶君，早吓得不知跑去哪里了！

　　不一会，聂十八煮好了饭莱，端上桌面，恭恭敬敬地请黑衣老者用饭，心想：你是一个鬼，我看看你是怎么吃饭的。听人们说，鬼是不会吃饭的，只闻闻饭气、菜气就行了，最后还是人将这些饭菜吃掉。

　　可是，坐在他对面的黑衣老者，不但捧起了饭碗，还大口大口扒饭夹菜吃。

　　聂十八心里又惊疑了，难道他不是鬼？真的是一个死了又返生的活人？世上真的有这么奇异的事么？怪不得他不害怕观音菩萨了。可是一个活人，怎么会忽然不见。忽然又出现的？睡觉时还没有气息？莫非他是神仙？神仙也会肚饿么？聂十八对眼前的黑衣老者，一时弄不清楚他是人是鬼还是神仙。

　　但在灯光之下，看清楚了他的面容，是一位清瘦的白眉白发白须老人，双目如冷电，神态严厉，叫人见了有点害怕。

　　聂十八一边吃饭一边了试探地向：“老人家，你真的从阎王爷那里回来了？”

　　“我不回来，能坐在这里吃饭吗？”

　　“你见过阁王爷了？”

　　“见过！”

　　“他是什么样的？”

　　“没什么，跟人差不多，有鼻子，眼睛和嘴巴。”

　　“他怎么送你老人家回来了？”

　　“他害怕我会扭下他的脑袋，拆了他的阎王殿，将所有的冤魂枉死鬼全都放了出来。”

　　聂十八又吓用不敢说话了。这个老者怎么这般的凶恶呵，连阁王殿也敢拆了？不怕阎王爷打他下十八层地狱，永世不能翻生吗？难道阎王爷也跟人一样，欺善怕恶？

　　黑衣老者却问他了：“浑小子，你问这些干什么？”

　　“我，我，我没干什么，只是好奇，想知道阎王爷是怎么送你老人家回来的。”

　　“现在你知道了？”

　　“我知道了！”

　　“你想不想去见见阎王爷？”

　　“不，不，我不想去，你也别拉我去。”

　　聂十八心想：我去了还能回来吗？

　　黑衣老者吃完了饭，聂十八问：“你老吃饱了？要不要我再给你添一碗？”

　　“不用了！”

　　“那，那，那我给你倒碗水来。”

　　“你别忙了，我现在有话问你。”

　　“哦？老人家，你有什么话问我？”聂十八心里嘀咕起来，你不会是在我家里住着不走吧？”

　　黑衣者者看了他一眼：“浑小子，你是不是要给那姓贺的镖师带一样东西去广州？”

　　“是！我想明天就动身了。”聂十八说这话的意思十分明显，意思说，你老别缠住我了，我明天就离开这里，同时想：你总不会跟着我去广州吧？

　　“浑小子，你过去认识这贺镖师？”

　　“不认识。”

　　“哪你干吗给他带东西去广州？”

　　“老人家，没办法，因为我答应了他才眠目死去，不然，他死不瞑目，而且还会变成鬼来缠着我的。”

　　“所以你害怕了，才答应他？”

　　“浑小子，你别听他吓唬你，人死如灯灭，这世上根本没有鬼。”

　　“什么！？没有鬼？哪，哪，哪你老怎么见到了阎王？阎王可是管鬼的皇帝呵！”

　　“浑小子，你以为我真的死了吗？”

　　“你没死？”

　　“你看我精神很好，浑身上下没口处刀伤，也没流血，像死过的人吗？”

　　聂十八一想也是，在树林里死的人，有的给人砍开了半边身子，有的给刺中了胸膛，一个个浑身是血，这老者身上没有一处伤，又没有病，怎么会死呵！问：“哪，哪，哪你怎么说见到了阎王的？”

　　“浑小子，我是故意吓唬你，看看你有没有胆子。想不到你这浑小子的胆子却顶大的。”

　　聂十八叫了起来：“哪你老干吗要吓唬我？我胆小一点，不给你吓死了？”

　　“吓死了活该，一个贪生怕死的人，留在这世上也没有什么作用，累人累己。”

　　聂十八又怔住了，这是什么道理？吓死了人还有理呀！

　　黑衣老者一笑说：“浑小子，你没有死呵！”

　　半晌，聂十八问：“那么你没有见过阎王爷了？”

　　“这世上也没有阎王，我怎么见到了？”

　　“什么？没有阎王爷？”

　　“不错！不但没有阎王，就是你神台上的观音也没有。”

　　黑衣老者这一说，更弄得聂十八张大了口，睁大了眼睛，他破天荒听到有人敢亵渎神灵的，不怕观音恼怒起来，降灾祸么？要是父亲在生，听到这句话，准会将老者轰出去的。

　　“黑衣老者又问：“浑小子，你看见过观音了？”

　　“我，我没有。观音这么容易让人看见吗？”

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