刀客传奇(99)_戊戟

九九

　　小风子一时怔住了：“那我怎么办？”

　　“要不，我们分开吧。”

　　“分开？”

　　“是呀。你跟随我太危险了。要不，你先回关内吧，去五年前我们住过的红柳园等我，我干掉了这个仇家和找到了杀害我父母的马贼后，就去红柳园找你。但你不管等多久，也要等到我回来找你呀。”

　　“这，这，这，我会更危险。”

　　“你怎么会更危险了？”

　　“因为要杀你的人，一定也知道我曾和你在一起，不但盯踪你的行踪，也会盯踪我的行踪。我一旦离开了你，他们一定会将我抓起来，会以我为人质威胁你。要是这个仇家是鲍公公，恐怕没等我进嘉峪关，就落在他们手中了，这不是更危险？”

　　小婷点点头说：“不错，这样的确很危险。”

　　小风子说：“而且在这条路上，我不但熟悉，也知道当地的一些风俗和民情，起码对你的食住有帮助，不用你去操心。”

　　“小风哥，我同样也不愿与你分开，但为了你的安全，我想……”

　　“不不。跟你在一起，就是死，我也心甘情愿。”

　　“你真的不怕死？”

　　“我当然怕死。但为了你，我死也不怕。不不，你有一身好武功，我们不会死的。一位算命先生给我算过，说我一生多灾多难，但次次都有吉星高照，能逢凶化吉，活到九十九岁。说不定算命先生说的吉星就是你。”

　　“江湖术士说的，你也相信？”

　　“信呵，我怎么不相信？回想我和你在一起时，不都是你救了我吗？要不是你，恐怕我在南湖时，早已给马少庄主的手下砍死了，能活到现在吗？”

　　“可是，你也同样救了我呀。”

　　“这个，这个……说不定我是你的吉星，你是我的吉星，互相高照，这样，我们都能长命百岁了。”

　　小婷不禁好笑起来：“那我们在一起，今后要多加小心了。”

　　“我们一路上当然要多加小心了。我有一个办法，我们既分开，又不分开。”

　　小风子轻声将自己的办法一一说了出来，小婷听了大为赞好：“对，明天我们就这样办。”

　　同一夜里，在瓜州定西城内的一处大院中，一个灯火辉煌的房间里，一位瘦小如猴、目光精锐的主人，正热情地招待一位远方来客，双方举杯欢饮，主客都有了几分酒意。主人说：“大人放心，很快就有喜讯传到了。沙狼、沙鼠这两位寨主，一个凶猛，一个机灵，不会误了大人的事。”

　　来客说：“不错，有九爷调度，精心策划了这一次行动，就算怪病女侠有飞天的本事，也逃不过这一次的伏击。要是活捉了怪病女侠，我家大人将会重重酬谢九爷。”

　　“怪病女侠真的有那么一种怪病，男人碰不得？”

　　“江湖上是这么传说，不知是也不是。”

　　瘦猴九爷一笑说：“就算她真的厉害，两位沙寨主带了成百位兄弟前去，就是活捉不了，也可以乱箭将她射死。”

　　“愿九爷这次行动成功。”

　　“快子时了，我想报信的人该来了。”

　　瘦猴九爷的话音刚落，一个浑身是血的汉子冲了进来，九爷不由怔了怔：“夜蝙蝠，你怎么伤成这样？怪病女侠活捉了没有？”

　　夜蝙蝠气喘吁吁地说：“九爷，别说了，沙家寨的人几乎全完了，连沙狼大寨主也命丧黄泉。二寨主带了十多位兄弟，已逃得无影无踪。”

　　“怪病女侠没捉到？也没杀死？”

　　“九爷，怪病女侠的武功实在太可怕了，她简直不是人，是魔鬼化身，在陷马坑附近的地方，全是沙家寨人的尸体。”

　　九爷和来客听得完全呆住了。尤其是雄霸一方的定西猴罗九爷，更想不到自己精心策划的行动，遭到惨败。失去了沙家寨这百多人，几乎是断了他的一只臂膀。怪病女侠的武功竟然是这等的奇高，今后自己真的要格外认真对付了。来客担心地问：“怪病女侠知不知道是谁伏击她了？”

　　“大人放心，沙家寨知道这次行动的人极少，惟一知道的那个小辫子笨猪，也给小人干掉灭了口，怪病女侠想问，也找不出一个活口。”

　　来客放心了，说：“这样就好了，不然，不但你家九爷，就是我家大人，处境就十分的危险。这个怪病女侠，恐怕比以往的神秘刀客更可怕。”

　　九爷问夜蝙蝠：“你是怎么摆脱怪病女侠逃回来的？”

　　“小人是装死伏在那些弓箭手的埋伏坑里，趁怪病女侠去救那个混混时，悄然干掉了那个笨猪，又再钻入坑里装死。等怪病女侠和那小混混走了后，才爬出来，连夜赶回来报信。”

　　九爷挥手说：“你辛苦了一天，去休息吧。明天，你到沙家寨看看。”

　　“是，九爷。”

　　夜蝙蝠退出后，来客说：“在下明天恐怕也要转回去向大人报告这一情况。”

　　“不。你最好在这里多住一天，以免在路上碰到那个怪病女侠。你告诉你家大人，我罗九今后一定想办法干掉这个怪病女侠。”

　　“那九爷今后多加小心了。”

　　第二天，小镇一早派人去了那打斗的地方察看，除了满地尸体，再无匪徒的踪影。镇上有些慈善人家，配合官府，出钱叫人将这些尸体埋葬，死马却装了回来，将马肉卖给了镇上的人家。但商人、旅客仍不敢单人行走，他们相约成群结队上路。小婷和小风子却在客栈里住下来。小风子借口盘资短缺，将三匹马贱卖了，添置了一些衣服和日用品。直到第二天一早，他们才离开小镇，往定西城方向而去。出了小镇没有多远，在暗中盯踪他们的罗九爷的耳目，一下不见了小风子，只看见怪病女侠一身江湖女子打扮，缓缓跟随去定西城的人们前行。

　　盯踪者心中奇怪：这个混混跑去哪里了？怎么不跟怪病女侠在一起？

　　这就是小风子和小婷商议好的行动，他们是分而不离。小婷有意在明处，引起敌人的注意，从而向自己下手；小风子在暗处，注意小婷身边一切可疑人物的行动，成为小婷的暗中保护者。以小风子的狡黠、机灵，丰富的江湖经验，完全可以在暗中提醒和相助小婷。

　　盯踪者哪里想到，小风子一离开客栈，就示意小婷先走，自己装着去买东西，一下闪进了一间事先已找好的大院里。当他再出来时，不但马匹换了，自己也变成一个留着山羊胡子的小老汉，远远跟在小婷的身后。这样的小老汉是西北道上常见的人物，既可以将马雇给客人当马夫，也可以是来往两地的小贩。

　　他们各自小心，注意身边出现的人物，也暗暗前后照应。从小镇去定西城不远，只有半天的路程。一路上他们没发生意外，平安顺利到达了定西城。

　　定西城，可以说是丝绸路上最西端的一座繁华之城，是明朝沙州卫的所在地。可是到了明朝中期，由于宦官弄权、佞臣当道，国库空虚，兵力不足，就为吐鲁番人占领了。今吐鲁番兵力已直逼嘉峪关。但吐鲁番北有瓦剌、鞑靼两国雄视，南有鞑靼土默特部落骚扰，西有叶尔羌人的侵犯。论国土，吐鲁番只是西域各国中的一个小国而已，所以它不得不与明朝议和，互不相犯，形成了一段相对和平的岁月。而明朝这时更是内乱不已，外患不休，不但与吐鲁番，也与鞑靼、瓦剌等国和平相处。因为这时后金崛起，后金占据沈阳建国，由皇太极登位，改国号为大清，不但成为明朝的大敌，也成为西域各国的大敌。这就是小婷和小风子所处的时代。

　　小婷和小风子先后进入瓜州定西城，投店住宿。要是说肃州是汉人占大多数的府卫城，城内房屋建筑与中原一样，那么定西城却是胡汉杂居的一个城市了。城内居民的房屋建筑，就与中原显著不同。平顶房，圆门口，大院子，就连生活习惯、家具也不同。小婷来到这里，真是来到了异国他乡。要不是城内仍有不少汉人，她连说话也不方便。

　　这里的客栈与内地客栈大不相同，不但没有楼上楼下，就是各个房间也不相连，几乎是独自一间土屋，没有人打扰。小婷和小风子虽然同住在一间客栈里，他们却装作不相识。小风子打扮成市井上的小老头，更没有理由与江湖女子打交道。

　　小婷在客栈住下后，见天色还早，便独自在城内大街走动，观看异域风光。小风子也早已出去了。

　　小婷在热闹的大街上转了转，买了一些小玩意儿。蓦然听到街上那一头，有人喝喊起来，似乎在追打一个人。

　　小婷不知发生了什么事，但天生的侠义心肠，令她不能不走过去看看。小婷一看，只见四五个本地汉子，凶狠地拳打脚踢缩在地上抱成一团的小老头。这个小老头连连求饶说：“各位大爷，放过了小老吧，小老再也不敢了。”

　　小婷一听，这个挨打的小老头，不正是小风子吗？便问周围的人是怎么回事。有人轻轻地说：“这个外乡老头，犯了这几个人的大忌了。”

　　“哦？他犯什么大忌了？”

　　“坏了他们的事。”

　　“坏了他们的什么事了？”

　　小婷一问，原来在闹市中，一个扒手在窃取一位妇女身上的钱包，被小风子揭穿了。这帮人恼羞成怒，将小风子痛打一顿。这真是天下杨梅一样花，到处乌鸦一般黑，不论关内关外，都有扒手，还都是气焰嚣张。

　　小婷走过去说：“你们几个年轻力壮的人，这样毒打一位老人不感到羞耻吗？还不给我停手？”

　　这伙扒手见是一位头戴露髻遮阳斗笠、垂挂纱布盖面的女子，竟敢跑出来干涉自己的行动，不禁喝问：“你是什么人，敢来管我们的事？是不是也想讨打了？”

　　小婷说：“我什么人也不是，只是看不惯你们欺负一位老者。你们最好将他扶起来，向他赔礼道歉，要是他受伤了，还要负责他的医药费用。”

　　众扒手愕然：“小娘子，你说什么？”

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