刀客传奇(17)_戊戟

一七

　　她们走了一两条热闹的大街，没有什么小偷、扒手来光顾，也没发现有什么可疑的人物出现。小婷心想：不会是店小二太过小心了？这州城里，可没有什么小偷扒手呵。

　　静宁州虽然不同江南、中原一带繁华热闹的州城，但它可是从唐朝以来，就是东西往来丝绸路上一座必经的州城，从兰州经这里去西安，再转到中原各大府城和京师等地。来往的商人、商队不少。尽管这时是明朝崇祯年间，饥民大涌，四处农民纷纷揭竿而起，天下纷乱不已，但从中国运往西域、波斯、大食等国的丝绸，更是奇货可居，获利百倍、千倍。这样，就有不少商人不惜冒生命危险，请江湖高手或镖师护货物，走这条丝绸之路了。

　　所以静宁州也不会因战乱而萧条，甚至更热闹了，来往的商人更多，这又引起了马贼的出没。因为这时，朝廷已无力维护这一带的安全了。虽仍有重兵镇守在边关一带，主要防止饥民的暴乱和一些流寇的攻城占地，对山匪、马贼无力追剿，全靠边关一些州城、小镇自行防备，各自为政。这样，又造成了一些有势力的人物，统治着边关一带的乡镇、市集、山寨，成了各处的大小土皇帝，南湖断云山庄的马行空，就是这样一类的人物，招募壮士、养兵自拥，占地为王。当然，他们还不敢与朝廷官兵对抗，只能防范一些小股山贼、土匪和马贼的侵犯，其他一切，仍受朝廷调派。

　　静宁州城，虽属平凉府管辖，但在军事上，却受河州卫指挥。在静宁州，驻有一位千户长官，带有一队兵马镇守，所以城内城外，还比较平静，匪盗不敢来犯。而小偷、扒手之类的不法之徒，就由静宁州的捕快们去打理了。

　　静宁州城市挺热闹，各处经过的商人不少，自然就有小偷、扒手之类宵小的人物活动。思思和小婷转了几条街，已暗暗为人盯上了。在最为热闹、人来人往的大街上，思思果然为一个商人模样的人碰了一下，那人慌忙给思思赔礼道歉：“对不起！对不起！鄙人一时不慎，碰了公子，请原谅，请原谅。”

　　思思本想骂他干吗走路不带眼睛，可是人家已赔礼道歉，再看那人衣着光鲜，怎么也不像是小偷扒手，只好说了一句：“没什么，你走吧，下次走路小心点。”

　　“是，是。”那人便告辞而去。

　　小婷一下警惕起来：“公子，你看看你身上的荷包还在不在？”

　　思思往怀中一摸，荷包果然不见了，叫了一声：“不好，那人是小偷扒手，快追。”

　　思思首先向那人追去。只见那人往人群里走，思思一下赶上去，一手将他揪了过来：“好呀，你这小偷扒手，居然敢将我的荷包偷了去，你是不是想死了？”

　　那人愕然：“你说什么？”

　　“你偷了我的荷包，还想装傻吗？你不将我的荷包交出来，别怪我先扭断了你一只手。”

　　“公子，你别含血喷人，鄙人几时偷了你的荷包了？”

　　“你还想狡辩吗？刚才你撞了我一下，我身上的荷包就不见了，不是你偷，还有谁偷？”

　　“你这不冤枉人吗？鄙人是一时不小心撞了你一下，可是我绝没有偷了你的荷包。”

　　这时，一些群众都围了上来观看，其中有个闲汉说：“是呀，你这人怎能平白无辜地说人偷了你的荷包？”

　　又有一个闲汉说：“所谓捉贼捉赃，拿奸在床，你什么凭据也没有，怎能乱说别人偷了你的荷包了？”

　　那位商人似的汉子说：“公子，你要是不信鄙人，我可以让你搜身，看看我身上有没有你的荷包。”

　　思思不假思索地说：“好，你将衣服脱下来，让我搜搜。”要是思思稍为有点江湖经验，应该看出那两个闲汉跟商人似的汉子是一伙人，他们是一伙扒手，而且他偷得的荷包早已转到另一个人身上，根本不在他身上。那个得了荷包的人，已经不在现场，溜进了一条小巷。

　　商人有恃无恐地说：“你要是搜不出怎样？你得当众向鄙人赔礼道歉，赔偿鄙人的名誉。”

　　思思一下不出声了，暗想：难道我的荷包不是他偷的？可是在他撞自己之前，荷包还在自己怀中，撞了以后，荷包就不翼而飞了。

　　商人又追问：“你不敢搜我的身了？现在你不搜也得搜，因为你当众毁了我的名声，我不表示我的清白，又怎能在这里干买卖？”商人说着，竟然主动将自己的衣服脱下来，让思思搜查。

　　一个闲汉说：“慢着，我想问问你老兄，你身上有没有荷包？”

　　商人说：“我身上当然有荷包，不然我怎么出来做生意？”

　　闲汉说：“为了弄清楚，老兄的荷包是什么颜色？里面有多少银两？”

　　“黑色，是一个小布袋袋，里面银子不多，只有四五两和一些散铜钱。”

　　闲汉又问思思：“你的荷包又是什么颜色？里面又有多少银两？”

　　思思说：“红色的绸子荷包，上面绣有一朵荷花和一只蝴蝶，里面装有不少的金叶子和一些银票，数目不下千两。”

　　围观的人们听了惊愕不已。这是哪处富贵人家的公子少爷，怎么带这么多金银出门？连那所谓的商人和两个闲汉了也相视愕异，没想到自己居然偷到了一位财神的荷包，今后有一番享受了。干这一趟买卖，胜过以往干一年的买卖。

　　闲汉对商人说：“好，老兄，你先将钱袋子拿出来，让众人看看，然后脱下衣服，让公子搜身，看看有没有他所说的荷包。这可是一笔大数目，我们不能不认真了。”

　　商人说：“好，望众人还鄙人一个清白。”他刚脱下自己的大褂。蓦然，“啪”的一声，一个脸上没四两肉的瘦汉，摔在他的面前，跟着一个书僮模样的小厮，一脚踩在他的身上，所有的人看得都大吃一惊，愕然不知是什么一回事。

　　将这瘦汉扔在地上的，正是书僮打扮的小婷，她对思思说：“公子，你的荷包就在这小偷的身上。”

　　思思讶然：“什么？是他偷了我的荷包？”

　　小婷一手从瘦汉的怀中掏出思思刚才所说颜色式样的荷包来，荷包真的绣了一朵荷花和一只蝴蝶，说：“公子，你看，这不是你的荷包吗？”

　　思思大喜，同时也恼怒地对趴在地上的瘦汉说：“你这小偷，居然敢偷我的荷包，是不是想死了？看看我不打断你的一只手。”思思随后又对那商人说，“阁下，对不起，本公子冤枉你了，请原谅。”

　　商人和两个闲汉一时像木鸡般呆着，他们十分心痛，一笔已到手的十分可观的金银，像煮熟了的鸭子飞了，空喜欢了一场。

　　§第五回　刀客出现

　　女扮男装的两女子跟在商队后面，终于到了兰州。这天，商队的郝镖师来到了她们房间，难道她们被发现了？商队丢失了汉玉，从追赶盗贼卫士的刀伤发现，就是神秘刀客所为。神秘刀客终于出现了！

　　上回说到一伙扒手空喜欢了一场，那个所谓的商人，一时连思思向自己道歉也没有反应过来。小婷说：“公子，你别向他道歉，他们是一伙的。”

　　思思怔了怔：“他们是一伙的？”

　　“是呵。他偷了你的荷包，你在追他时，他一下将荷包交给了这瘦猴子，这瘦猴就往一条小巷跑去。我看得清清楚楚。”

　　这一下，围观的人们都嘘了起来，人赃并获，这伙扒手无话可说了。有的人叫着：将他们拉到官府中去，叫他们游街示众。有人更暗暗惊讶：这么一个小书僮，不但聪明机伶，更会功夫，将比他高出一个头的瘦汉，似抓小鸡般抓了回来，还扔在地上。

　　那扒手见情形不对，早已溜进人群中跑了。这时有人喊道：“官差来了，快走！”思思、小婷本想追那个扒手，有位好心人劝她们说：“公子，你们也快走吧。不然，到了官府，会生出莫名其妙的麻烦来。到时，就算能保住你们荷包里的金银，也会有几天不能离开这里。”

　　跟着有人说：“是呀，差人哪有见钱不眼开的？说不定会说你们的钱来路不明，全部进了官府的腰包哩。”

　　小婷问：“官府会这般的不讲道理吗？”

　　“官字两个口，是好是坏，全由他们说，有什么道理可说？何况你们的荷包已经找回了，还是赶快离开这里的好。”

　　思思一想也是。她虽然没出过远门，也听父兄和师兄弟们说过，武林中人千万别与官府的人打交道，能避开最好避开。便对小婷说：“我们快走。”说完，她看了地上的瘦猴一眼，恼怒地踢了他一脚，“我们今天放过你，今后，你们千万别再让我看见了。”说完，她们多谢了那两个好心人后，迅速离开了。

　　这么一闹，思思和小婷也没心情再去逛街看热闹了，便转回客栈。思思回到房间躺在床上说：“小婷，看来我们这次出门没选上好日子，一路上尽碰上一些倒霉的事。”

　　小婷说：“小姐，我们没碰上什么倒霉的事情呀。”

　　“还说没碰上？不是碰上山贼、强徒，就是碰上恶霸、小偷、扒手。昨夜和今天，要不是你机灵，我们身上的财物就给人偷去了。要是身无分文，我们怎么上路？看来今后，我们真要小心看好我们的荷包和行李了。”

　　“小姐说的是。但碰上了山贼、强人、恶霸、小偷，这不好吗？”

　　“什么？还好？有什么好？”

　　“小姐这次下山，除了寻找神秘的刀客和马贼以外，不是要在江湖上行侠仗义，除暴安良吗？不碰上他们，小姐怎么行侠仗义，除暴安良了？”

　　“丫头，我是担心，我们的财物给人偷去了不知怎么办，我们总不能向人家讨吃吧？”

　　“小姐，那我们今后多加小心就行了。要不，我们将金银、银票分散藏起来，行囊里放一些，我们两人的内衣里放一点，衣袖袋放一点。这样，就算我们真的给小偷、扒手偷了，也不至于分文全无。”

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