杜鹃传奇(312)_戊戟

三一二

　　“是！凤姐，我全都记住了，这本秘诀，还是交回给十八哥好了，让他再传给有缘之人，或者藏于深山，以防在江湖上流传。”

　　“好！我会连夜派人秘密送回幽谷大院，或者我亲自送回去。”

　　“那拜托凤姐姐了。”

　　小神女他们再住了一天，第二天便辞别山凤，仍然取道走剑阁，过七盘关，进入陕南汉中。这一带是三国时代诸葛孔明六出祁山，九代中原与魏国交锋用兵的地方，处处都有三国时代留下的古迹和各种传说，可是现在却给明朝昏庸无能的熹宗皇帝和魏忠贤，弄得民不聊生，赤地千里，饥荒处处，不少人饿死在路边，加上流寇四处掠夺，有的村庄、市集，几乎是十室九空。明朝到了这个时候，实际上是名存实亡了。因为民心早已思乱了，陕甘宁一带为害更甚，因而以后，李自成、张献忠等人，都首先从这一带发难，掠地夺城，随后更流窜到全国各地，从而引起天下大乱，导致明朝大厦的倾塌。

　　这是历史，谁也改写不了！小神女他们在经过汉中时，大明江山，依然屹立，魏忠贤仍在弄权，逼害忠良，但大明江山的基础，已在动摇了！五天之后，小神女他们，便在西安城中出现了。

　　西安，古称长安，是中国历史文化名城，也是七大古都中建都最早也最长的一个古都，先后有西周、西汉、西晋、隋、唐等十二个王朝在此建都，历时近千年。但西安城却屡有变迁，西周称镐京，建在渭河的支流泮河之畔。秦始皇的咸阳，却城跨渭河两岸，西汉的长安，又迁到渭河以南和湟河的靠岸边，与秦时的阿房宫隔河相望，到了唐朝的长安城，又往南迁不远。所有各代的京城，以唐朝的长安城为最大、最雄伟，大雁塔、小雁塔和木塔寨等处，尽包在长安城中，到了明朝，只是在唐皇城的基础上建西安府，还不到唐时长安城的四分之一。小神女他们进入西安城，只是以往唐朝长安城的旧皇城而已，大小雁塔都在城外，府城虽小，但西安府却是陕西省的第一大府，下辖六个州和三十一个县，城中还建有秦王府，是一省的文化、军政、经济中心。魏忠贤手下乔应甲这个阉党，就坐镇在西安城中，他的巡抚衙门，戒备森严，日夜有兵丁防守，夜里还有东厂的高手，护着乔应甲。

　　西安城内自然比其他州府城热闹，但饥民不少，不少妇孺在街头行乞，小神女他们想救济也救济不了，只能给一些铜钱，或买些烧饼、馒头给一些可怜的老妇与孤儿。作为上京考试的书生，他们不可能大肆张扬，以免引人注意。他们投宿在一间客栈中，白天，他们暗暗观察巡抚衙门四周的地形地势，打算在夜里再入巡抚衙门内，了解衙门内的情形，再行干掉这个害民的阉党。

　　小神女想，以婉儿和小怪物的武功，要杀掉一个阉党，简直是探囊取物。问题是担心刺杀了阉党以后，必定会惊动官府，派出大批官兵，连夜封城，大肆搜查过往行人，三天三夜，不准任何人出入，自己虽然不怕，但要出城，多少有些不方便，还是在城外找一处地方住下来，然后再行动也不迟，不管怎样，乔应甲怎么样也是朝廷的一位封疆大臣，一地的巡抚，杀了他，会震惊朝野。

　　是夜，小神女他们不动声色稍稍观察衙门内的一些情况后，便悄然转回客栈，第二天一早便出城了，在城外找了一个地方住下来，打算在半夜三更，入城行动，摘下了乔应甲的脑袋后，便离开西安府，取路直去京师。

　　小怪物和婉儿好不容易才盼到了日落西山，夜幕降临大地。到了二更天，他们着上了夜行衣，还带了面具，正准备进城行动之时，蓦然之间，小神女隐隐听到西安城内，锣声大震，人马惊慌奔走，更传来有人大声吼叫：“别放跑了刺客！快！快追！”

　　小神女一怔后对小怪物和婉儿说：“看来今夜西安城内出事了，我们不能去了！”

　　婉儿愕然：“三姐姐，西安城出什么事了？”

　　小怪物也是一怔：“那我们不能在今夜里干掉这个姓乔的了？”

　　婉儿说：“你就是老想到杀杀杀的！先问三姐姐看发生什么变化吧！”

　　小神女说：“我也不知道，来！我们到外面高处去看看。”

　　他们来到高处往西安城内一看，只见城中一处火光冲天，传来了一片叫喊声和人们的奔走声。小怪物愕然地问：“西安城里到底发生什么事了？是哪一家人失火了？那不坏了我们今夜的行动吗？”

　　小神女说：“不但是失火，还有人叫喊什么刺客凶手，并且还有兵器碰撞的响声。”

　　小怪物一怔后又问：“不会又是哪一处的英雄、好汉，率领饥民，攻打官府，抢劫粮食吧？”

　　小神女说：“也有这个可能。”

　　小怪物说：“我进城去看看。”

　　“小兄弟，那你可小心了！最好别卷入，你只能救人，却不能杀人，因为我们不知道放火抢劫是一伙什么人，你相助任何一方都不好！知道吗？”

　　小怪物说：“三姐，我知道了！”说完，小怪物便闪身而去。

　　婉儿问：“三姐姐，我们要不要也去看看？”

　　“丫头，这样混乱的场面，我们最好别去，有小兄弟一个人去已够了。”

　　“三姐姐，我担心他一个人去有危险，更担心他会鲁莽行事，一个人趁混乱去将姓乔的干掉。”

　　“放心！小兄弟在这方面比你机灵，他不会鲁莽行事，他知道怎样做。我们回去等他好了。”

　　婉儿坐在灯下足足等了小怪物近两个时辰，才见小怪物有点垂头丧气地跑了回来，婉儿一见他回来本来就想骂他，可是一见他这副神情，不禁担心起来：“你不会受了伤吧？”

　　小怪物说：“我没受伤！”

　　“你没受伤，干吗垂头丧气的？”

　　小神女问：“小兄弟，城里到底发生什么事了？”

　　小怪物说：“三姐，你别问了！看来这个姓乔的，我们没办法去干掉他了。”

　　婉儿又着急起来：“喂！你怎么说话牛头不对马嘴的？三姐姐是在问你，西安城里发生什么事了，你怎会扯到姓乔的身上去了？”

　　小神女问：“我们为什么没办法干掉姓乔的？莫非在夜里的一场骚乱中，他跑掉了？”

　　“也可以说他跑掉了，也可以说他没有跑掉。”

　　“小兄弟！你这话是什么意思？”

　　“三姐，说他跑掉，他的确是跑掉了，跑去酆都城了；说他没有跑掉，他的尸体却留在巡抚衙门内的书房中。”

　　“哦！？是谁杀了他？”

　　婉儿问：“不会是你杀了他吧？”

　　小怪物：“要是我杀掉他就好了，也就不会垂头丧气地跑回来了。”

　　小神女问：“到底是谁杀了他？”

　　“是杜鹃！”

　　小神女和婉儿同时怔住了，小神女问：“是杜鹃？”

　　婉儿问：“怎会是杜鹃哩？难道他也来到了西安？你不会弄错了吧？”

　　“我会弄错吗？”小怪物不高兴了。

　　小神女问：“你真的弄清楚是杜鹃干的？”

　　“三姐，他留下了一束纸扎的杜鹃花，杀人现场更留下了他身上的气味，死者身上的剑伤，是千幻剑法，别人可能弄错，我是绝对不会弄错！”

　　小神女怎么也没有想到，神秘的杜鹃，会在西安突然出现，还抢先自己一步，将阉党乔应甲干掉了，难道杜鹃不是去京师，而准备在陕西一带要大干一场？

　　婉儿却急问：“你有没有追踪他？”

　　“我要是没去追踪他，会这么迟才回来吗？”

　　“你追踪他到哪里了？”

　　“差不多到潼关了。”

　　“以后呢？追不上了？”

　　“他从渭水坐船而去，我怎么追？”

　　“你为什么不坐船追下去的？”

　　小神女说：“丫头，你别难为小兄弟！一到水上，他的鼻子就不起作用，再也嗅不出杜鹃气味。他弄不清杜鹃是往上游还是往下游而去，要是往下游，不远就进入黄河，那就更难追踪了。”

　　小怪物说：“是嘛！要是我再追下去，我今夜里能赶得回来吗？你们不骂我？而且我更担心你们会去全城戒严的西安城去找我。”

　　婉儿一听没话了，但还是说了一句：“你也不应该这么垂头丧气苦着脸跑回来呀！”

　　“我杀不了这姓乔的，又追不上杜鹃，我能高兴得起来吗？”

　　小神女一笑说：“好了！小兄弟你也辛苦了！坐下休息一会。西安城中的大乱，就是杜鹃干掉了姓乔的这件事？”

　　“就是这件事！”

　　“不是饥民哄抢粮食，杜鹃趁乱而杀了这姓乔的？”

　　“不是！饥民们敢抢重兵把守的粮食吗？就是抢了也逃不出西安城。城里的乱，完全是杜鹃一个人干的，他不但杀了姓乔的，同时将姓乔身边的四位武士和东厂派来保护他的高手也一齐干掉了，真是神出鬼没，来去无踪无影，杀人于刹那间。幸好他杀人后留下了一束纸扎的杜鹃花，不然，谁也不知道这是杜鹃干下的大血案，弄得全城兵马出动，挨家挨户四下搜索。我想现在城里可乱极了，不知有多少无辜的人给官兵、捕快们抓去。”

　　婉儿说：“那杜鹃不是害了他们了？”

　　小神女说：“但愿这些官兵、捕快们例行公事，做做样子，事后将人放出来就好了。”

　　“三姐姐，他们胡乱杀人怎么办？”

　　“丫头！看来我们得在这里多呆两天了！设法将这些无辜者救出来！”

　　“三姐姐，我们怎么救呵！去劫狱？”

　　“丫头，你忘了我们曾在衡山县的行动，不也是将一些无辜被抓的人救了出来吗？”

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