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二六五


  小神女他们经过伊川取道北上洛阳。洛阳是神州大地一座历史文化古城,先后有东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐、后梁、后唐九个朝代在这里建都,有“九朝古都”之称,也是神州七大古都之一,所以它四周留下了不少的文化古迹。在唐朝武则天时期的一个神话中,洛阳牡丹更是闻名天下。可是它在明朝,只是河南省河南府的一所在地,连首府也不是,首府是开封府,是布政司的所在地,洛阳只是河南的一个府城而已。尽管这样,它却是明朝一位王爷——福王府的所在地,来往山西、陕西两地必经的府城,所以市面繁华、热闹,云集各地商人,也有不少有名的武林人士居住在洛阳。其中以中州女侠杨柳最为出名,虽然杨柳女侠早已仙逝,但她的后人,在武林中仍负盛名。杨家,可以说是中原武林在洛阳的武林世家,当然,它远没有慕容世家、公孙世家那么有名,但在中州,却是江湖人士敬仰的武林世家。当地官府,也对杨家十分的敬重,它多多少少,也是宋朝杨家将的后人之一。

  小神女他们不想让武林人士知道自己来到河南,所以不走南阳大道,而走伏牛山、熊耳山。到了洛阳,她自然不去杨家拜访了,而投宿城中的一间顺风客栈中。一旦去拜访杨家,那不啻让中州所有武林人士都知,那小神女就应接不暇了,无论去哪里都会有人跟踪,弄得自己的行动十分不方便。她这次来洛阳,主要是来拜访不知老人,打听杜鹃的事。

  住下后,婉儿向店小二打听不知老人,店小二愕然:“不知老人?!洛阳城中的老人不少,小人从未听过有这么一个老人。”

  “什么?洛阳没有不知老人?”

  “小人一直住在洛阳,实在没听说过。”

  小神女说:“丫头,既然小二哥不知道,你就别问了。说不定真的没有这么一个老人呢。”

  店小二走了后,婉儿说:“洛阳真没有这么个老人?不会是一阵风叔叔在戏弄我们吧?那我不白来洛阳一趟了?”

  “我想一阵风叔叔不会戏弄我们。”

  “那小二哥怎么说没有这么一个人的?”

  “我想不知老人既然熟知各处武林中人,对江湖中的事无所不知,不但是位异人,恐怕也是一位神秘人物,一般人当然不会知道,就是武林中人,也未必人人都知道,店小二当然不知道了。”

  “三姐姐,那我们怎么办?”

  “向武林人士打听呀。”

  “向武林人士打听?那我们的真相、行踪不让人知道了?”

  “我们向这里的丐帮打听,请他们为我们保守秘密。”

  “三姐姐,你认识这里丐帮的人吗?”

  “丫头,我们手中不是有一块金帮主给的竹牌吗?丐帮的人,见牌如见帮主,他们一定听从我们的吩咐。”

  “哎!我几乎忘了这块竹牌哩。”

  第二天一早,小神女、婉儿和小怪物在洛阳城中走过了一些大街小巷,来到比较热闹的城隍庙前,看见一个老叫化坐在庙前石阶一角行乞。小神女一看,便知道他是丐帮的人,而且还是一个三袋叫化哩。起码在洛阳城的丐帮中有一定的地位。婉儿走过去,在他面前的钵子丢下二文钱,含笑问:“老人家,你好吧?”

  老叫化看了看婉儿一眼,见是一般人家的小姑娘,大概心地善良,给了自己两文钱,有些感激地说:“小姐,我老叫化不死,已算好的了,多谢你的好心。”

  婉儿说:“老人家,我看你一定长命百岁,不会这么快死的。”

  老叫化笑了笑:“多谢小姐好心。”

  婉儿接着亮了自己手中的竹牌,问:“老人家,这块牌你认识吧?”

  老叫化见了这一块竹牌,全身仿佛如触电似的,一下怔住了。这是本帮帮主持有的竹牌,哪有不认识的?持有这牌的人,一定对本帮有过救命的大恩,不然,帮主不会将此牌轻易给人,因为见牌如见帮主,还要听从持牌人的命令行事。老叫化怔了一怔后,欲行大礼,婉儿说:“老人家,你千万别这样,不然就叫人注意了,我可不想人知道。”

  “是是!”老叫化服从了命令,再次打量婉儿,又望了望在不远处的小神女和小怪物。老叫化是一位见多识广的江湖人物,阅历极深,心想持有此牌的人,一定是个非常不简单的人,便问:“女少侠是——”

  婉儿反问:“老人家,你看我是谁?你不会疑心我这牌是偷来或是拾来的吧?”

  “女少侠说笑了。老叫化怎敢有如此的疑心和想法?我老叫化要是没有看错,女少侠一定是最近震惊武林的慕容家四小姐——慕容婉儿。”

  婉儿惊讶:“老人家,你怎么知道了?”

  老叫化松下一口气说:“我老叫化果然没有看错,我还看出,在小女侠身后不远处的,一定是名动武林、震惊江湖的神女侠侯三小姐和点苍派的少掌门万里飘少侠。”

  婉儿更是惊奇:“老人家,你怎么全都知道了?”

  “老叫化没有其他,是本堂接到了南阳堂的飞鸽传书,说三位有可能在河南一地出现,通知各堂的弟子留心。可是三位自从在湖广、河南两地交界处出现后,一直就不见侠踪,直到昨天,本堂又接到了嵩县分堂的飞鸽传书,说伏牛山中,曾传说观音菩萨显灵,命令善才童子和小龙女收伏了火麒麟一事。我老叫化心想:世上哪有什么观音菩萨显灵,一定是三位侠士所为,看来三位侠士不想让人知道侠踪,不走大道,而走伏牛山、熊耳山朝洛阳而来。现在看来,我老叫化果然没有看错。女少侠,这里不是说话之处,我们找一处僻静的地方坐下来说话好不好?”

  “好呀!我们初到洛阳,人生地不熟,请你老人家为我们找一处僻静的地方。”

  “好!女少侠,那我老叫化在前面带路,你们随后。”

  “请!”

  小神女他们远远跟着老叫化,出了城北,来到灵官洞下清宫附近一处树林里坐下。这里果然是行人稀少,十分僻静,老叫化再次要拜见小神女他们。小神女说:“前辈,你要是这样,不但会折了我们的寿,也会令我们不敢再来见前辈。我们应该先拜见老前辈才是。”

  老叫化忙摇手说:“不不!我们两家都别拜好了。请问神女侠,有何事吩咐我老叫化去做?”

  小神女说:“吩咐不敢,我们想向前辈打听一个人。”

  “女侠想打听什么人?”

  “不知老人。”

  “什么?!不知老人?这是一个老怪物!”

  小怪物说:“他是一个老怪物?那太好了,我可是一个小怪物,看看我们两个谁怪。”

  老叫化笑道:“他的怪怎同少掌门的怪相比?少掌门的怪,用在侠义方面,专门戏弄那些恃艺凌人的坏人,而他是放在钱眼上,没钱不开口说话。”

  婉儿问:“怎么没钱不开口说话的?”

  “一些人是见钱眼开,而他是见钱口开。看来,三位是来找他打听什么武林中的人了。”

  小神女说:“不错!我们找他,正是想打听有关杜鹃的行踪。”

  老叫化一听,连忙摇手说:“我劝你们别向这个老怪物打听了。打听这样一个极其神秘的人物,没一千,恐怕也要八百两才肯开口。”

  小怪物愕然:“他怎么狮子开大口,要这么多的银两?”

  “少掌门!说不定还不止这个数目呢。据我老叫化所知,东厂也有人前来向他打听杜鹃的行踪,花了一百两银子,才得到他开口说出一句话。”

  婉儿问:“他说出什么话了?”

  “他说,杜鹃是江湖上失传多年千幻剑门的唯一传人。此外,他什么也不说了。”

  小怪物问:“这么一句话就要收一百两银子?”

  “这还是看在朝廷面子上,才收一百两,不然,会收得更多。”

  婉儿问:“东厂的人不恼火吗?他不怕东厂的人杀了他?”

  “东厂的人杀不了他。”

  “为什么?他的武功极好?”

  “好不好,我老叫化不清楚。不知老人在江湖上同样是一个神秘的人物,像杜鹃一样,至今仍没有人看见过他的真面目,是男是女,是老是少,没人知道。”

  “他不是一个老人吗?怎么是男是女,是老是少,没人知道?”

  “不知老人只是他的的绰号而已。”

  “那去向他问话的人,也没见到他?”

  “他在一间黑房间里说话,话由一个小窗口送出,去找他打听情况的人,谁也看不到他的真容。”

  “他说话的时候,总听得出他是男是女,是老是少吧?”


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