杜鹃传奇(76)_戊戟

七六

　　小神女笑着：“丫头，那也用不了这么紧张，总之，我保证你骨架不会散开来。”

　　“骨架散了，那不死了吗？”

　　“是呀！所以你不会死。”

　　她们姐妹两人在房间说着，外面有人发生了争吵，一个嗓门特大的汉子吼着：“老子一向在这一带常来常往，谁不认识我是老七？你们还想盘查我什么？”

　　又一个声音威严的汉子说：“你吼什么？本军爷问你就得回答，你再敢乱吼乱叫，我立刻将你抓起来，当匪贼查办！”

　　婉儿“咦”了一声：“姐姐，外面不会出事了吧？”

　　小神女说：“这恐怕是本地官府在盘问过往行人，你别多管闲事，安心在床上睡吧，真的有事，自有钟管家去打理。”

　　“官府的差人，怎么称军爷的？”

　　“丫头，这你就不懂了。息烽这里，不是由什么知府、知县来管理，而是由千户所来管辖，他们是一伙武将，不是文官。”

　　原来明朝的地方官，在少数民族聚居的地方，或者一些动乱、闹事的地方，往往不设府、县，而是建立什么军民府、宣慰司、宣抚司等等，宣慰、宣抚下面就是什么指挥使千户所、百户长、总旗之类了。全部由将领、军人来担任，他们除了带兵镇守一地外，更兼管民事，可以说是他们上马管军，下马管民。一个千户所，官职是正五品，与知府平起平坐，但权力就比知府大得多了，有操纵人们生死的大权。不同知府，要杀一个人，要上报布政司批准才能执行。

　　息烽，正是贵州宣慰司下面息烽守御千户所的所在地，一过息烽，便是播州宣慰司所管辖的地方了。息烽是处在两个宣慰司交界之处，所以对过往人盘查得十分严厉，一有可疑，就立刻抓起来。

　　这个军爷，对从贵阳方面而来的人，并不怎么盘问，但从播州而来的人，盘问就十分严格了，看来这个嗓门特大的汉子，是从播州而来的。

　　婉儿又问：“姐姐，这位军爷不会来盘问我们吧？”

　　“丫头，你不会是做了贼吧？”

　　“姐姐，我怎么会做贼了？”

　　“既然不是，你干吗害怕他们来盘问？”

　　“姐姐，我是不知怎么回答呵！”

　　“丫头，你放心，他们绝不会来盘问我们的。”

　　“为什么不会来盘问我们了？”

　　“因为我们是范府的人呀！”

　　“什么？是范府的人就不来盘问？”

　　“当然啦！在贵州一地，谁人不知道范府的？再说，钟管家手中还有布政司大人一封亲笔信哩！贵州各处的官府，宣慰司的人，又怎敢来盘问？”

　　婉儿笑着：“原来这样，那我放心睡啦！”

　　“丫头，虽然布政司的亲笔信在各处关卡上管用，但对黑道上的人物，就不管用了，甚至还会招来祸害，不来抢劫则已，一来抢劫，势必就会杀人灭口。到了大娄山，丫头，我们要加倍小心了！”

　　“这伙山贼土匪，真的敢来抢？”

　　“不是敢来，而是现在，已经有他们的耳目在暗暗盯上我们了！”

　　婉儿一怔：“什么，他们的耳目，已经盯上我们了？”

　　“这有什么奇怪，其实，我们在贵阳城中就有人盯上了！”

　　“姐姐，我怎么不知道的？”

　　“丫头，你只会看热闹，贪高兴，还会去注意人群中一双不同的眼睛吗？还有，我们在途中，不是也有两三个人，骑着快马，从我们车队旁一擦而过吗？”

　　“这又怎样？”

　　“其中也有匪徒们的耳目，事先来观察货物和车上的人员。”

　　“他们能看得清楚吗？”

　　“精明老练的匪徒，他可以从车轮滚过地面的车痕深浅、马匹的吃力程度，便看出车上载的是什么货物，值不值钱，是不是值得他们下手抢劫。就像一个上乘高手，他可以从对方神态、气质、举止，看出对手的武功有多深，或者是哪一门派的武功。”

　　“他们这么厉害吗？”

　　“不这样，他们能成为大盗吗？而且一抢必有收获。不同一些宵小之徒，胡乱抢劫，结果抢到的还不到五两银子或一些不值钱的货物，得不偿失。这些大盗们，没上千两银子，他们是不出手的。”

　　“姐姐，我们这一商队的货物，可以值多少银两。”

　　“恐后不下二万两。”

　　婉儿一下睁大了眼睛：“值这么多银两吗？不会吧？”

　　“丫头，我还是少说的了！单是我们坐的这一辆马车上，椅子下那两口箱子装的古玩珍宝，恐怕就值一万多两银子，别说其他车上的货物了！”

　　婉儿又怔了半晌：“真的？”

　　“要不，范华和钟管家，怎么会安排我们坐在这辆马车上的？我们呀！是他们保镖中的保镖。真的有事，其他车上的货物可以丢，但我们的马车，却千万不能丢。”

　　婉儿说：“珊珊姐姐干吗不向我们说清楚这一点的？”

　　“丫头，他们不向我们说，是出于好心，怕我们心理负担太重，心情格外紧张，让我们轻松上路，没任何负担。”

　　“万一丢了我们怎么办？”

　　“丢了就丢了吧！那又有什么了？”

　　“那我们怎么向珊珊姐姐交代呵！”

　　“你这丫头，看来不说给你听还好，一说给你听，就像背上一个沉重的包袱，其实，你身上的两件宝物，比马车上的任何东西都来得价值连城。”

　　“姐姐又说笑了，我身上有什么价值连城的宝物了？”

　　“丫头，你别忘了，你身上有颗夜明珠，还有慕容家的传家之宝——软形腰剑，这柄宝剑削铁如泥，切玉如切豆腐，这不是价值连城的宝物又是什么了？”

　　“哎！姐姐，我是说丢了范府的财物，我们怎么过意得去。”

　　“你这丫头也真是，要是真的来了什么魔头人物，连我们也战败了，那我们保护的不是什么货物，而是人，只有人的生命，才是最宝贵的，宝物丢掉了，可以设法再找回来，人的生命丢掉了，想找也找不回来了。其实什么奇珍异宝也好，有时它们还不及一个馒头那么有用，哪怕一箱的珍宝，顶不了一个馒头。”

　　“姐姐，怎会有这样奇怪的事情？要馒头而不要珍宝，那这个人一定是疯子，或者是白痴。”

　　“丫头，你是一个挨过饿的人，怎么连这点道理也不知道？当你饿得浑身无力，连走也走不动，有人给你一箱珍宝，或者给你几个馒头，两者只能要其一，你要珍宝还是要馒头？”

　　婉儿说：“我当然要馒头啦！”

　　“那你不是白痴了？”

　　婉儿笑着：“要珍宝的人才是白痴哩！馒头当时可活命，珍宝能活命吗？”

　　“不过世上的确是有这么一些疯子和白痴，他们宁愿要钱而不要命，结果命丢了，什么也要不到了！像一些贪官污吏、山贼土匪和一些不择手段贪财的人，他们就是一群疯子和白痴，结果什么也得不到，还身败名裂。”

　　“姐姐，那我们以后出门，只带馒头，不带什么金银珠宝了！”

　　小神女“卟嗤”笑起来：“你这丫头，真是一条肠子通到底，不会打转转拐弯。我说的是在一种特殊情况下，一个人不可贪心，更不可不择手段去贪财，钱在一般情况下，还是有用的，没钱出门，可寸步难行，你投宿住店，坐船过河，总不能将馒头给人家当钱用吧？那又是一种疯子和白痴。”

　　“姐姐，那我们还是带银两而不带馒头？”

　　“好了！我不跟你这稀里糊涂的丫头说了！你快睡吧！我们明天一早还要上路。要是我们一直跟随车队，那什么也不用带。”

　　这一夜，婉儿大概坐马车累极了，睡得十分甜美，真的天塌下来也不知道。她那奇异的内功，在她熟睡中自行运转，何止是恢复了她一天的疲累，更添功力，所以只要她能美美地睡上几个时辰，醒来之后，便是容光焕发，格外有神。别人睡就是睡，而她的睡，却是在自行修练内功，要是不让她睡，就等于不让她修练内功。

　　婉儿似乎在做一场美梦，她感到自己身体在飘呀飘的，好像飘到云雾中去了，又好像飘在高山之巅。蓦然之间，有一只魔手从云雾中伸出来要抓她，吓得她脚下一滑，翻落到深不可测的深谷中去了。她惊恐起来，喊着：“姐姐！姐姐！快来救我呀！”谁知睁开眼一看，窗外天色大白，丽霞满天，而自己仍然躺在床上，小神女却对着她微笑：“丫头，你是不是发恶梦了？”

　　婉儿说：“姐姐，有一只黑乎乎的大手要抓我，吓得我掉下深谷中去了！”

　　“好啦！快起身梳洗吧！车队很快就要上路啦！”

　　婉儿一下从床上跃下来：“姐姐，我怎么会发这么一个怪梦的？不会是今天在路上有什么不祥的事情发生吧？”

　　“嗨！你这丫头，怎么这般的糊涂？将梦中的事当成真的了？不过，今天上路，是要担些风险，因为息烽过去不远，就要横渡乌江，这正是贵州、四川两省交界的地方，盗贼出没无常。”

　　婉儿怔了怔：“什么，这么快就到两省交界的地方？姐姐昨夜不是说，一过息烽，便是什么播州宣慰司管辖的地方，怎么又是四川的地方了？”

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