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五二


  那大汉道:“不错。”

  怪老人望望袁孝,笑道:“一个被猴娃儿抓死,你被活捉,眼下这白马山中,还有你们一个人了。”

  那大汉听口气,觉出有些不对,但又不敢不答那怪老人的问话,只好点点头,道:“是啊!”

  怪老人微微一笑,道:“你那活着的同伴,不知是否知道你来这古寺之中?”

  那大汉沉吟了良久,道:“我们入山之时,各奔一个方向,约定在七日之后,在一处山口相会,他们是否知道我到了这古寺之中,那就不知道了。”

  怪老人回头望了上官琦一眼,说道:“我们如若不把这人杀死,放他回去,他定要泄露此寺秘密,势必要引起甚多麻烦。”

  上官琦暗忖道:“这话倒是不错。”接着,轻轻叹息一声,又答道:“师父话虽不错,但他和我们无冤无仇,平白无故地把他杀掉,难免有不安之感。”

  怪老人笑道:“如不杀他,我们日后就永无安枕之日了。”

  那大汉目中现出乞求之色,凝注在上官琦脸上。

  上官琦沉吟了一阵,道:“师父,咱们能不能想个法子,让他别说出寺中之事──”

  怪老人不待上官琦话完,冷冷接道:“绿林人物心地最是险诈,这法子我想不出,你自己想吧!”闭上双目,运气调息,大有不闻不问之概。

  上官琦心中暗自笑道:“此人一把年纪了,但却仍然不脱童心。”

  那大汉忽然叹息一声,道:“你们把我杀了吧!我离开此地之后,如果不把见闻之事,告诉总瓢把子,也是难免一死,而且死状奇惨,倒不如现在死了干脆。”

  上官琦听得微微一怔,道:“你深入白马山来,可是来找我师父的么?”

  那大汉摇头说道:“不是,我虽不知那人姓名,但却有他的图像。你师父一点也不像我们寻找之人。”

  上官琦道:“这就是了,既然知我们无干无涉,你不说也不算有违规戒,你们总瓢把子,为什么要杀你?”

  那大汉道:“凡是滚龙王手下之人,均不能对他有一点隐瞒;而且他耳目灵敏,想瞒他,也瞒不过。日后被他查了出来,决难逃过厄运,如其到时受苦刑,倒不如现在死了的好,只求你们别使我历尽折磨再死,我就感激不尽了。”

  上官琦愈听愈感奇怪,忍不住问道:“天涯这等辽阔,何处不可安身立命,你只要不再在绿林中混,他如何能找得着你?”

  那大汉苦笑一下,道:“他不用找我们,一年之后,我们就会自行死去,而且死得凄惨无比。”

  上官琦道:“这些事,未闻未见,我越听越不明白了。”

  那大汉目光转动,望了那老人一眼,只见他双目紧闭,状如老僧入定,连一点呼吸之声也听不到。又把目光转投到上官琦脸上,接道:“如是你师父一听,恐怕早已想到了──”

  他十分吃力地移动一下身子,接道:“凡是那滚龙王的下属,入门之前,必先要立下重誓,终生一世不能背叛──”

  上官琦道:“你可是怕那誓言灵验,故而不敢背叛于他?”

  那大汉摇头接道:“除了立下重誓之后,还得饮上几杯水酒,毛病就出在那酒中了。”

  上官琦仍然听不明白,问道:“酒中又有了什么毛病?”

  那大汉道:“酒中早已下了极毒的毒药,在我们入门之后,就已注定终生受他控制、奴役的命运了──”

  他微微顿了一顿之后道:“我们虽然服了绝毒的药物,但当时自己并不知道。直待第一次药性发作之后,使你熬受了几天痛苦之后,他才派人给你送来解药,那痛苦非疼非痒,实非一个人所能忍受。”

  说来脸上神色大变,似是对药性发作之苦,心中仍有余悸。

  上官琦略一忖思,道:“你在第一次药性发作之时,就不知延医诊治么?”

  那大汉道:“他那药物无色无味,服用之时,也感觉不到。但发作之时,却如虫蚁穿心,蠕行于筋骨之中,纵然是铁打金刚,也受他不了。虽有名医诊断,也查不出病源何在,除非服下他送来的解药,就无法安静下来。”

  上官琦叹道:“他给你们服用的是什么毒物,竟这等厉害?”

  那大汉道:“蛊。”

  上官琦追随师父之时,听他谈过苗人养蛊之事,不禁吃了一惊,道:“啊呀!”

  怪大汉黯然接道:“他养这蛊,极为特殊,服用之后,有一定发作时间。发作时虽叫人难以忍受,但平常却和常人一般。如果你不背叛于他,每隔上半年,他就给你服用一次解药,那就如平常之人一般,既无异常感觉,也不妨碍武功进境。”

  上官琦道:“所有入他门下之人,都服有蛊毒么?”

  那大汉道:“除了几个知己的朋友之外,谁也不愿谈论此事,据我想来,大概都有服有蛊毒。至于他那几个贴身相护之人,是否也服有蛊毒,那就不知道了。”

  上官琦忽对眼前的大汉,生出了同情之心,不自禁地叹息一声,道:“你现在算算看,距那蛊毒发作,还有好长时间?”

  那大汉道:“不用算啦,大概还有半个月吧!不过,我身边带有解药,届时用水服下,可以再延长半年时光。凡是受他之命,外出作事之人,如果不能在半年之内回去,他都给予一次服用的解药,但顶多可延长半年时光,半年之后,再不回去,蛊毒就又发作了。”

  上官琦道:“你就不会把那解药交付一位名医,让他多配几副,不就可以摆脱他的控制了么?”

  那大汉摇摇头道:“他这解药之中,不知混合了一种什么药物,极是难得,纵然不惜重资,也难买到。”

  忽见那紧闭双目的老人,睁开了眼睛接道:“蛊有数十余种,每种都有它特殊之处。除了养蛊之人以外,别人极难找出解药。有一种被养蛊人本身精血喂过之蛊,和他心灵感应相通,不论你逃到天涯海角,只要遇上困难凶险,他都能得到预兆──”

  上官琦道:“师父见闻广博,难道也没有救治的法子么?”

  怪老人摇摇头说道:“除非精于此道之人,无能插手相救,我也只是一知半解。”

  那大汉忽然大声说道:“我死了之后,你们替我挖个深坑埋起,免得遗害他人!”

  怪老人道:“最好用火烧去尸体,才能永绝后患。”

  那大汉沉忖了一阵,道:“好吧!不过我还有一段时光好活──”他似是突然觉得自己请求过苛,决难获得答允,倏然间,住口不言。

  那怪老人竟似未闻其言,侧脸望着袁孝说道:“你杀死那人的尸体何在?”

  袁孝道:“被我丢到山谷中了,只怕早已被野兽吃去了。”

  那怪老人道:“如若他那蛊毒,有感染之力,食用他尸体的野兽只怕也要中毒。”

  上官琦目睹那大汉沮丧痛苦神情,心中甚感不安,仰脸向窗外望去,心中暗暗忖道:“江湖之上,原来有着这样多的凶险,巧取豪夺,血腥屠杀,手段残酷之极。我如学成武功,日后自是难免在江湖上面行走,万一也被下了毒,受人钳制,终生一世,为人奴役,此等之事,想来实在叫人不安──”

  那怪老人目睹上官琦投注窗外,口中喃喃自语,不知在说些什么,立时低声叫道:“琦儿,你在想些什么?”


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