素手劫(198)_臥龍生

一九八

　　任無心道：「你說吧！」

　　妙法、妙空對望一眼，似是暗怪妙雨不該在如此緊要關頭，還和任無心說那無關緊要之言。卻不知妙雨早已窺破任無心之心意，正是要以此閑談，來緩和任無心緊張之情緒。

　　只聽妙雨道：「將此地作為高人隱居之地，自己足夠隱秘，但用來作為對抗南宮世家之秘密所在，卻似還有些不夠。」

　　任無心憔悴而沉重之面容上，初次露出一絲微笑，道：「我買下此地後，便用當地一位善人之名義，尋了三家貧戶，這三家貧戶自也是姓秦、姓白與姓田的，他們俱已無法維生，我便為他們買下些日常生活用具，以及糧食等物，令他們到此三姓村來居住，卻在這些房屋下，另闢出一些地室秘窟。」

　　妙雨笑道：「相公思慮果然周詳，如此做法，誰也想不到這秘谷之中還有秘窟，更想不到相公會用三家尋常百姓來做掩護。」

　　任無心緩緩道：「那三傢俱是極為老實可靠之人，不知他們是否──」長嘆一聲，而面容又自變得極為沉重悲痛，接口道：「這三家往昔過的雖然算苦，但卻平安的很，如今──唉，如今我卻令他們也捲入此等武林仇殺之事中，此番他們若也遭了南宮世家毒手，豈不是我害了他們？」

　　說話之間，三人走入竹籬房間，四下仍是一片死寂，不聞聲息。妙雨趕緊改變話題，沉聲說道：「待弟子與相公先進去窺探動靜──」

　　妙法道：「你們去吧，我與三弟就在外面把風守望便是。」

　　百維隱身在焦木瓦礫中，只見任無心等人果然已自左面山石間現身，又瞧見他們魚貫走入了房舍竹籬間，一路談談說說，神情竟似鎮定的很。他心中不禁有些奇怪，一時間也拿不定主意，是繼續留在此地窺望，還是迴轉馬車旁。正自猶疑不定時，目光掃過，眼角突然瞥見瓦礫間似有個亮晶晶的東西金光一閃。

　　百維心念一動，矮著身子走了過去，撿了枝焦木，將瓦礫撥開。只見埋在瓦礫灰燼間的，赫然竟是只青銅香爐。爐口扣在地上，爐身大多已被燒得發黑，但銅質顯然甚是堅固，不但絲毫未被燃毀，而且還有一兩處銅色未改，是以日光照過，猶是發光。

　　百維心情驟然緊張起來，以手中焦木，將銅爐上之瓦礫灰燼，全都撥開。伸手一探，銅爐雖然猶有微溫，但已不致燙手。他心中實已迫不及待，要瞧瞧南宮世家所留之密令，是否還在這劫後僅有之銅爐中。

　　當下提起爐耳，向外一翻，爐內香火俱都傾出。四散的香灰裡，赫然正有一隻銅管。

　　此等銅管的模樣，他也不知瞧過多少次了，不要再瞧第二眼，他便知道這正是南宮世家用來與屬下秘密聯絡之物。一時之間，百維心中當真是驚喜交集，但覺心房怦怦跳動，幾乎忍不住要喜極而呼！

　　過了半晌，他方自定過神來。拾起銅管，咬在口中，單手將之旋開。　裡面果然有張折得極是精巧的信箋，無論紙質之顏色，折成的形式，都與百維往昔自己收到的一模一樣。

　　這意外的收穫，使得他血脈又自加速，心跳又自加劇，連手掌也微微有些顫抖起來，費了許多功夫，方自將紙箋展開。只見上面寫的是：

　　「汝拆閱此令之時，任無心等人想必亦已來此谷，即使未來，亦必定已在途中，是以你必需十分謹慎小心，千萬莫要洩露行蹤，但卻必需留意任無心一行人眾之行動，尤其要仔細注意百維──」

　　瞧到這裡，百維不禁暗中冷笑一聲，卻又不免有些驚惶之意，忖道：「想那五夫人不但已不再信任我，而且看來懷疑不淺。」

　　▼第二十二章　銅管密令

　　密令之上，接著寫道：

　　「百維之師弟三人，是否隨行？玄真形狀看來如何？這兩點須特別注意，事後亦必須將觀察之結果寫下，密封於傳令銅管中，小心置於香爐原處，切記切記！」

　　百維又不禁大是奇怪。那五夫人要查百護等三人去向，自是理所當然之事，但她卻為何要注意玄真之形狀，卻令百維百思不得其解。難道那玄真之形狀，還會有什麼變化不成？難道她對這假冒的玄真，也起了懷疑之心？

　　密令上之字跡寫到這裡。竟突然改為硃砂所寫，顯見內容更是機密重要，是以要接令之人，特別留意。上面寫的是：

　　「十五月圓之夜，前行百里，有一小集，名傳聲驛，三更時。你必須立於傳聲驛外一株槐樹之下。屆時將有一人，著青布衣，紅布褲，手提方形燈籠。在你前面來回走動三次，然後轉首而行。你不必招呼於他。卻必需緊隨其後，行約一二里，確實地點，需到當時方能決定，但那人若將燈籠焚燬，便是地頭已到。你便立即將那人殺死！」

　　百維倒抽了一口冷氣，暗暗嘆息一聲，方自接著瞧了下去：

　　「你殺了他後，便須立於燈籠餘燼之上，低聲誦念：『人間難求不死藥，神仙谷中有福星。』反覆念至第七次，便有人在暗中回應一遍，然後問你是誰，你必需回答：『不死者』三字，那人便必有機宜指示於你，你若未聽清，不妨再問，但卻萬萬不能遺漏一字，更不可存心要看此人之容貌！」

　　百維更是奇怪，不禁暗暗忖道：「此人是誰，所指示的又是何機密之事？」

　　他在此之前，做夢也未想到世上還會有人指示南宮世家之機宜。而以此刻。南宮世家對此事處理之機密與慎重看來，不但此人極為神秘，他所敘之機密，必定更是重要無比。

　　百維越想，越覺此人之來歷不可思議，恨不得此刻便是十五月圓夜，立刻便能見著這神奇詭異的人物。只可惜此時僅是十一，距離月圓夜還有整整四天，他縱然焦急，亦是無計可施。

　　密令下還有短短數行字跡：「你聽完那人所敘之事後，立時記下，必須等到五更過後，晨光微現時，又將有一人綠衣紅褲，自東方而來，手提一隻鳥籠，鳥籠中有信鴿一隻，你立時需將此人殺死，將所記之紙柬，仔細縛於那信鴿腿上，將信鴿放走。此鴿久經訓練，自會覓路而回。此事萬分重要，你切切不可有絲毫疏漏，此令！」

　　百維看完了這封信，方自仰頭長長吐了口氣。心頭既是感嘆，又是驚喜，一時之間，當真是千思萬念，紛至沓來。他首先想到，這封密令所以能夠保存，必定是因為這銅爐在火起之前，便已跌落在地，而且爐口倒扣在地上火勢自然無法波及。但火勢那般猖獗，這銅爐若是留在桌上，加以木桌神龕，俱是易燃之物，火起後這銅爐便難保不被燒溶。

　　而此刻這銅爐卻原樣未動，由此可見，這銅爐火起之前，便已跌在廟中神龕前的一塊空地中央，是以直到最後屋頂塌下時。火勢方燃及此地。但那放火之人，萬萬不會在放火之前，將這銅爐放在地上，更不會自己飛下。除非火起之前，這廟宇中便有一場搏鬥。是以木桌神龕，早被撞翻，銅爐自也跌落在地。

　　百維思前想後，只覺這猜測必定與當時情況吻合，只因除此之外，這銅爐便萬無其他可能自神龕間飛落空地中央。但火起前在這廟宇中搏鬥之人究竟是誰？百維卻再也猜不出。他垂首沉吟半晌，又自拾起那段焦木，低伏著身子。在四面瓦礫堆中撥動。

　　直尋了盞茶時分，百維仍是一無所獲。這時他幾乎已將每堆瓦礫都尋找了一遍，只剩下一根巨大梁柱所倒下之角落。但他絲毫未死心，用盡全力，獨手將那已燒焦的梁木抬開尺許，略為再撥開一些瓦礫。赫然發現瓦礫堆中竟有一具骷髏。

　　只見這具骷髏雖已燒成白骨，但白骨依舊排列的整整齊齊，宛然人形。顯見此人火焚前便已身死，否則他只要尚有一絲知沉，著火時縱然不能逃走，身形也會因驚怖痛苦而扭曲。

　　百維目中光芒閃動，口中喃喃道：「我果然猜的不錯──果然猜的不錯──」

　　緩緩俯下身子，又撥動兩下，便發覺瓦礫堆中，赫然正有一面銅牌。這銅牌雖已燒得不成模樣，但依稀仍可分辨，正是南宮世家門下七十二地煞所有之物，也和他自那枯瘦黑衣人懷中取出的同一形式。不想可知，這具人骨必然亦是南宮七十二地煞之一，他全身衣物俱都早已被烈焰焚燬，幸好還有這面銅牌上仍可分辨他的身份。

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