女捕头(8)_卧龙生

八

　　“谢啦！素不相识，不敢收礼，妾身虽然贫苦，但还能自食其力。”

　　“夫人！我们替唐小弟送来的，能不能让我们进去坐坐呢？”

　　“噢！是小明要你们来的！快快请进，只是寒舍简陋，只能说聊避风雨，两位不要见笑。”

　　室中的布设，果然是十分简陋，竹椅一张，木凳一条，和一张白木桌子。

　　但却都擦拭得一尘不染。

　　刘文长放下手中礼物，道：“唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共进晚餐了。”

　　他听出唐夫人说话文雅，似是一位饱读诗书的人，今天用词也文了起来。

　　“好！好！好极了。今天一大早就有人告诉我，小明可以回来，而且是无罪释放，还他清白。要我准备一点酒菜，替他庆贺一番，我还有些不信，想不到，又有两位登门报讯……”脸色突然一沉，接道：“奇怪呀？你们怎么会知道呢？说的又那么斩钉截铁。”

　　“不敢相瞒，我们是庐州府衙的人，已查出了唐小弟是受人诬告，我们办事不周，牵累了唐小弟，坐牢四个月……”刘文长一抱拳，道：“特来向夫人致歉！”

　　中年妇人看了两人一眼，道：“还给小儿清白就好，其他的，我们也不想追究了。”

　　“夫人明白事理，刘某好生佩服，但敝上对冤屈唐小弟四个月牢狱之灾、皮肉之苦，深感抱咎……”

　　“什么？你说小明挨了打啦！”

　　“是的。夫人！屈打成招啊……”刘文长道：“所以，事情查明之后，敝上十分震怒，彻查冤情，并于严惩，另拨出纹银五百两，以补赏唐小弟吃的苦头。”

　　“知过能改，善莫大焉，贵上！实是一位很难得的好官了……”唐夫人道：“寒家一贫如洗，小明身体如需调理，确实无法负担，但收下五百两银子，又太多了……”

　　“不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已经十分感激了。”刘文长立刻奔出门去，提一个大包袱行了进来。

　　五百两银子，三十多斤哪！由一个衙役提着随行，只不过，一直站在门外等候，刘文长不准他进入唐家。

　　“夫人！”郭宝元开了口，道：“还有一件事，在下也要禀明了。”

　　“什么事？”唐夫人十分敏感地道：“可是小儿已被打成了残废？”

　　“不是！不是！”郭宝元道：“是令郎身上的一方玉佩，已被人讹诈去了，敝上也交代过，只要夫人开个价，敝上照价赔偿。”

　　唐夫人脸色一变，道：“玉佩是先夫留下的传家之宝，绝对不能失去，贵上既查明了小儿是被冤枉，为什么不肯帮我们索回玉佩呢？”

　　听起来，唐夫人对这件事，打听得相当清楚。而且，口舌伶俐，用词稳妥，还真是一个不易应付的对手。

　　“左右不过是一块翠玉佩罢了，再说怀璧其罪，令郎就是被玉佩害的……”郭宝元道：“既然愿赔，夫人可以开个适当的价钱，贵母子也好图个下半世生活无忧了。”

　　这是点明了，要唐夫人敲竹杠，捞一笔了。

　　哪知唐夫人黯然叹息一声，道：“先夫死时，再三交代，饿死也不能卖王佩，要小儿至弱冠那年，细查王佩上的花纹，一年查不明白，就一年不能离家，十年查不明白，十年就不能离开……”

　　“这么说来，那方王佩之上，另外藏有秘密了？”郭宝元道：“夫人可否透露一二；我们亦好衡量轻重，想个追回玉佩之法。”

　　“如果妾身知道玉佩中的秘密，哪里还要小儿去细查花纹，玉佩上隐有秘密，大概是不会错了。但什么秘密，就非妾身所知了，还请回覆贵上，帮我们孤儿寡妇追回王佩，否则，要我如何向黄泉下亡夫交代？”

　　刘文长、郭宝元，都听出了事非寻常，唐夫人虽然腹有诗书，但却少了点经验阅历，所以，用不着刘文长、郭宝元设法套问，一开口就全泄了底。郭、刘两个人都在心念转动，对那玉佩的秘密，重作估计。但两人的想法，就完全不同了。

　　刘文长的想法是，那方王佩可能牵涉到一件富可敌国宝藏，玉佩的花纹，就是指向宝藏的线索。

　　但郭宝元的想法是，那件玉佩可能是隐世高人，留下的一部武学秘笈有关。这种事，在武林中流传极广，说不定这一次，真的碰上了。

　　“夫人！”刘文长道：“令郎就可以回来了，有点皮肉之伤，调息上十天半月，大概就可以好了。这次冤屈了令郎，我们都很不安，失措之处，还请夫人海涵。至于那方玉佩的事，在下回到府行之后，自会和敝上研商，看看如何能代夫人追回。”

　　“小儿，没有残废吧？”唐夫人黯然说道。

　　“不会！不会！调养一阵，就可复元……”刘文长站起身子，接道：“如果夫人没有别的吩咐，我们这就告辞了。”

　　“两位好走！恕妾身不送了。”

　　回到了庐州知行，唐明仍在沉睡未醒，刘文长拉着郭宝元，回到文案房中，小厮献过茶，就被刘师爷给撵了出去，掩上房门，说：“宝元兄！眼前有两个问题，我们先琢磨一下，如何一个说法？”

　　“刘兄请说！”

　　“知府大人问下来，咱们要如何回答！唐小弟那方玉佩，要不要追？如果要追，如何一个追法？”刘文长道：“这件事想起来，就心神难定！”

　　“知府大人的事。倒是不用担心！”郭宝元道：“我想程夫人早已经跟他说清楚了，唐小弟这个案子，大概也不会苛责，麻烦的是那方玉佩……”

　　“宝元兄！说穿了，就是一码子事。怕的是那位神龙见首不见尾的黑衣人，也和这块玉佩有关？”刘文长道：“那就不是钱能够消灾了。”

　　郭宝元突然站起身子，道：“化银子买一块相同的玉佩，也无法朦混过去，这就非要追回真的不可了。”

　　刘文长轻轻叹息一声，道：“办法倒有一个，不过，要麻烦郭兄出马了。”

　　“我恐怕无能为力……”郭宝元道：“要禀报知府大人作主了。”

　　“大人也不方便逮捕沙九追赃。”刘文长道：“何况，凭证难定，沙九可以拿出一块碧玉佩顶呈上来，你如何去分辨真假？”

　　“师爷的办法是……”

　　▼第三回夜入沙府

　　“移祸江东，推给那个黑衣人，由他直接找沙九算账，追回玉佩……”

　　“好办法！”郭宝元道：“刘兄的意思，是要兄弟出面和那位黑衣人谈判了？”

　　“当然！这件要先禀报知府大人，看看大人有什么更高明的办法。他历经生死，心中的创痛，比我们更为深刻！”刘文长道：“抉择之间，应该有所分寸的。”

　　“刘兄！你可曾想到，如果那个黑衣人来个大开杀戒，闹得满城风雨，这庐州府会成了一个什么局面呢？”

　　“除此之外，兄弟就想不出更好的办法了！

　　木门呀然而开，程知府竟然缓步行了进来。

　　妙！跟在知府大人身后的，不是他的保镖，而是他的女儿程小蝶。

　　小姑娘已换了一身绿色的紧身劲装，高腰剑靴、绿帕罩发，一副随时可以打架的装束。

　　郭宝元留心的是程小蝶姑娘的兵刃，可是由头看到脚，瞧不出她的兵刃藏在什么地方。

　　程知府的精神很好，笑一笑，道：“查出了原因没有？”

　　“查出来了，是一件小小的窃盗案子，文长已经准备照着那黑衣人的要求，释放了他，不过……”

　　“坐下谈！坐下谈！”程知府当先在一张椅上坐下，看上去似是已完全复元。

　　原来，程知府已入室内，郭宝元、刘文长都已经站起身子。

　　程姑娘紧跟父亲身后而立，看了郭宝元一眼，欲言又止。

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